луча фонарика, при свете луны нельзя различать цвета. Это казалось странным.
Ник остановился и схватил Джули за руку.
- Смотри, - сказал он, указывая куда-то наверх.
- Куда? - Спросила Джули.
- На тропе. Сверху.
Бенни взглянул на бледный склон. Но увидел лишь темные пятна деревьев, одиноко разбросанные тут и там, словно наблюдающие за ними люди.
- О, да, - сказала Джули.
- Я ничего не вижу, - пробормотала Хизер.
- А я вижу, - сказала Роуз. - Это собаки?
- Койоты, - пояснил Ник.
И тогда Бенни заметил две темные фигуры, стоящие на негнущихся ногах на вершине склона. У них были вытянутые морды и хвосты, пушистые как у белок.
- Я до сих пор ничего не... - начала Хизер.
Бенни присел рядом с ней и указал рукой.
- О, черт, - сказала она.
- Не волнуйся, - сказал ей Бенни. - Они не причинят никому вреда.
- Ты уверен? - Спросила Джули. - В прошлом году койот убил четырехлетнюю девочку прямо на заднем дворе ее дома.
- Где? - Спросил Ник.
- Где-то в каньонах под Лос-Анджелесом. Он просто спустился с холма, прошел на задний двор и загрыз ее до смерти.
- Давайте убираться отсюда, - прошептала Хизер.
- Все в порядке, - сказал Ник. - Они далеко. Кроме того, на пятерых они нападать не станут.
- Если только не голодны, - добавила Джули.
Ник нервно хихикнул и пошел дальше. Вскоре, на противоположной стороне озера Бенни увидел зарево костра. Когда они оказались прямо напротив него, он смог увидеть палатки и взрослых, сидящих вокруг пламени.
- Ээээй! - Крикнула Джули.
Никто не ответил. Наверное, ветер все заглушает, - подумал Бенни.
Они продолжали двигаться. Бенни остался держаться возле Хизер. Она все еще слегка прихрамывала. Иногда, когда нужно было взбираться на камни, Бенни забегал вперед и протягивал ей руку. Ему нравилось помогать ей. Она не была такой-же соплячкой, как ее сестра. И, казалось, ее все еще пугали койоты. Через каждые несколько шагов, она оглядывалась.
- Мне здесь не нравится, - сказала она через некоторое время.
- Здесь вовсе ничего бояться, - сказал он ей.
Она оглянулась:
- Что это?
Чувствуя, как заколотилось в груди сердце, Бенни развернулся.
- Это? Просто куст.
- Уверен?
- Конечно, - сказал он, продолжая вглядываться в темную, будто сгорбленную фигуру. Она была едва видна в тени, на расстоянии не более двух метров от них. Ведь это же куст, да? Бенни почувствовал, как его медленно сковывает леденящее чувство страха. - Идем, - сказал он. Он взял Хизер за руку и повел за собой. Она шла, не переставая оглядываться. Они поспешили догнать остальных.
Бенни почувствовал облегчение, обнаружив, что они почти достигли конца озера. Чуть ниже перед ними тропа уходила в лес. Им просто следовало двигаться по ней, и, если они будут придерживаться береговой линии, то вскоре выйдут в лагерь.
Идущий впереди Ник скрылся в низине. Джули последовала за ним. Роуз дождалась Бенни и Хизер, после чего тоже начала спускаться.
Бенни оглянулся. Сзади к ним никто не приближался. Он позволил Хизер идти впереди. Когда она спустилась, находящийся внизу Ник вдруг резко подался назад и махнул Джули рукой. Завизжав, Роуз резко развернулась и начала выбираться обратно.
- Это они! - Кричала она. - Дорин и Одри!
Хизер обернулась. Бенни увидел в ее залитым лунным светом лице ужас. Она протянула руку и он, схватившись за ту, выдернул ее наверх.
Джули прижимала руку к бешено колотящемуся сердцу.
- Боже, как же вы нас всех напугали.
- Ну мы... ну... и сами то испугались не на шутку, - сказала коренастая девушка в свитере.
- Мы слышали, что вы идете, - сказала та, что была в ковбойской шляпе. У нее был хриплый, уверенный голос. Ее лицо на мгновение осветилось, когда она затянулась сигаретой. - Вы с того лагеря?
- Да, - сказал Ник. - Обернувшись, он позвал близняшек и Бенни. - Все в порядке! Можете спускаться.
- Мы даже не думали, что поблизости еще кто-то находится, - сказала Джули. - Вы тоже разбили где-то здесь лагерь?
- Чуть подальше, в лесах, - сказала та, что была в шляпе.
- Но огонь не разводили? - Спросил Ник.
- Я хотела развести, - сказала другая.
- От костра вокруг кажется только холоднее. А еще он убивает ночной обзор. Да еще вдобавок ко всему, каждый в пределах десяти миль сможет легко обнаружить наше местонахождение. А это не очень то хорошо для троих девушек, находящихся вдали от цивилизации.
- Вас трое? - Спросил Ник.
- Барб вернулась обратно в лагерь.
- Значит, вы все-таки не Дорин и Одри, - сказала Джули.
- Кто?
- Да, не важно. - Услышав шаги за спиной, Джули обернулась. Медленно, к ним приближались Бенни и близняшки. - Это не Дорин и Одри, - сказала она.
Девушка в ковбойской шляпе стряхнула с сигареты пепел.
- А вы что, ищете каких-то Дорин и Одри?
Джули кратко пересказала ей вчерашнюю историю Карен и объяснила, что они воспользовались ей для того, чтобы исследовать ночью береговую линию озера.
- Что-то вроде охоты на бекасов, - сказала девушка в шляпе.
- Скорее охоты на призраков, - сказала другая.
- Если бы мы знали об этом, то могли бы покричать вам.
- Я итак чуть не закричала. Никак не приду в себя после встречи с той ненормальной.
- С кем? - Спросил Ник.
Девушка сложила руки на свитере и посмотрела на подругу:
- Лучше нам предупредить их.
- В какую сторону вы направляетесь, ребята?
- К Треугольным Озерам, - сказал Ник.
- Значит завтра вам придется пересекать Резной Перевал. Знаете это место?
- Только по картам.
- Ну, на противоположной стороне этого перевала имеются несколько озер. Месквайт. Сегодня мы остановились возле одного из них на обед, и напоролись на какую-то полоумную старую кошелку.
- Очень странную.
- Мы решили искупаться, как вдруг она выскочила из ниоткуда и завопила про какую-то водяную змею.
- Напугала нас до полусмерти.
- Говори только за себя. По крайней мере, я никаких змей там не увидела. Думаю, эта сумасшедшая попросту пыталась избавиться от нас таким образом. Но на вашем месте, ребята, я бы совсем не беспокоилась на ее счет. Возможно, к тому времени, как вы
