тишина.
И вдруг случилось нечто неожиданное.
Передо мной, ровно на том месте, где только что стоял письменный стол, закружился голубой вихрь. Я проклинала себя за глупость. Конечно! Как я могла забыть про «Вечное путешествие через века»!
Задержав дыхание, чтобы не вдыхать аромат, я прошмыгнула мимо вихря, выскочила из кабинета, где в каждую секунду мог появиться Эдгар, заперла дверь на железный засов и лихорадочно огляделась по сторонам. «Окна времени» больше не существовало! Я проклинала себя за скупость – не стоило экономить аромат. Больше всего мне хотелось вернуться в своё время.
«Думай, Люци! – велела я себе. – Ты должна найти выход».
Возможно, другой мой аромат, «Дыра во времени», ещё действовал. С закрытыми глазами я помчалась к тому месту, где открыла флакон с ним. Я была готова на всё, только бы выбраться отсюда.
И тут я врезалась в полку, стоявшую у стены, и потеряла равновесие. У меня подогнулась правая нога, и я упала. Флаконы на полке зашатались, но, к счастью, ни один не свалился на пол.
Созданная мной «дыра во времени» была явно неудачной. Я всё испортила! А новое «окно» открывать было слишком опасно: можно было привести Эдгара прямиком в наше время.
Вдруг я с ужасом подумала о том, что если Эдгар не мог попасть к нам, то и меня наверняка ждёт то же самое. Защитные ароматы, окружающие виллу «Эви», не пропустят меня.
Я снова увидела голубой вихрь. Вскоре он рассеялся, и передо мной предстал Эдгар в своём истинном облике. Действие «Аромата изменений» истекло.
Он впился в меня взглядом. После нашего столкновения в Венеции мы впервые стояли лицом к лицу.
Мальчика, с которым я дружила в недавнем прошлом, было не узнать. Его лицо стало суровым и холодным. У него отросли тёмные волосы. Примечательно, что теперь он одевался так же элегантно, как все «вечные».
– Как трогательно, что мы оказались в этом месте. Ведь именно здесь началась наша дружба. Здесь она и закончится. – Эдгар вытер с виска капельку крови. Наверное, это я ранила его чемоданчиком.
«Дружба?» – мысленно повторила я и стряхнула с себя оцепенение. Нет, я не позволю ему взять верх!
– Эдгар, подумай о своей матери! Разве она будет счастлива, узнав о том, что ты сделал со мной и Элоди?
– Заткнись! – выкрикнул Эдгар.
– А Виллем? – продолжала я. – Твой дед любит тебя! Он всеми силами пытался освободить тебя.
– Да... замолчи... ты!
Мне показалось, что у Эдгара слегка дрогнул голос, и я вспомнила о том, что мы с Элоди видели в его тёмном слое.
– То, что тебе пришлось пережить в доме баронессы, ужасно, – продолжала я, стараясь говорить спокойно. – И то, как с тобой обращался отец, – никто не заслуживает такого. Мы с Элоди знаем, как тебе было тяжело. Но... мы, как и другие сентифлёры, не виноваты в этом.
– Дело давно уже не в баронессе и не в моём отце. – Лицо Эдгара казалось каменным. – Дело в справедливости. Как раз ты могла бы это понять!
– Но я не понимаю. Честное слово! Месть не решит твои проблемы, она сделает только хуже.
Эдгар лишь презрительно фыркнул:
– Не беспокойся обо мне. Лучше подумай, как ты будешь жить, после того как поможешь мне.
– Я не буду тебе помогать, – прохрипела я.
– Конечно, будешь! – Эдгар шагнул ко мне. – Сначала ты покажешь мне, где вы храните метеоритный порошок. А ещё как пройти сквозь ваши защитные ароматы. Ты ведь наверняка хочешь вернуться домой, правда?
– Даже не надейся, – решительно ответила я. – Ты всё равно не сможешь забрать метеоритный порошок в настоящее время.
– Вот так? – равнодушно отозвался Эдгар. – Но ведь вы с Дааном не хотите оставаться тут вечно? Рано или поздно вы постараетесь вернуться домой, и тогда я отправлюсь вместе с вами.
– Ты знаешь, где Даан? – ахнула я.
– Разумеется. Я сам отправил его туда. Точно так же, как проделал это с тобой. Это было легко. Я лишь намекнул ему, что ты попала в трудное положение, и он тут же помчался на выручку. – Эдгар вытащил из кармана «Аромат изменений» и потряс им. – Старик слишком сентиментален.
На глазах у меня выступили слёзы.
– Итак, – продолжал Эдгар, – показывай, где вы прячете метеоритный порошок.
– Это всё равно тебе не поможет!
– Ошибаешься. Когда ты проведёшь меня сквозь защитные ароматы, я буду знать, где его искать...
– Ни за что. – Я изо всех сил старалась не смотреть в сторону лаборатории, где за выдвигающейся полкой был спрятан сейф с метеоритным порошком.
– Что ж, у тебя есть выбор: показать мне дорогу в ваше время или провести остаток жизни со мной здесь.
Я была в ловушке. У меня оставалось только одно преимущество – мой талант сентифлёра.
Я медленно подняла руки и направила ладони на Эдгара. Раньше мне не удавались ментальные атаки, но в последние недели Элоди несколько раз показывала мне этот приём.
Постепенно во мне нарастала сила. Я всё глубже погружалась в мысли Эдгара, видела его гнев, который нёсся ко мне огромными волнами и мог бы сокрушить меня, но я была сильнее.
Мне не верилось, что я в самом деле атаковала его! Только поэтому он до сих пор не напал на меня. Во мне снова вспыхнула надежда. Неважно, каким жутким был его тёмный слой, я больше никогда не испугаюсь и не дрогну перед ним. Я выдержу всё, что ещё недавно могло сокрушить меня.
Убегать бесполезно. Я должна противостоять ему.
Глава 19
Мои руки уже начинали дрожать. Я мысленно продвинулась вперёд, чтобы ещё глубже погрузиться в мир эмоций Эдгара, но он сопротивлялся изо всех сил. Эдгар был сильным и привык держать всё под контролем. В конце концов ему удалось вытеснить меня из мира своих эмоций. Он соорудил мысленную стену и отгородился от меня. Я должна была что-то предпринять, чтобы не тратить понапрасну силы.
Внезапно ментальная стена Эдгара дрогнула. Всё, чем он защищался от меня, рушилось. Без раздумий я нырнула в самую толщу тёмного слоя его эмоций. Всё случилось стремительно, и сначала я ничего не понимала. Он сделал это намеренно? Нет, не может быть. Или всё-таки...
Меня вдруг охватила паника. Этого он
