Книга Хозяйка над бесами - Мирра Слуцкая

Пароход издал рык, Аглая подпрыгнула. Она подошла к обрыву слишком близко. В синем омуте мелькали какие-то тени. Рыба нерестовала, наверное. Аглая бы не отказалась сейчас от сочного леща.

Идти рядом с рекой было куда веселей. Ветер то и дело нападал на Аглаю, скользил между глазницами Гаврилы и вырывался со свистом. Гаврила становился тяжелее и тяжелее. Аглая против воли понимала, чего хочет сказать череп. Они почти пришли.

Солнце вошло в зенит, и в тот же миг Аглая увидала деревню. Два или три дома сгорбились за забором. Аглая ускорила шаг. Она должна была уже приблизиться, но деревня оставалась такой же далекой. Аглая побежала вперед. Солнце озаряло и берег, и поле. Почему-то по ногам стелился туман. Аглая пригляделась. Она смотрела, как туман просачивается между травами. Он колыхал зерницу, оседал каплями на ее колосьях. Знакомая куриная слепота закачалась. Ее черно-красные цветы мельтешили у Аглаи перед глазами. Я хожу по кругу, — поняла Аглая. Бегаю и бегаю по полю, как дура.

Она остановилась. Над запущью поднималось марево. Оно было еле заметно. Если прислушиваться, то можно было различить жужжание. Уходи, уходи, уходи, — звучала тысяча голосов.

Между травами Аглая увидала прозрачные маленькие руки. Они тянулись к ней. Вскрикнув, Аглая припустила по полю. В спину дул ветер, и в его свисте слышался смех. Аглая развернулась на бегу.

— Я не боюсь! Не боюсь! Слышишь, я не боюсь!

Она потрясла черепом перед полем.

— Вот что бывает с моими врагами!

Поле молчало.

Ветер снова подул. В конце поля, по ту сторону межи, стояла фигура. Она была очень худой и высокой. Так могла выглядеть Полуденница, которыми бабушка пугала в детстве. Фигура медленно направлялась к Аглае. Шла с трудом, словно одна нога короче другой. Из нечисти русалки самые красивые, — подумалось Аглае вдруг, — Только вот нечисть не отбрасывает тени.

А за фигурой тянулась тень.

— Чего ты кричишь, полоумная? — и голос у фигуры был не мягкий, а скрипучий, как у старой-престарой бабки.

Лицо скрывал платок, из-под него торчали черные волосы. Странница откинула платок, и уставилась на Аглаю. У нее было молодое лицо без морщин.

— Ты кто, — спросила посторонняя. Ее взгляд скользнул по Аглае, задержался на черепе, снова метнулся к лицу, — Дурная кровь, дурная.

— Я ищу знахарку из деревни. У меня для нее весть.

Губы растянулись, обнажив белые зубы.

— Давно меня не ищут. Мертвой кличут. Я с мертвыми и живу.

— Это ты? — Аглая вздохнула. Она надеялась, что знахарка такой безумной не будет. Не повезло.

— Пойдем-ка, полдень же. Негоже, — и знахарка повернулась. Аглая поковыляла за ней. Дорога давала о себе знать. Далеко Аглая забрела. А может, забредет еще дальше. Глаза черепа потухли. Видимо, он счел, что вернулся домой.

Перед Аглаей возникли добротные ворота. Сиреневые искры бегали по ним. Аглае почудилось, будто бы что-то смотрит на нее из-за ворот. Оно не желало впускать чужачку. Знахарка махнула рукой, и ворота словно вздохнули с тоскою. Пожалеешь еще, — послышался шепот. Аглая заозиралась.

— Чего стоишь, проходи! — сказала знахарка.

Аглая переступила грань между полем и деревней. Внутри царило запустение. Тут и там торчали скелеты дверей. Они никуда не вели. Дома рассыпались постепенно, — подумала Аглая, — год за годом. А знахарка тут сидела.

Во всей деревне был только один целый дом. Он стоял в центре, на перекрестке трех песчаных дорожек. Рядом росли кусты дикой вишни. Ягоды только завязались. Между ветками белела паутина — скверный признак для огорода.

Около крыльца знахарка обернулась.

— Набери-ка воды, девочка. Будем пить чай.

Аглая обрадовалась. Она давно не ела, и уже прикидывала, как будет охотиться на лягушек или полевок.

Колодец был недалеко. Он выглядел целым. Только по крыше зеленел мох. Аглая опустила ведерко в воду.

В миг воздух потускнел. Вода поднималась, тащила ведро за собой. Аглая отскочила, но волна подхватила ее. Лето сменила осень. Тут и там, как грибы, торчали домики. Странные они были, маленькие и белые. Одинаковые. Бабушка говорила, тут жила колония немчур. Они высадились триста лет назад, и никуда не делись. Колодец тоже помолодел, и на крыше его лежала красная черепица. Подул ветер, а с ним до Аглаи донесся вой собак.

— Прочь, — раздался крик. — Бегите! Бегите отсюда!

Мимо пронеслась женщина, смутно знакомая. Она была полней, чем сейчас. Женщина махала кому-то. Ее косынка растрепалась.

— Бегите! Бегите!

А из колодца, — увидела вдруг Аглая, — текла вода. И воды эти были живыми, и в них виднелись чьи-то лица. Они кричали, но не издавали ни звука. Навсегда проклятые, запертые между живым и мертвым.

Аглая очнулась. Ведро давно достало до дна.

— А где вода? — спросила знахарка. Она ставила в печь щи. Изба изнутри выглядела опрятно — ни паутины, ни стухшей еды. Сверху висели пучки трав, совсем как у Аглаи дома.

— Да вот, — Аглая поставила на скамью ведро. — Почему вы сказали, что у меня дурная кровь?

— У всех дурная. И у меня, и у тебя. Только несчастья и приносим, — знахарка отложила кочергу, — Рассказывай, чего случилось. Сюда просто так не забредают.

Слушательницей знахарка оказалась хорошей.

Она кивала, где надо. Где надо — охала. А когда Аглая начала про русалку, взгляд хозяйки стал острей. Она вся подобралась.

— И потом она велела мне бежать к вам.

Знахарка вздохнула, как почудилось Аглае.

— Ко мне, значит. Долг платежом красен. Ну что ж. Раз пришла ты, так и быть, я тебя обучу, чему умею. Сюда бесы твои не поднимутся, пока разлив. Они воды боятся.

Аглае вспомнилась живая вода из колодца. Да, эту воду и бесы бы испужались.

Аглая открыла было рот, чтоб спросить — да промолчала. Ее видения ничего не проясняли. Они только запутывали и делали больно.

— Откуда вы знаете про бесов?

— Про них все знают. Не к каждому придут, только к тому, у кого черная кровь. У кого в роду ворожили на погостах, воле подчиняли и темное творили. Самые пропащие с бесами держали уговор. Бесы им силу, а они за то их волю исполняли. Тебе же предлагали?

Под взглядом знахарки стало не по себе. Аглая посмотрела на ее руки. Пальцы были сухие и желтоватые. Наверное, от сока трав. Руки почему-то мяли край стола.

— Предлагали.

— Если они тебя нашли, то будут преследовать до последнего. Лазейку искать. Они много чего нашептывают. Что-то да отзовется.

Знахарка еще раз внимательно оглядела