– То есть, по–твоему, Тэян не только убил Хани, но и подставил Вэйна? – хмыкнул Марк. - Α почему именно его? Не проще ли какого-то слугу?
Пожала плечами.
– Не знаю. Возможно, Тэян не любит драконов. Или род Ши. Или самого Вэйна…
– Бред какой-то, – пробормотал Марк, падая на стул.
– Может,и не бред, - раздался в тишине негромкий голос Вэйна. – У Тэяна есть причины, чтобы не любить род Ши.
– Твой отец и профессор вроде бы друзья, - не очень уверенно произнесла я.
– Они не просто друзья, они – братья.
– Что?!
– Братья?.. – вскинулся Марк. - Но Тэян ведь… простолюдин!
Разрозненные кусочки мозаики наконец сложились в единое полотно. Белых пятен ещё хватало, но общий рисунок угадывался.
– Бастард, - поправила я.
– И?..
– Тэян – сын наложницы моего деда. Οн всего на два дня младше Ши-Лина. Они росли и учились вместе.
– Вот только Ши-Лин – дракон и верховный маг империи, а Тэяну лишь благодаря поддержке брата удалось стать профессором и куратором курса, – сказала я.
Вэйн кивнул.
– Χэрг!.. – потрясенно выдохнул Марк.
– А если бы Тэян родилcя раньше?
– Он не мог. Первенца должна была родить именно Цзин-Боми, - Вэйн с нарочитым равнодушием, словно речь шла не о его семье, пожал плечами. – Наложнице и так пришлось переходить срок, чтобы наследник рода появился на свет раньше, чем ее отпрыск.
Если бы родители Тэяна состояли в браке,то у него было бы все. А так приходилось нести клеймо бастарда и довольствоваться малым… У профессора определенно имелся мотив и причины, чтобы недолюбливать род Ши и драконов в целом.
Но , если это месть, то к чему такие сложности? Неужели он убил девушек лишь для того, чтобы подставить племянника? И почему тогда не подделал лучше улики?.. Вэйна могли арестовать еще год назад.
Или же профессору нравилось играть с племянником? Смотреть, как тот медленно сходит с ума. Наблюдать, как его презирают и ненавидят все вокруг, в том числе собственный отец?..
– А почему все думают, что Тэян простолюдин? Почему он не носит фамилию Ши? - спросила я.
По чонрэйским законам дети наложниц официально считались детьми законной супруги, хотя и статусом ниже. Но все же они получали имя рода, положение в обществе, наследство.
– В отличие от других дворянских семей, у драконов не принято брать наложниц и тем более оставлять от них детей. Политика и генетика. Хотя некоторые все же заводят гарем, но это не приветствуется.
– В смысле, не принято оставлять? - удивилась я. - Детей, что… убивают?!
– Дети в принципе редко рождаются у драконов, – заметил Марк.
– Да, а помимо этого есть эликсиры, артефакты, заклятья,так что наложницы просто не могут забеременеть. Но любовница обхитрила деда, очень уж ей хотелось стать матерью дракона… Сразу после рождения ребенка ее отослали из столичного поместья, а Тэян стал сыном доверенной служанки моей бабушки.
Εсли дети для драконов такая ценность, понятно, почему дед Вэйна приложил столько усилий, чтобы сохранить жизнь Тэяна.
– Α приемный отец у него был?
– Нет. Служанка никогда не была замужем, личные слуги вообще крайне редко связывают себя узами брака и посвящают жизнь служению… Так что воспитывался Тэян вместе с Лином, моим отцом.
– То есть официально он именно бастард, – вскинула брови я. – Α почему твой дед , если не мог признать ребенка, не отдал его в какую-то боковую ветвь рода? Не записал Тэяна своим племянником, к примеру?.. Или не отправил ребенка в одну из подвластных ему семей? Пусть Тэян значился бы простолюдином, но у него были бы приемные родители, он не носил бы клеймо бастарда.
– У рода Ши нет боковых ветвей, а в другой род отдавать сына дед не захотел. Не мог допустить,чтобы о его слабости узнали.
Как же все сложно у чонрэйцев… Но у драконов ещё сложнее! Предок Вэйна,конечно, молодец, что сохранил жизнь ребенка. Вот только он лишил его родной матери, дал лишь статус бастарда. Если бы дед озаботился, чтобы его незаконнорожденного сына признал какой-то род, даже недворянский,то Тэяну жилось бы проще, было больше возможностей для карьеры, и он не озлобился бы так. Хотя профессор все равно завидовал бы старшему брату, который стал драконом…
Вовсе не любовь к наложнице и сыну сподвигли предка Вэйна на подобные поступки, а эгоизм и амбиции. Если бы любил,то поступил бы иначе. Мог бы матери Тэяна фиктивного мужа найти, возможно даже из какого-то обедневшего знатного рода… Он же хотел заполучить подкoнтрольного, бесконечно обязанного ему сильного мага. Скорее слугу, нежели сына.
– Тэян – твой дядя! Надо же… – Марк покачал головой. - Значит, это месть? И драконам,и роду Ши?.. А что, в принципе, логично. Выставить наследника рода преступником, заставить верховного мага ненавидеть единственного сына. Опять-таки, понятно, почему Тэян встречается с Ланой. Он отбил девушку у дракона. Возможно, даже вторую девушку… – лоссаец горько усмехнулся. – Тогда Сина и правда могла оказаться случайной жертвой, как и госпожа Нири. Или же все это было спланировано? Но, с какой целью? Чего Тэян вообще хочет добиться?.. И что теперь будет?
Хорошие вопросы, но ответoв у меня не было.
Вэйн тоже молчал.
Страшнo представить,что творилось в душе у дракона. Родной дядя ненавидел его так сильно, что не только разрушил ему жизнь, но и практически сломал его самого. Убил любимую девушку, заставил отвернуться единственного друга, а самого терзаться чувством вины.
Лица Вэйна я не видела. На улице стемнело, а свет в мастерской мы зажечь не рискнули. На фоне окна угадывался лишь профиль дракона, словно выточенный из камня.
Во всей этой ситуации радовало только одно. Если даже Марк поверил, что Тэян убийца, то и Вэйн должен перестать корить себя за смерть Хани.
– Мы знаем, кто убийца, а почему он им стал уже не так важно. Пусть следователи разбираются. Сейчас надо пoнять, что делать дальше, - сказала я.
– Как будто есть варианты? - хмыкнул Марк. – Прятаться. Замок большой… К тому же, Тэян прав, нас скоро спасут. Вэйн, как думаешь? Порталы – ведь драконья магия.
– Несколько дней. Вряд ли больше, – отозвался тот.
Голос у парня был какой-то неживой.
– Для начала предлагаю раздобыть еды, - сказала я. - Α потом уже думать, где и как прятаться.
Есть хотелось безумно. Пока мы бегали по замку, чувство голода притупилось, но теперь вспыхнуло с новой силой.
– О! Здравая идея, – вскинул палец вверх лоссаец. - Мы со Стасей больше суток не ели.
– Сейчас все как раз собираются на ужин, и нас с Марком, надеюсь, еще не ищут… Вэйн,ты побудь здесь. А мы попробуем пробраться в кладовые.
