( пусть и с кучей оговорок, ибо сходство и тождественность не означают полной идентичности), это было к старым добрым Мнимым Числам. Недоброй памяти их, сродство с тем, что называли Пустотой, было вещью в себе. По крайней мере, даже в Метке Кайнета Арчибальда Эль-Меллоя, таившей, помимо его собственных исследований, архив довольно известного и могущественного семейства, не говоря уже об осколках памяти его невесты, информации было мало.
На выходе, с точки зрения местных чародеев, Тисэ являлась довольно забавным существом: могучий генератор энергии, отчасти пригодной для некоторых колдовских практик (сказывался другой характер её условного “пробоя”), неспособный сам применять её хоть немного продуктивно, обречённый на самоуничтожение при попытке могущественного колдовства или просто переполнении, и – ирония судьбы – оснащённый опасным, многогранным и неисследованным, но несомненно могущественным, Чародейским Даром.
В памяти Кайнета содержалось несколько готовых рецептов, как такой исходный материал превратить в ту или иную заготовку под могущественного фамилиара. Банальная логика говорила, что если фамилиар имеет форму меча, копья или иного орудия, и при этом может вырабатывать энергию и по команде совершать определённые чары – это называется артефактом. Ах, простите – Мистическим Сигналом, Тайным Знаком, или как там полагается говорить?
Не то, чтобы я видел причины переделывать спящего на другой стороне комнаты человека во что-то подобное. Не та у меня ситуация, чтобы требовались такие методы. А значит, имеет смысл рационализмом ради морали… пренебречь. Это будет рационально с позиции сохранения остатков нравственных ориентиров. Такой вот парадокс.
В любом случае, оставлять Тисэ так жить, с прикрытием только из рефлекторно колдуемой на Мнимых Числах скрытности, это даже не преступно, а архиглупо. Стоит ей выйти из существующего психологического состояния прячущейся жерты, не важно, в смирение отчаявшегося или довольство выскочившего из кошмара, как начнётся. Набегут какие-нибудь чародеи, станут утверждать, что она их добыча. Конечно, трупы “оцеплённых” всегда найдётся куда пристроить, но они же в процессе перевода на экспериментальный материал мне город и Мастерскую порушат. Да и, что греха таить, известность, толпы посторонних и “нагибание” всяких заезжих как-то не входит в мой modus operandi.
Идея заблокировать способности Тисэ была расценена как мера отчаяния и глупости сходу. Простейшие исследования в Связях и доступной информации в Метке (в том числе части, доставшейся от Эмия) единогласно показывали практически гарантированный исход: мертвец или калека в роли пациентки. Участь горе-ритуалиста была более вариативной. Чего-то лучшего о ней, к слову, сказать было нельзя.
А значит, надо было придумать, как повысить проводимость тела Тисэ, чтобы увеличить ожидаемую продолжительность жизни и дать инструменты для самозащиты. А ещё, обвешать различными … фенечками. По крайней мере, пока не научиться поддерживать своё сокрытие постоянно.
Как хорошо, что она женского пола. Серьги, браслеты, кольца, заколки и кулоны – это сколько же всякого защитно-скрывающего барахла на неё можно навешать, не прибегая к пирсингу и имплантации!
Надо только для начала прикинуть, как весь этот поток сознания ей изложить. Подумать, ещё раз переделать черновик речи, мысленно проговорить, наметить наиболее вероятные вопросы и ответы по ним.
Ах, да.
Безымянные якудза, наркоторговец и просто подвернувшийся уличный грабитель: я не забуду ваших жертв. Память об именах ваших останется во тьме, но жизни ваши послужили делу благому.
Аминь, что ли.
Существует много способов породниться с мифическими существами, такими как демоны и феи. Все они несут риски и с определённой точки зрения, являются кристаллизованным жизненным примером такого понятия, как “идиотизм”.
Не спорю, у моей точки зрения найдутся оппоненты, и я готов признать за ними долю правды. В конце концов, мало ли как повернётся ситуация в будущем, может, и придётся пойти на сделку с какой-то из Великих Сил, став носителем частицы воли Этой Планеты или Духа Человечества.
Но даже если грядущее так повернётся, и я стану кем-то подобным, хоть Мёртвым Апостолом, хоть феей, хоть демоном, Стражем Противодействия или иным подобным существом, надеюсь, мне хватит самокритики чтобы принять тот факт, что я феерически облажался. Увы, другого слова в такой феерической и гипотетической ситуации, не подобрать.
Всё это я медленно, по каплям осознавал, проводя медленную и вдумчивую разведку клана Тоно с его побочными семьями, союзниками и товарищами по несчастью. А также, ковыряя более яркую и сильную из-за сменившегося пространственного положения и расстояния, Связь с кем-то из них.
Его звали Тоно Шики, он был полудемоном ( с тенденцией к снижению доли “полу” в сторону искусственного чистокровного) и одержимым (частично активированным, методом “протайки” духа сквозь сознание носителя, смешение через последующее растворение исходного субстрата).
Кровь от крови своего отца, носитель частицы воли планеты, желания её избавиться, наконец, от докучливых облысевших обезьян с их противоестественными камнями и палками. Обладатель лютой крепости тела, нестабильной психики, и некоторых любопытных способностей. Например, создавать довольно интересную Связь с другим человеком.
Полагаю, по уму, это был метод усиления агента, союзника, отчасти родственный умению различных вампиров создавать себе слуг. Например, позволяющий высасывать из них “жизнь” по необходимости или прихоти. Благо, и полудемоны, и вампиры (Мёртвые Апостолы – это местечковое наименование тех, кого можно назвать развитыми, если не высшими, вампирами) – суть специализированные на людях суперхищники.
Что до одержимости, то тут было нечто ещё более интересное. Дело в том, что этот полудемон был одержим, с определённой точки зрения, человеком.
Не совсем, конечно. Согласно информации, которую я смог извлечь из Связей, речь шла об очередном продукте смешивания человеческого и демонического. Полудемон, одержимый полудемоном, как иронично.
Тисэ сидела рядом, безмолвно и почти неподвижно. Она в этом мастер. Скорее, добиться от неё проявления собственных желаний – та ещё задача.
Сейчас, её задачей было сидеть в одном из кругов ритуальной схемы, гибриде тауматургической ритуалистики и наследия Кайнета. Сидеть и поддерживать в усиленном режиме это её умение скрывать себя от ненаправленного поиска, усыпляя внимание всяких ищущих, от злобненьких детей опекунов, до случайно проходящих мимо чародеев.
В других кругах, надёжно скреплённые контрактами и цепями различного толка, сидели призванные духовные сущности. Описывать их смысла не имело – просто нечто различных имён, имевшееся в памяти Метки или найденное специально. Важно было только сродство с определёнными концепциями, причём в нужной пропорции.
Сидя на условно скрытом этаже гостинице, принадлежащей Семье Патан, относительно недалеко от Мисаки, города, стоящего, по сути, на частных владениях клана Тоно, я медленно ковырял эту странную Связь. Она соединяло меня, шрам на груди (тоже метка, к слову), и того, кто его оставил. В какой-то степени проклятая рана, в какой-то тавро, или
