«Выдреныш, дитя. Уровень нулевой».
Чуть ли не впервые такое увидал. Когда же подошел поближе, то и родители дитятки предстали перед моими глазами. Зашипели, занервничали, но на меня бросаться пока вроде не собирались.
— Тише-тише, спокойнее. — Выставил ладони вперед. — Я хороший, я друг животных. — Нес непонятную чушь, с чего решил, что они смогут меня понять? — Хочу помочь освободить вашего малыша, если не дадите, то он же погибнет. — Тонкая проволока или леска все сильнее затягивалась вокруг шеи выдреныша. Учитывая, что он все время дергался, то удушение смертельное не за горами. Решил рискнуть и приблизился, постоянно ожидая, что родители бросятся на меня. Но нет, дали спокойно начать распутывать петлю, даже сам выдреныш перестал дергаться, будто понимая, что я ему жизнь спасаю. Я бы тому охотнику руки пообрывал, это надо же придумать такой способ ловли зверей, жестоко и беспощадно. Слава богу, что вовремя успел, вон уже в воду бросился малыш, напоследок хлопнув хвостом по воде. А вот один из родителей не спешил исчезать, внимательно смотрел на меня. И как только я вопросительно изогнул бровь, он потрусил по берегу куда-то вперед. Мол, давай за мной. Я намек понял и поспешил за зверем. Минут пятнадцать пришлось бежать, прежде чем тот остановился. Потом он пару раз лапками взрыхлил землю и был таков, типа дальше сам. Так как копать было нечем, я просто отметил это место, воткнув приметную палку, главное, не забыть вернуться.
Когда вернулся к мельнице, там вовсю уже кипела работа. Удивлен был, не то слово, на Земле бы так все работали, глядишь и дошли бы тогда до светлого будущего.
— Хаос, я задания раздал, предлагаю пойти пообедать. — Ох ты ж, только сейчас я понял, насколько голоден. Ну а пока шли к дому старосты, отвлекся на интерфейс, опять там что-то мигало.
«Фаунист — ваш взгляд на мир животных не совсем обычный, да что там, вы фауну больше любите, чем людей. Там где охотник убьет добычу, вы постараетесь с ней подружиться и завалить охотника, чтобы неповадно было. Шанс пообщаться с фауной: если животное одного или ниже вашего уровня, то 100 %, если выше вашего уровня на десять, то 50 %, если больше чем на одиннадцать и далее, то 20 %. Ах да, те звери, которые изначально являются неагрессивными, могут вам преподнести приятный сюрприз. Главное, не старайтесь сблизиться с Пуком. Эта животина чем-то похожа на привычного вам скунса. Но вонь Пука смертельна для любого человека. И знай, он это делает не специально, просто труслив по жизни».
Сюрпризы это хорошо, но петоводом быть я не собирался. С другой стороны, прогулки по природе могут быть приятными, пока не встретишь Пука.
— Садись за стол. Жена сейчас накроет. — Это мы с радостью. Правда, когда его жена стала таскать блюда одно за другим, испугался. Они тут вечно голодные, что ли? Все оказалось намного проще, жители деревни заранее таким макаром решили меня отблагодарить за желание уничтожить напасть, мешающую им спокойно жить. А мне пришла дурная мысль в голову, мол «поешь, парень, сейчас, возможно это твой последний обед».
— Ты уверен, Хаос, что все получится? — Попивая квас, мы мирно беседовали.
— Ни в чем нельзя быть уверенным. К тому же я совсем не знаток этого мира, ещё слишком мало времени провел здесь. Правда, умереть мог к этой минуте уже несколько раз. Главное — надеяться и верить в успех.
Минут через сорок пошли обратно к мельнице. Все оставшееся до наступления темноты время я наблюдал, советовал (проще говоря, трындел под руку), и даже ушел обратно к ручью помыться.
— Вечереет, доктор. Мы готовы, есть еще какие предложения?
— Есть, Арни. Как-то раньше не додумался. Успеем сложить возле ямы парочку куч из хвороста? В момент нападения твари было бы неплохо их поджечь, любая секунда ее промедления будет нам важна.
— Точно, как же я сам не додумался! Вальц, возьми нескольких помощников, и быстро несите сюда хворост.
Я тем временем устроился на палках, которые перекрывали яму. Мне вручили веревку, которую в случае опасности надо было быстро потянуть на себя, главное, не опоздать.
— Все, Хаос. Гарпуны готовы, стрелки спрятаны, наряженные в подобие маскхалатов. — Грубо говоря, облеплены были они травой, ветвями и со стороны выглядели смешно, но в принципе не должна их заметить тварь.
— Понял, я тоже готов. — Баллестрино держал наготове, заряженный ядовитыми болтами. Трость оставил в мельнице, как и весь остальной инструмент.
Через час я удостоверился в правильности выражения, что ждать и догонять есть самые противные вещи. К тому же приходилось не шевелиться, а то как назло провалюсь в яму в самый неподходящий момент. Моя злость и нетерпение почти сыграли злую шутку. Перестал обращать внимание на окружающую действительность, и если бы не затекла шея, то быть беде. А так задрал голову вверх, размять мышцы, и увидел на фоне звездного неба стремительно падающую тень. Если это птенец, то нафиг его мамашу.
— Атака! — Успел лишь крикнуть, дергая веревку изо всех сил. Все происходило для меня будто в замедленной съемке. Палки посыпались вниз (этот момент как-то не продумали, почувствовал вскоре это на своей шкуре), тварь почти надо мной, мог легко рассмотреть смертельные когти длиной сантиметров так по тридцать, которым совсем чуть-чуть не хватило, чтобы схватить добычу, то бишь меня. Еще падая, успел выстрелить в наглую морду, повезло, что расстояние между нами было в тот момент копеечное. Попасть-то попал, но неизвестно, вышел ли толк из этого. Приземление вышло бы мягким, если бы не одна палка, которая сломалась. И именно один их сломанных концов впился мне в бок. Боль была терпимой, да и в любом случае мне сейчас оставалось одно, лежать и надеяться. Это я так думал, но действительность решила, что нефиг отлеживаться, пока другие пытались изничтожить птенца. Не знаю, с чего тварь решила после пары удачных попаданий гарпуном не пытаться взлететь, а залезть в яму, что при ее габаритах вообще-то было сложно провернуть. Но факт в том, что небо звездное, и отблесков костров я более не видел. Хорошо, хоть у твари не получалось добраться до меня, крылья сильно ей мешали. Правда мне от этого легче не становилось, исчезнуть из ямы некуда, а если догадается сложить крылья, то мне обеспечена нелепая гибель.
