вчерашних посиделок… вечно в делах и в спешке.
После завтрака забежала к отцу, записала адрес и номер телефона Бахтеева. Строго-настрого запретила папе даже думать о работе, наказала слушаться Елизавету и в случае чего сразу же звонить мне или Антону.
Как бы я ни старалась собираться без задержек, выехать всё равно получалось только ближе к полудню. «Субару» приветливо моргнула поворотниками, когда я отключила сигнализацию. Закинула рюкзак и сумку на заднее сидение, запустила мотор… и внимательно уставилась на знакомый чёрный «Мерседес», подъезжающий к нашему дому. Господин Державин собственной персоной.
— Доброе утро, Евгения! — он опустил боковое стекло. — Решила меня не ждать?
— А что, заблудился бы? — прищурилась я.
— Ясно, — выдохнул Максим. — Мы снова на ножах.
И прозвучала эта фраза так расстроенно-обиженно, что я на мгновение смутилась.
— Максим, — в голове крутились мысли о том, как бы повежливее объяснить ситуацию, — я очень благодарна тебе за твой вчерашний поступок. Очень. Но если ты считаешь, что мы теперь друзья навек, ты ошибаешься. Твоя наглость не знает границ, а я терпеть не могу таких людей.
— Всё, что нас раздражает в других, говорит о собственных недостатках, — он усмехнулся и тут же сменил тему. — Не вижу смысла ехать на двух машинах: лишние траты и неудобства для нас обоих. Садись ко мне.
— Не люблю от кого-то зависеть, — я проглотила язвительную фразочку Державина, прекрасно понимая, что он прав. Почему он меня так раздражает? Наверное, потому что такой же упёртый и наглый, как я сама. — Кроме того, у меня ещё дела в Сочи. Тебя же там кроме встречи с Бахтеевым ничего не держит?
— Ошибаешься. Или ты забыла про реванш? Сочи Автодром идеально подойдет, чтобы приструнить тебя.
Я прищурилась и, лишь на мгновение задумавшись, заглушила мотор. Хочет реванш? Он его получит. Только не на автодроме. Вся поездка будет реваншем.
— Идёт. Хочешь ехать на одной машине — окей. Хочешь погоняться — отлично. Только держи себя в руках, Державин. Попробуешь меня пальцем тронуть — пожалеешь.
— Не больно-то и хотелось, — хмыкнул Максим. — Садись.
Перенесла вещи в его машину и уселась на пассажирском сидении, не забыв сморщить недовольную мордашку: так, для проформы, чтобы кое-кто не расслаблялся.
Мы молчали. Негромко играла заводная игривая музычка, хоть как-то она разбавляла густое кисельное напряжение, висящее в воздухе. Сперва Державин пытался разговорить меня, но получать в ответ едкие комментарии ему быстро разонравилось. Послав меня к черту, он уставился на дорогу, а я мысленно пририсовала себе ещё одно очко победы.
Скинула сандалии и с ногами забралась на роскошное и невероятно удобное сиденье паркетника (даже не верится, что я это признала!). Я так давно не ездила на пассажирском на дальние маршруты, что сейчас, словно ребенок, с упоением глядела по сторонам.
Когда в колонках заиграли «Кукрыниксы — Ты для меня», недоверчиво покосилась на Максима — да ладно? Кто бы мог подумать, что у нас схожий музыкальный вкус.
— Расстаться легко… забыть очень сложно… и кое-когда, и кое-кого почти невозможно, — не удержалась и едва слышно подпела я.
— И в пору решить своей жизнью жить и больше не думать, — услышала голос Максима.
Повернулась к нему.
— Ты меня удивил.
— Взаимно, Женя, взаимно, — хмыкнул он и добавил громкость.
Я не возражала.
Мы больше не разговаривали. Перед глазами, под знакомые и любимые мной мотивы песен, проносились бескрайние поля и деревушки. Еще чуть-чуть и придётся тащиться по бесконечным станицам и поселкам, простаивать в пробках под палящим солнцем; только потом — мои любимые горные серпантины, на которых захватывает дух и так сладко тянет в животе.
Часа через полтора мне стало скучно. Уткнулась в телефон — как раз пришло техзадание от Артёма. Посему выходило, что моя задача отснять репортажные фотографии инфраструктуры автодрома и уделить побольше внимания спонсорской символике. Понятно. Заказная статейка. Что ж, на безрыбье и рак рыба — всё лучше, чем ничего.
Навигатор на бортовом компьютере показывал еще четыре часа до прибытия. Ужасно… Мы умудрились попасть в самый час пик, за что предстояло поплатиться бензином и нервами. Хотя бы не жарко — вот уж действительно, чудеса современной техники. Раздельный климат-контроль позволил мне не чувствовать себя общипанной курицей, покрывшейся мурашками, — Максим и тут показал свою горячую натуру. В его сторону «дуло» чуть ли не ледяным арктическим ветром.
Боковым зрением наблюдала за сидящим рядом мужчиной. Сейчас он не выглядел деловым человеком: обычная белая футболка, не скрывающая рельефное тело, и длинные шорты. Весь расслабленный, будто не на деловую встречу едем, а так, на море искупнуться. Единственное, что выдавало в нём того самого Державина, которого я впервые увидела на трассе, — сосредоточенное лицо.
— И долго ты за мной подглядывать будешь, Женька? — усмехнулся Максим.
— Я тебя смущаю? — не растерялась я.
— Да, — вдруг признался он, немало меня удивив, — не понимаю причину твоего интереса.
— Изучаю, — честность на честность. — Противника нужно знать, как свои пять пальцев.
— Противника, — хмыкнул Максим. — Дочь моего клиента — не может быть моим врагом. Хотя бы по этическим соображениям.
— Ах вот как! А пытаться целовать дочь своего клиента этично? Сдёргивать её с дерева — этично?!
— Всего лишь жизненные уроки, — Максим задержал на мне взгляд чуть дольше, чем нужно.
— На дорогу смотри! — шикнула я. — Учитель мне тоже нашёлся!
— К тому же, Женя, я имел весьма серьёзный разговор с твоим отцом. И поверь, если бы не его просьба приглядеть за тобой — забыл бы о тебе, как о страшном сне.
Я потеряла дар речи. Отец не мог! Кто такой Державин, чтобы отец просил приглядеть за мной? Да мы же едва знакомы!
— Уверена, ты не так понял моего отца… или сейчас ты лжёшь, — медленно процедила я.
Державин расхохотался.
— Не смотри на меня так, будто хочешь меня сожрать с потрохами. Маленькая кровожадная девочка.
— Я же твой страшный сон, — пожала плечами. Где-то в глубине души заворочалось противное чувство обидки. С чего бы это? Какая разница, что думает обо мне эта акула юриспруденции?
— Знаешь, ты сейчас копия моей сестры. Я уже говорил, что вы бы с ней поладили?
Закатила глаза. Мастер перескакивать с темы на тему.
В очередной станице мы потеряли полчаса — из-за небольшой аварии собралась пробка. Предвидя, что наша вынужденная стоянка затянется, решила прогуляться вдоль трассы. Мне жизненно необходима передышка от присутствия Максима. Мы и так слишком много времени провели вместе.
— Ты куда собралась? — вскинулся Державин, когда я отстегнула ремень безопасности и потянулась к дверной ручке.
— Прогуляюсь. На выезде из станицы подберёшь, — не дожидаясь
