— Не знаю, родной. Он был моей мечтой, наваждением так долго…
— Как ты сказала? — перебил меня мужчина.
— Не это. До этого, — властно попросил Себастиан, требовательно заглядывая в глаза.
И я удивленно захлопала ресницами, глядя на взрослого мужчину, у которого сейчас было такое выражение, как бывает у детей, которым обещали новую игрушку и не подарили.
— Глупенькая, очень понравилось. Я люблю тебя, лучик, — и меня снова сгребли в объятия и увлекли в поцелуи со всеми вытекающими из них последствиями.
Глава 23. ОпасенияСебастиан Диеро, Бренден Макландер
Тонкие черты девичьего лица скрывались за прядями растрепанных рыжих волос. Протянув руку Себастиан, бережно откинул их с нежного личика Мириэль. Она смешно сморщила нос и скривилась, вызывая невольную блаженную улыбку. Отголоски страсти еще бурлили в крови, а вымотанная и усталая девочка рождала желания прилечь рядом и забыть обо всем. Но он не мог. Подхватив малышку, встал и понес ее в выделенную ей спальню. Нет, не ей. Им. Потому что с сегодняшнего дня он будет с ней постоянно.
Поморщился, вспоминая об обязанностях, что непременно их разлучат. Отец с трудом перенес отказ наследника от клана, но по-другому поступить Себастиан не мог. Слишком закостеневшими были взгляды акримов на женщин и их предназначение. Слишком доверяли они Виндриджу и его словам: «Женщина, нужна для услады воина и имя ей — изра, и женщина нужна, чтобы одарить наследником и имя ей — эйри». И никаких других вариантов. Приведи он Мири к акримам, и ее бы ждала участь Теи…
Артея… Его мать. Он даже не узнал ее в этой усталой, несломленной женщине. Да и мог ли он узнать, если видел ее последний раз младенцем? Но магия крови, словно ниточкой притянула его к этой женщине, что Бренден называл матерью… Мать и брат… Слова утратившие значения в их мире. А потом он взглянул в ее полные слез глаза, в дрожащие руки, боявшиеся заключить в объятия собственного сын, и понял, что никогда не позволит разлучить свою Мириэль с сыном. Не позволит затаенной боли, горькому ожиданию и несбывшейся надежде поселится в ее ярких, полных жизни глазах.
Уложив свою мечту на постель, окутал ее защитным куполом. Коснулся губами нежной кожи скул. Мири потянулась во сне, ухватила его скользнувшую по ее груди ладонь, и запрятала себе под щеку, укладываясь удобней. Что-то раздраженно засопела, когда он попробовал отобрать у нее трофей, и ему не оставалось ничего другого как опуститься рядом с ней, любуясь и мечтая.
Только есть ли у них право на мечту? Прорывы все чаще, все крупнее. Мир умирает. Дети рождаются все реже. Всего два наследника за прошлый год и не больше десятка за все пять. Что будет, когда они не смогут закрыть прорыв? Думать об этом не хотелось, но приходилось. Особенно теперь, когда на чаще весов жизнь Мириэль.
Девушка уже уснула и он, высвободившись из сладкого плена, с огромной неохотой покинул ее. Нужно найти Брендена. Нужно понять, что они могут сделать, чтобы эта цветущая долина ставшая домом не умерла как другие.
— Что слышно о зерхах? — спросил, входя в кабинет брата. Он все еще не верил, что этот керс его младший брат, не мог смириться с тем, что столько времени даже не подозревал об этом. Встал у окна, наблюдая за игрой двух мальчишек в саду. А ведь будь его отец мудрее и он бы так играл с братом, а не рос в полном одиночестве.
— Зерхов больше нет. Прорыв оказался очень мощным, погасить его не удалось. Долина исчезла, — спокойно, словно речь идет о сгоревшем завтраке, а не о потере больше сотни людей оповестил его Брен.
А впрочем, им не привыкать:
— Четвертый клан за три года. Теневой мир набирает силу. Что говорилось в твоем предсказании, Брен?
— Та, что сделает шаг вперед и бросит вызов, станет спасением керсов, наделив избравших ее силой, равной которой нет в этом мире, — повторил заученные строчки Бренден. — Думаешь, это все-таки она? Она наш шанс на спасение?
— Не думаю, — покачал головой Себастиан, — знаю… Чувствую. Ты знаешь, что одна из ваших эйри ее сестра?
— Лиса, — поморщился Брен, — мне уже сообщили.
— Ты не рад этому?
Бренден пожал плечами:
— За девочку рад, а вот за себя не очень…
Себастиан не стал уточнять, если Бренден захочет — сам расскажет, а настаивать… Больше его задело обезличивание их малышки — керс упрямо сопротивлялся собственному выбору.
— Откажись от нее, если она тебе не нужна, — предложил Себастиан.
Но Брен только крепче сжал кулаки, услышав это предложение, не понимая собственной ярости и боли. Он шел на выбор, потому что был должен. Должен спасти свою долину, защитить свою мать и те две с лишним сотни людей, что ему доверились. А теперь… Она свела его с ума. Вытряхнула его душу своими зелеными глазами. Даже Каира, пришедшая к нему прошлой ночью, не смогла увлечь его настолько, что бы он забыл разметанные по алтарю огненные волосы, закусанную нижнюю губу, требующую его немедленного поцелуя. И он позорно сбежал от нее в комнату своей эйри. Лежал рядом с хрупкой девочкой, боясь прикоснуться и потревожить ее сон. Раньше связь с женщиной была только одним — способом сбросить напряжение и зарядиться магией, а теперь… Теперь ему до умопомрачения хотелось впиться в ее губы, насладиться ее стонами, сорвать с ее губ свое имя и никуда не отпускать… Неужели эти же чувства испытывал его отец с матерью?
— Нет, — покачал головой, озвучивая решение. Чтобы ни было он не откажется от нее.
— Хорошо, но если ты обидишь ее, я не посмотрю, что ты мой брат, — предупредил Себастиан.
Оранжево-голубые искры в его взгляде убедили Брена, что это не пустая угроза, скользнули по сердцу острым ножом — она доверилась ему, поделилась силой.
— Сколько ты потерял в прошлом прорыве? — перевел разговор на другое Бренден, заглушая разгорающуюся в душе искру ревности.
— Четверых, — нехотя признался Себастиан. В его отряде осталось всего два десятка воинов и как таким количеством закрывать очередной прорыв? — И если бы не отверженные мы бы не справились. Но их осталось тоже мало — меньше десятка. Старейшие…
— Старейшие палец о палец не ударят, спрятавшись в Цитадели, — зло заметил Бренден, и Себастиан кивнул, вынужденно соглашаясь.
— Предложим отверженным вступить в клан? — поинтересовался он, удивляясь тому, что уже считает керсов своим кланом.
— Нет, даже твой переход вызвал бурю вопросов. А еще Рейндал…
— Он не придет.
— Ты видел его? Что он говорит?
Себастиан покачал головой поговорить с наследником зенов ему не дали Старейшие.
— Что-то назревает Брен, и мне это не нравится. Старейшие бояться потерять власть и будут бороться за нее до последнего.
