ткнув друга под ребра.
— Без проблем. Ты недооцениваешь мой… — Рави неожиданно замер. — Вот черт, — сказал он чуть слышным голосом.
— Что такое? — рассмеялась она. — Обещаю, что буду тебе подыгрывать.
— Нет, Пиппа.
Он показал ей за спину.
Она обернулась, проследив за его взглядом.
На подъездной дорожке, в куче хлебных крошек, виднелись три маленькие фигурки, нарисованные мелом.
Сердце похолодело и упало в живот.
— Только что, — сказала Пиппа, отпуская Рави и бросаясь вперед. — Они появились здесь только что! — Она встала над меловыми фигурками. Те почти добрались до дома, лежа перед кустами в горшках, стоящих вдоль стены. — Рави, нам нельзя было уходить! Я же следила! Я бы увидела!
Увидела бы, поймала и спасла себя.
— Их нарисовали только потому, что знали: тебя нет дома. Это явно не следы от шин.
Рави увидел рисунки впервые. Предыдущие стерлись дождем и ветром, прежде чем Пиппа успела их показать. Но теперь он их увидел. Увидел, значит, они реальны. Вот так, Хокинс: Пиппа не сумасшедшая!
— Спасибо, — сказала она, ужасно радуясь, что Рави рядом.
— Похожи на рисунки как в «Ведьме из Блэр», — задумчиво произнес Рави, наклоняясь над асфальтом и рисуя в воздухе крест.
— Нет. — Пиппа тоже их разглядывала. — Что-то не то. Их должно быть пять. В оба прошлых раза их было пять. Почему сейчас только три? Странно.
Пиппа затаила дыхание, осматривая дорожку в поисках двух потерянных фигурок. Они должны быть здесь. Обязаны. Так диктуют правила игры.
— Погоди!
Заметив что-то краем глаза, Пиппа шагнула вперед, к маминым растениям в горшках, которые привезли аж из самого Вьетнама, и отвела листья в сторону.
Они были там. На стене дома. Две маленькие безголовые фигурки. Такие бледные, что почти терялись в растворе между кирпичами.
— Нашлись, — выдохнула Пиппа. Кожу покалывало. Она приблизила лицо вплотную к мелу, и частицы белой пыли разлетелись от дыхания.
Что она испытывала в тот момент: радость или страх?
— На стене? — спросил из-за спины Рави. — Почему?
Пиппа уже догадалась. Теперь, вступив в игру, она поняла ее правила.
Отступив от двух безголовых фигурок, возглавлявших танцующих человечков, она посмотрела наверх, в ту сторону, куда они лезли. Фигурки взбирались на стену возле кабинета, карабкаясь к окну ее спальни.
Хрустнув шеей, Пиппа повернулась к Рави.
— Они идут за мной.
Имя файла:
Рисунки мелом (третий инцидент). jpg
Глава тринадцатая
Комнату поглотила тьма. Последний лучик света пробился сквозь занавески, упав Пиппе на лицо, но Рави решительно задернул шторы и на всякий случай заправил края.
— Вот так, и не открывай, — сказал он, виднеясь смутным силуэтом в темноте, пока наконец не пересек комнату и не включил свет. Неестественно желтый — лампы были плохой заменой солнцу. — Даже днем. Вдруг кто-то заглядывает в окна. Не хотелось бы думать, что за тобой следят.
Рави подошел к Пиппе и пальцем приподнял ей подбородок.
— Эй, все хорошо?
Интересно, он про встречу с Энтом и Лорен или про меловых человечков, карабкавшихся к ней в комнату?
— Да, — выскользнуло бессмысленное слово.
Пиппа сидела за столом, положив руки на клавиатуру ноутбука, куда только что перекинула фотографию рисунков, сделанную на телефон. Наконец она добралась до них прежде, чем они исчезли под дождем, ногами или шинами. Теперь у нее есть улика. Улики по-прежнему очень важны. Более того, это не просто улика — это доказательство. Доказательство, что не она рисует фигурки и убивает голубей бессонными ночами.
— Может, лучше поживешь пару дней у меня? — спросил Рави, поворачивая Пиппу к себе лицом. — Мама не будет против. Правда, я встаю очень рано…
Пиппа покачала головой.
— Не надо. У меня все хорошо.
Святая ложь!.. От происходящего никуда не деться, однако ей это на руку. Только так она сможет привести свою жизнь в порядок. Сумеет выбраться из серой зоны и вернуться к нормальному существованию, где все делится на черное и белое.
— Ничего хорошего, — сказал Рави, запуская пальцы в темные волосы, которые отросли настолько, что начали завиваться на концах. — Все очень плохо. Знаю, по сравнению с тем, что мы пережили, это пустяк, но так быть не должно. — Он посмотрел на Пиппу. — Ты ведь понимаешь, что это ненормально, правда?
— Понимаю, — ответила она. — Вчера, как ты и хотел, я ходила в полицию. Но, видимо, опять придется проводить расследование самой. — Она дернула за заусенец и оторвала кусочек кожи, под которым проступила капелька крови. — Я все решу.
— Каким же образом? — непривычно строго спросил Рави.
Он сомневается в ней? Только этого не хватало! Он единственный, кто до сих пор не потерял в нее веру.
— Твой папа знает о том, что происходит? — уточнил Рави.
Пиппа кивнула.
— Он знает про мертвых птиц; первого голубя мы нашли вместе. Правда, мама решила, что тушки принесли соседские кошки. Про рисунки я тоже рассказывала, хоть он их и не видел. Когда папа пришел домой, они уже стерлись.
— Пойдем покажем сейчас, — сказал Рави настойчивее, чем обычно. — Давай.
— Что это даст? — вздохнула Пиппа.
— Он твой папа. — Рави демонстративно пожал плечами, словно озвучивая самую очевидную на свете истину. — И он два метра ростом. Пусть будет на нашей стороне.
— Он корпоративный юрист. — Пиппа отвернулась, поймав отражение своих пустых глаз в темном
