— А что мне оставалось делать? — Девушка подошла и села рядом с Арингилом. — Нам нужно было черпать откуда-то силы.
— Что с тобой происходит, Агнесса? — спросил Арингил, но тифлинг вместо ответа заплакала.
Арингил обнял ее за плечи и прижал к себе. Успокоившись, Агнесса покаялась:
— Там был один тифлинг… красивый очень. Он мне нравился. А недавно я узнала, что он получил повышение и женился на моей подружке, тупой стерве Милоне. Та живет в большом доме, у них слуги, и эта тварь прислала мне открытку с видом на дом. Мне так обидно стало. Чем я хуже ее? Почему одним счастье, а мне одни беды? Это несправедливо… — Она снова расплакалась. Достала платок из рукава рубашки и высморкалась. — Я пришла к ней в гости, а она стала хвалиться. Я не выдержала и оттаскала ее за волосы, обозвала хищницей. Эта гадина позвала слуг, и меня побили… вот.
Арингил жалеть ее не стал. Такое он часто видел у людей. Недовольные своей судьбой и завидуя тем, кто преуспел, они постепенно «съедали» себя и мучили ближних.
— Трудись, Агнесса, и сама создай свое счастье, — произнес он. — Никто, кроме тебя, самой счастливой тебя не сделает. Поменяй желания. Пока ты желаешь красивого тифлинга, большой дом и слуг, ты будешь несчастна…
— А ты зануда. — Девушка сбросила его руку со своего плеча и отсела. Отвернулась и замолчала.
Артем вышел в зал со столами и клетками. На алтаре сидел Свад и вертел в руках нож.
— Что скажешь? — спросил его Артем.
— Что скажу? Скажу, что это нечто странное. Мучитель из ножа исчез, а вместе с ним и его желание убивать. Нож полон энергии, и с его помощью можно создавать разнообразные заклинания по разделу некромантии. Ничего плести пальцами не надо. При этом ты можешь создавать и использовать заклинания высокого уровня. Их только стоит изучить. Нож запомнит их, и по твоему желанию демон, сидящий в ноже, их создаст. Но это еще не все. Он может проткнуть материю мира и соединить две вселенные.
— Две вселенные? Это как?
— Ты можешь в какой-то одной точке стирать границы жду мирами. — ответил гремлун. — Конкретно. Между миром преисподней и миром людей.
— И что произойдет? — спросил Артем.
— Точно не знаю. Может, ты туда попадешь, может, оттуда кто-то появится.
— А зачем это нужно?
— Могу только догадываться, друг Артем. Ты сможешь на время скрыться или поймать сущность для амулета.
— Что-то мне боязно его применять, — сознался Артем.
— А бояться нечего. Владеющий таким инструментом становится господином вызванного существа… если, конечно, не вылезет архидемон. А он не вылезет. То существо, что заточено в ноже, не обладает властью так глубоко прорезать туннель. Хотя… я тоже могу ошибаться. Но попробовать стоит. Тут есть заготовки для амулетов. Их свойства определяли гремлуны. Вон там, в нише в стене, лежит их запас. Но лучше пока сходим посмотрим на древних магов. У них точно должны быть амулеты.
Артем в задумчивости постоял рядом с цветком.
«Конечно, соблазнительно обзавестись амулетами, — подумал он. — И выдать их бойцам. Тогда никакие дикари им не страшны. Но как же чертовски страшно. Не зря маги удрали отсюда. Ох не зря!»
Ничего не решив, он вздохнул и произнес:
— Пошли посмотрим.
Первым или, лучше сказать, последним среди убегающих был маг в синей мантии. Свад небрежно пнул его останки, и с головы мага слетела тюбетейка. Голова повернулась набок, показав желтую обтянувшую череп кожу. Это была мумия.
— Интересно. — Свад безбоязненно присел рядом, поддел ножом руку мумии, и та легко поднялась. — Из него выпили всю кровь, — сообщил гремлун. — Кто бы это мог сделать?
— Я даже знать не хочу, — проглотив комок в горле, глухо отозвался Артем. — Я даже не понимаю, почему он не закоченел, и это весьма странно и может быть опасно. Так не бывает.
Гремлун без брезгливости ухватил руку мумии и стал ее сгибать.
— Действительно гибкая, — беззаботно согласился он и увидел на руке мага три перстня из золота с драгоценными камнями.
Артем тоже их увидел. В магическом зрении он видел, что это непростые кольца и в них спрятаны сплетенные заклинания. Но сами заклинания и плетения ему знакомы не были.
Свад легко снял кольца, небрежно перевернул тело и снял с груди мага золотой медальон на золотой цепочке. На второй руке мумии был серебряный браслет, стилизованный под большую змею, обхватившую своими кольцами руку. Вместо глаз у нее были синие камни. Артем и Свад разглядывали мага, умершего несколько столетий назад, и молчали. Каждый думал о своем. Наконец Свад зашевелился, поднялся и сунул нож в руку Артема, тот автоматически его забрал.
— Про кольца ничего сказать не могу, — произнес Свад. — Про браслет тоже. Сам посмотришь в книгах. Или можно положить на алтарь, тогда знание придет само. А вот про мантию кое-что сказать могу. Сильная вещь. Лечит своего носителя. Добавляет больше сотни единиц магической энергии. Ставит энергетический щит. Она еще и греет. Можно забирать. Шапочка защищает голову от магии разума. Ни паралич, ни отвод глаз на носителя шапочки не действуют. Это можешь надеть сразу. Если не брезгуешь. Она еще ставит щит от физических атак. Только ее надо привязать к твоей ауре.
Свад поднял тюбетейку. Отряхнул ее, постучав по колену, и подал Артему. Затем с деловым видом перешагнул мага и направился к следующим телам. Артем как завороженный следил за ним взглядом. Гремлун вел себя очень уверенно, а Артем немного трусил.
— Тут пустышка, — обойдя тела, произнес Свад. — Видимо, начинающие ученики. Мантии, конечно, посильнее твоей, что выдали в полку, но гораздо слабее синей. Амулетов нет. Так что вытряхивай эти кости из мантии и забирай ее себе.
— Не спеши, смертный, — услышал Артем голос у себя в голове и от неожиданности замер.
— Ты кто? — тоже мысленно спросил он.
— Не важно. Оглядись.
Артем стал вертеть головой.
— Не так. Посмотри вокруг магическим взором.
Артем поколебался, но перешел на магическое зрение.
— Посмотри себе под ноги, — прошептал голос.
Артем посмотрел вниз и увидел странного юшпи под телом мага. Тот был привязан к телу тонкой нитью.
— Используй нож и прикажи духу войти в тело мага.
В голосе была странная сила, и Артем поневоле ему повиновался. Он опустил руку с ножом и подцепил нить. Словно во сне, он медленно приподнял над полом духа и прошептал:
— Войди в тело.
Дух послушался и быстро втянулся в мумию. Неожиданно оцепенение охватившее Артема исчезло, и он стряхнул с себя наваждение. Свад обернулся, и тут мумия мага зашевелилась. Свад вскрикнул и отбежал подальше. Артем тоже отошел и выставил перед собой нож.
— Ты что сделал? — спросил гремлун.
