Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
больше не на станции, Рекс.
— Как это? А где тогда?
— Тише, не кричи. Все хорошо. Мы в Нигде. В серой зоне, между миров.
— Дем, ты ведь шутишь, правда?
Вместо ответа Дем пошарил в заднем кармане коляске.
Я услышал щелчок кнопки, и луч фонаря неохотно разрезал тьму.
Так тупой нож пытается разрезать замороженное масло.
Тьма раздалась лениво, готовая сомкнуться обратно, пожрав желтую полоску света.
Я разглядел узкий и низкий коридор, стены в потеках красного и зеленого, и ржавую металлическую дверь в конце, сплюснутую тяжестью тьмы.
Дем толкнул коляску, и дверь двинулась мне навстречу. Луч фонаря сузился, и стены исчезли. Лишь дверь в слабом свете нарастала, будто оплавленный тьмою маяк.
Дверь приближалась неохотно, с осязаемой кожей ненавистью, буквально сочащейся в прикрытые бахромой ржавчины щели. Она ненавидела нас за наше присутствие здесь, в коридоре, и ненавидела заранее, за наш проход сквозь нее.
Против воли я забился в коляске, пытаясь своими неживыми ногами оттолкнуться от влажного воздуха — лишь бы не приближаться к ней.
Но у меня ничего не вышло.
Дем ускорил шаг. Я услышал его голос — спокойный, мелодичный, рассекающий пространство коридора и рассеивающий тьму. Язык и слова оказались мне незнакомы, но я угадал сам смысл.
Дем произносил молитву.
И дверь прыгнула к нам, словно прекратив сопротивляться.
А спустя секунду открылась, бесшумно и медленно. Так, как открывается беззубый и безгубый рот, обнажая ненасытное нутро.
И тут же заглатывая нас целиком.
***
Моя коляска стояла среди книжных стеллажей, уходящих, кажется, в саму вечность.
Пол, на вид бетонный и серый, будто бы излучал мягкий желтый свет. Потолка я разглядеть не мог — он терялся в серости мрака, чуть выше книжных шкафов.
Пахло пылью и плесенью.
Шкафы были забиты книгами. Они стояли кривыми рядами, с промежутками между переплетов, лежали на полках стопками, даже валялись на полу.
Некоторые из них слегка светились. А некоторые — даже шевелились.
Наверное, еще вчера я бы сошел с ума от открывшегося передо мною зрелища, где книги не были вещью. Все они были живыми: сейчас живыми, или живыми когда-то — а теперь уже мертвыми.
Вокруг меня лежали не книги — трупы книг. А живые книги шевелились на полках. И я физически ощущал их взгляды на себе. Именно на себе, не на Деме. Дема они предпочитали не замечать. А вот я для них выглядел отнюдь не читателем. Скорее, удобной безногой жертвой.
— Не бойся, — произнес Дем, и я оглянулся на него.
Он стоял позади, придерживая коляску. Он будто стал выше и тоньше. Серая ранее одежда, такая привычная на нем, стала почти черной. Куртка удлинилась, и теперь была перехвачена узким поясом. Лицо наоборот, посветлело.
— Не бойся, — повторил он. — Они не тронут тебя.
— А тебя? — вырвалось у меня.
Дем улыбнулся. Той самой улыбкой, которая превращала его узкое треугольное лицо в лик ангела. Присев рядом с коляской, он обнял меня.
— Меня они тоже не тронут. Куда им.
— Это и есть та самая библиотека?
— Да.
— Выглядит как-то не очень, — признался я. — И уж точно не хочется брать с полок книги и листать их. Здесь и вправду можно найти нечто полезное?
— Здесь можно найти все. Истории любых миров, времен и пространств. Любых живых и неживых существ. Любое знание, которое существует, существовало или будет существовать. Это не просто библиотека, Рекс. Ты видишь перед собой концентрацию чистой информации, которая упакована в универсальный для всех обитателей миров вид — книги. Видимый стороннему наблюдателю хаос служит отражением того хаоса, который присущ любому большому массиву информации. Вместе с тем, если ты знаешь, что именно ищешь, то легко найдешь.
Я еще раз оглядел стеллажи.
— Не представляю, как здесь искать.
— Это потому, что ты пришел сюда без цели что-либо найти. Если бы ты ставил целью найти, например, истинную историю аргонавтов или сборник заклинаний Мерлина, то чувствовал бы, куда тебе нужно идти.
— А здесь есть книги заклинаний?
— Ага. Есть даже специальный зал с книгами магических искусств.
— И они работают? В смысле, заклинания?
— Конечно, работают. А иначе, зачем нужна Библиотека?
— Но каких же тогда размеров здание, в котором мы находимся?
— Это не здание, Рекс. Библиотека — это мир. Его населяет множество разных существ, и в него попадает множество путников, таких как мы. Есть и свои определенные правила. И даже свой правитель.
— Библиотекарша? Ой, вспомнил — ты говорил, Библиотекарь. Пилат, кажется.
— Пойдем, — Дем толкнул коляску вдоль стеллажей.
— А куда?
— За книгой, разумеется.
— В зал магических искусств?
— Ага.
— Да ты шутишь?
— Вовсе нет. Нужная нам книга находится именно там.
— А что это за книга?
Ответить Дем не успел. В коридоре перед нами возникло Нечто.
Высокая фигура в алой одежде, худая, с длинными когтями на искривленных пальцах, она уставилась на меня блюдцами желтых глаз.
Разум во взгляде отсутствовал. В нем читался лишь инстинкт. Инстинкт волка, глядящего на привязанного к дереву козленка.
Очень и очень голодного волка.
А потом я вдруг понял, что на фигуре нет одежды. И алая она из-за содранной с нее кожи.
Наверняка я сошел бы с ума. Ведь я всего лишь ребенок.
Мне кажется, я сошел бы с ума, но почувствовав на своем плече ладонь Демьена, я вдруг успокоился. Мне стало тепло, и я осознал — нас здесь не тронет никто. Ни алая фигура, ни книги, ни Библиотекарь, ни кто бы то ни было еще.
Сквозь ту уверенность, которая вливалась в меня сейчас от ладони моего друга, появилась и другая — мир Библиотеки не очень-то отличается от нашего. Он живет точно так же, просто имеет немного другой облик. Улицы — проходы между стеллажами. Книжные залы — кварталы. Здесь свои города и свои жители городов, большие и маленькие. Свои хищники и свои жертвы. Писаные и неписаные законы и правила.
Наш мир, с людьми, метро и автомобилями, не добрее и не гуманнее мира этого.
Десять минут назад нас хотели убить там, за дверью. В свете холодных ламп метро, те люди, в сутанах, глядели на нас точно так же, как сейчас смотрит на меня алая фигура.
В их взглядах я не видел голода. Но видел ненависть и желание причинить боль, заставить меня страдать. И на самом деле это было страшнее, чем голод, стоявший передо мной.
Алая фигура подняла голову и встретилась глазами с Демом. Голод в ее зрачках вдруг исчез, растворился, будто действительно был материальным.
Вместо голода появилась …задумчивость?
— Здравствуй, брат, —
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
