что на меня сверху летит что-то визжащее.
Твою мать!
Кое-как успев выдернуть меч из крысиной головы, я рубанул вверх, буквально перерубив одну из тварей пополам. Зато вторая набросилась на меня и принялась драть комбинезон, благо он был сшит из бронированной синтетической ткани, которую так просто не раздерёшь. Однако когти, проникающие сквозь волокна ткани, больно прошлись по моей спине.
Я тут же попытался вывернуться и схватить её, но не успел. Позади раздался громкий треск, а тварь на миг растерявшись, зашипела и скатилась с моей спины. Крыса помотала башкой и развернулась к новому противнику.
Это был Джесси. Оказывается, он тоже не терял время даром. Пока я пытался сбросить крысу, он подскочил сзади и наотмашь ударил крысу камнем по голове. Интересно, почему крысы сразу не атаковали его? Он же гораздо более лёгкая добыча, чем я. Учитывая их огромные размеры, они могли его схватить и утащить дохляка куда-нибудь в свои норы, чтобы потом разорвать на части. А так напали на меня зачем-то. Видимо, думали, что справятся, а во мне мяса побольше. Но теперь они все здесь и полягут.
Я просто взял и рубанул мечом по спине замешкавшейся крысы. Тварь заверещала, но я тут же размашистым ударом отсёк её голову. Заунывный вой тут же прекратился.
Тем временем Джесси стоял, уперевшись рукой в каменную стену. Его глаза были широко раскрыты. Он быстро-быстро хватал ртом воздух, будто пробежал марафон и никак не мог отдышаться. По-видимому, ему всё ещё было очень страшно.
Я пробежался взглядом по умирающим крысам, затем прошёлся по кругу и резкими ударами меча успокоил недобитых.
— Ты зачем полез, гиранец? — спросил я, хмуро глядя на испуганного Джесси.
— В смысле? — продолжая отдуваться уставился он на меня.
— Эта крыса могла тебя порвать и даже не заметила бы. У тебя ни защиты, ни оружия. Схватил камень и почувствовал себя героем? Это поведение, не достойное хорошего воина. Прежде, чем что-то сделать, ты должен твёрдо быть уверен в том, что обладаешь соответствующими навыками, находишься в выгодной позиции, а твоя атака приведёт тебя к победе. А так ты просто зря подставился. Я бы и сам с крысой разобрался.
— Ну… я просто хотел тебе помочь, — пробормотал Джесси. — Именно так поступил бы любой нормальный человек, если его товарищ оказался в беде.
Сказав это Джеси нахмурился, видимо сам понял, что ляпнул. Ну а я не преминул поддеть его.
— Товарищ? — хмыкнул я. — С каких пор мы друзья? Или у гиранцев так принято?
— Партнёр, я хотел сказать. Ну, так мы же подписали договор и теперь вместе путешествуем, — возразил он. — Разве это не значит, что мы должны доверять друг другу?
— Ладно, — я кивнул. — Но впредь будь осторожнее и лучше не подставляйся. Не хочу потом соскребать со стенок твои останки, «партнёр».
Джесси пожал плечами и, отвернувшись, пробубнил себе под нос:
— И вообще, если бы я не отвлёк эту крысу, она бы тебя сожрала…
Но я всё прекрасно расслышал.
— Может быть, и сожрала бы, — согласился я. — А может быть, и нет. В любом случае твой поступок был слишком необдуманным.
— Но я же тебя спас! — сказал Джесси и посмотрел на меня распахнутыми от удивления глазами.
— Я похож на того, кого нужно спасать? — усмехнулся я, но увидев, что он надулся ещё больше, добавил: — Ладно, не бери в голову. Хоть ты и проявил безрассудность, но я всё равно благодарен тебе за помощь.
Мне этот гиранец пока нужен, он моя путеводная нить до побережья. По крайней мере, пока не найду кого-то получше. Надо его беречь. И на всякий случай учитывать особенности его расшатанной психики.
Джесси, не поверив своим ушам, мгновенно расплылся в улыбке.
— Что ты сейчас сказал? — переспросил он.
— Да, ты всё правильно услышал, — кивнул я и протянул ему для рукопожатия ладонь. — Ты проявил смелость, а значит, ты настоящий будущий герой.
Джесси радостно схватил меня своей маленькой потной ручонкой и принялся трясти, засветившись от счастья.
— Ты правда так думаешь или прикалываешься? — внезапно спросил он, прищурившись.
— Правда-правда, — ответил я без тени иронии. — Был бы я на твоём месте и в таком… гхм… тщедушном тельце, то скорее обделался бы от страха, и к этим здоровенным крысам точно бы не полез.
— Ой, да ну тебя! — воскликнул Джесси и, выдернув свою ладошку, отвернулся.
Кажется, он снова обиделся?
— Послушай, гиранец, — сказал я, не собираясь обращать внимания на его настроение. — Я просто хочу донести до тебя, что это реальный мир, а не симуляция. Каждый твой шаг может стать последним. И если ты хочешь выжить, то тебе нужно быть не только храбрым, но и умным. Поэтому я тебе советую прежде всего научиться обращаться с оружием и защитой. Иначе ты не проживёшь и недели. А мне попросту некого будет учить. Понимаешь?
— Да, — кивнул Джесси угрюмо.
— Вот и славно. Пойдём, пора двигаться дальше.
Я пошёл вперёд по тёмному коридору.
«Боец, я зафиксировала на твоём теле рваную рану и обильное кровотечение», — доложила тут же Стар.
В нижнем левом углу завертелась голограмма с изображением моей миниатюры, на которой было отмечено место повреждения.
— Эй, Макс, — окликнул меня Джесси. — У тебя вся спина в крови.
— Царапина, — пожал я плечами, изучая серьёзность повреждений. — Не обращай внимания, заживёт.
— Да нет, там нормально так течёт. Тебе же перевязка нужна или помощь какая-то…
Я остановился и обернулся
— Ты медик? — спросил я, глядя на него сверху-вниз.
Ничего нового он мне не сказал, а его очевидные наблюдения делу всё равно никак не помогут.
— Нет, — покачал головой Джесси.
— Тогда зачем обращаешь внимание на мои раны?
— Просто потому, что переживаю. У тебя же вся спина в крови! Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. И вообще бойцы должны помогать своим товарищам. Так мой отец говорил. Да и не только отец. Помощь и забота о ближних — один из девизов нашего президента.
— Президента… А я говорю, что нужно соизмерять свои силы. Если ты не медик и не можешь ничем помочь с моей раной, то лучше в это дело не лезть. Это раз. Что касаемо помощи. Я вешу сто пятьдесят семь килограммов, а ты, судя по всему, едва ли шестьдесят. Ты просто меня не поднимешь. Как ты собрался мне помочь, если я вдруг буду сильно ранен? Никак. Поэтому тратить на это время глупо, — заметил я.
Джесси снова удивлённо на меня посмотрел.
— Но она может заразиться или воспалиться, — настаивал он. — Эти крысы могли занести инфекцию…
— Хватит уже, — прервал я его. — Я сам знаю, что мне делать. У меня есть Стар. Она следит за моим состоянием и подскажет, если что-то пойдёт не так.
— Стар? — переспросил Джесси. — Кто это?
— Искусственный
