дойти до цели засветло, следовало поторопиться.
Через несколько минут Кусок кое-как справился с самостоятельной перевязкой, обмотав чистый бинт вокруг головы, закрыв раненый глаз и щёку. И, ведомый Мексом, понуро залез внутрь ещё одной упряжи. Совсем рядом со мной.
Смуглый варщик тут же заскочил на соседнюю повозку и достал со дна длинный телескопический спиннинг. Распаковав какое-то небольшое бисквитное пирожное, он быстро подвесил его на большой крючок и вытянул удилище перед носом у возбудившейся толпы жор:
— Н-но, блядь!
Подавшись вперёд за приманкой, заражённые натянули упряжь. Верёвки глубоко врезались в плечи, и через секунду телега медленно сдвинулась с места
За управление нашим прицепом взялся Хорхе. И тоже вытянул на удочке какую-то сладко пахнущую приманку прямо перед моим носом.
— Ну чё тупишь?! Тащи давай! — Эти слова были адресованы Куску, который удивлённо наблюдал за приманкой единственным глазом. — Даже не думай, блядь, просто так рядом с ними шагать, сука! Я за тобой слежу! Будешь стараться, так и быть, скормлю это дерьмо тебе, а не жорам, хе-хе...
Правильно, пусть тащит... Симулировать тут планировал я. И других халявщиков в моей упряжке не нужно...
Однако, пока я тоже не потянул за лямки, изображая искренний интерес к подвешенной передо мной сладости, телега так и не тронулась с места. Смотри-ка... Точно рассчитали, твари. Давно уже двуногую скотину используют. Может быть, даже с самой зимы.
Узкая упряжь явно не была рассчитана на то, чтобы быть удобной. Жоры всё равно не чувствовали то, как верёвка впивается им в тело сквозь одежду. А вот я чувствовал... И начал потихоньку ненавидеть Че за «блестящую» идею со страховкой и отводом других заражённых из этой местности... Хотя, если бы их было слишком много, до меня дело могло и не дойти. Оставалось только сцепить зубы, упереться и признать его правоту.
Однако, когда телега набрала свою крейсерскую скорость, стало немного полегче. Но лямки всё равно время от времени врезались в плечи и грудь на каком-нибудь ухабе или подъёме — даже сквозь толстую зимнюю куртку, снятую со случайного доходяги.
Вдобавок в этом пуховике стало чертовски жарко. После вчерашнего ливня стояла повышенная влажность. И очень скоро с меня градом покатился пот.
Через пару тянущихся к печеньке тварей рядом со мной пыхтел от усердия несчастный Кусок. Бинты быстро пропитались кровью, но красное пятно на глазу вроде бы больше не расширялось. Кровотечение ему всё-таки удалось остановить. Но что-то мне подсказывало, что шагать так все два часа он не сможет. Вряд ли он хорошо питался в последние дни...
Пацан тоже быстро вспотел. И почти сразу выдохся — его упряжь теперь то и дело ослабляла натяг. И Хорхе это сразу заметил:
— Э, крыса! А ну не филонить!
Ошалело оглянувшись по сторонам, Кусок снова отчаянно натянул верёвки. И вдруг вернул взгляд на меня.
Стараясь сохранять максимально равнодушный вид, я скользнул расфокусированным взглядом по нему и остальным двуногим коням в нашей упряжи. И понял, что именно привлекло его внимание. Из полудюжины человек, запряжённых в телегу вместе с нами, потели только я и он.
Продолжая пыхтеть от натуги и коситься вытаращенным глазом, паренёк оглядел меня с головы до ног и задержал взгляд на обуви. Чёрт...
На мне были всё те же удобные и прочные рабочие ботинки, что и обычно. Со стальными вставками в носках, которыми было так сподручно расквашивать носы и отбивать чужие яйца. Поэтому от обуви окружающих нас жор мою пару отличало ещё кое-что.
Следы запёкшейся крови.
— Ш... Ш-шутник?
Я постарался сделать вид, что не расслышал и вообще не понял этот сиплый шёпот.
И у Куска, конечно же, хватило дури повторить свой вопрос:
— Шутник? Это ты? Ты чё, жорой стал?
— Заткнись, блядь...
— Э! Ты чё там бормочешь? — За нашими спинами раздался бодрый голос Хорхе. — Бредишь уже? Тяни давай, не отвлекайся!
Затравленно оглянувшись, бывший крюк вытаращил глаз, раскрыл рот и выдавил из себя какой-то нечленораздельный звук. Но кроме этого ничего не сказал.
— Чё? Устал наверное? — Хорхе продолжил над ним глумиться. — Ну хочешь, я тебя пожалею... Отстегну, отпущу... Вон в той канаве и сдохнешь!
Помотав головой, задыхающийся паренёк снова вернул взгляд на меня и опять открыл рот...
— Смотри вперёд, Кусок! — Прошипел я скороговоркой.
Он всё-таки не только расслышал, но и воспринял мой совет. И, уставившись прямо перед собой, снова засипел вполголоса, перемежая слова частыми вздохами:
— Это точно ты... Фух... Фигура... Обувь... Фух... И ты потеешь! Значит... Фух... Значит ещё не жора...
— Блестящее открытие... Продолжи делиться им с миром и я вырву тебе второй глаз...
Стартовал очередной подъём, и верёвочные лямки снова врезались мне в тело. А пацан начал совсем задыхаться от натуги.
— Я... Фух... Мне всё равно пиздец... Фух... Я не дойду...
— Глазом я могу и не ограничиться. Слышал про шмелей в Вегасе? Знаешь, как один из них сдох? — Я продолжал время от времени протягивать руки к приманке и не отворачивался от неё ни на миг.
А задыхающийся пацан опустил взгляд на свои штаны. Значит, знает...
Некоторое время он шёл молча. Лишь всё тяжелее пыхтел, пока подъём не кончился. И, немного отдохнув на небольшом спуске, пацан вновь подал голос:
— Шутник... Фух... Мне похер, чё ты задумал... И нахера ты здесь вообще... Фух... — Кусок старался говорить тихо. Но так, чтобы я точно его расслышал. — Но я, блядь, тебя щас сдам... Это же ты, сука... Фух... Это же из-за тебя я тут...
— Ты тут из-за того, что кинул своих корешей.
— Да, сука, много ты знаешь! — Уцелевший глаз снова гневно вперился прямо в меня.
— Э! — Хорхе опять прикрикнул на него со спины. — Ты с кем, блядь, разговариваешь?!
Поспешно отвернувшись, Кусок некоторое время продолжил молча пыхтеть, пытаясь перевести дыхание и успокоить бдительность погонщика.
— Это всё Джой... Фух... — Сбоку от меня снова послышался сдавленный шёпот. — Он Вере про меня хуйни наговорил, сука... А я ей нравился!
— И поэтому ты решил их вместе со всеми остальными скормить ночным жорам?
— Если бы... Если бы не ты со своим детектором лжи... Фух... Я бы с ней с корабля уплыл заранее...
— И ты лишил бы её полного пансионата и любимого дела? Или думаешь, она бы с тобой вместе частную практику где-нибудь в
