реальность.
Я оттолкнула не желающего отпускать меня дракона только невероятным усилием, и кажется… Он опять недовольно рыкнул.
Впрочем, я всё сделала правильно, потому что за спиной Артейда показался бледнющий Тит.
— Малыш, — прохрипела я, тут же стыдливо прочистив горло и моля Яву, чтобы он не успел заметить того, что здесь происходило. — Что-то случилось?
— Хаяна, — выдохнул мальчик, переводя взгляд с меня на инквизитора. — Она… Она, кажется, умирает, Алена. Я… Мы… Мы пришли к ней и… Она уже не поднималась… Глаза остекленели… Алена, прошу, надо идти к ней!
Смысл слов дошёл до меня лишь через несколько секунд и ударил обухом по голове. Я пошатнулась от нахлынувшего ужаса, и тут же была заботливо поддержана Артейдом.
За спиной Тита показалась Аника — наша бывшая сотрудница.
— Аника, — проговорила я, не узнавая собственный голос. — Останься в Здравнице, — бледная девушка кивнула. Кажется, она навещала Хаяну вместе с Титом. — Тит, иди за лекарем, встретимся у нас, — парень сосредоточенно нахмурился и кивнул.
Я же, удивительно быстро для своих ставшими ватными ног, направилась к выходу, а затем побежала узкими улочками Тракса по направлению к дому. Я не видела ничего и никого, бежала, сбивая дыхание и едва понимая, что делаю. Очнулась, лишь оказавшись возле небольшого домика и взлетев по ступеням в маленькую комнатку мамы.
Надежда на то, что Тит преувеличивал, растаяла, наплывая холодными слезами на глаза.
Хаяна лежала, полусвесившись с кровати и едва дышала.
— Мама! — подскочила, укладывая её на подушку, и сжала в ладонях бледное лицо, видя испарину, покрывающую лоб.
Она заворочалась, вздрогнула, а потом у меня едва не остановилось сердце, потому что показалось — мама перестала дышать.
— Отойди, — вдруг рявкнули сбоку и я в каком-то бреду поняла, что Артейд здесь. Что он следовал за мной из самой «Здравницы».
— Что произошло? — проговорил он, оттесняя меня и уверенно хватая Хаяну за запястье, там, где должен был биться пульс. По его сосредоточенному лицу, я поняла, что она всё ещё жива.
— У неё магическое истощение, — проговорила, опускаясь на колени возле кровати, пока Артейд что-то шептал и на энергетических центрах матери вспыхивали искры.
— Она очень слаба, — произнёс он, проведя свою «диагностику». — Здесь ей не выжить, осталось, осталось несколько часов. — Я захватила ртом воздух, но вдохнуть не смогла. В груди всё сжалось крепким жгутом и отказывалось функционировать. — Мы отнесём её на алтарь Ши. Он должен помочь.
Не дожидаясь моего согласия, всё ещё хмурый Артейд бережно поднял Хаяну на руки, укладывая безвольную голову себе на грудь.
— Я вернусь за тобой, — проговорил он, кивнув.
И прежде, чем я успела осознать, что вообще происходит, пространство вокруг инквизитора и мамы сжалось, завертелось и поглотило их, оставив меня одну на деревянном полу.
В тёмном углу что-то, мелькнув, привлекло моё внимание. На секунду показалось, что за мной наблюдают два жёлтых, вытянутых кверху глаза. Удивлённо моргнув, я всмотрелась пристальнее, но тень уже пропала.
Прислушалась, привыкшая доверять насторожившейся интуиции, но в доме было тихо. Только стрелка на настенных часах отмеряла секунды.
Боль от соприкосновения с твёрдым полом сковала колени, напомнив, что я так и застыла в одной позе.
Я поднялась, подозрительно оглядывая пустую комнату, и пространство завибрировало ещё раз.
На этот раз Артейд был один. И он протянул мне руку:
— Пойдём.
Не раздумывая ни секунды, я схватилась за неё, чувствуя, как меня немедленно привлекли к сильной груди.
— Спасибо, — прошептала я пересохшими губами, — Ты не представляешь, как много это для меня значит.
— Пока ещё не за что… Благодарить, — напряжённо произнёс Артейд, впиваясь синими глазами в моё лицо.
Пространство уже привычно смялось, сдавило, а потом отпустило нас уже на Драконьем Утёсе.
— Пойдём, — проговорил Артейд, выпуская меня из своих объятий, но продолжая крепко держать за руку.
Глава 9
Воздух вокруг Хаяны вибрировал, завивая волосы и подол платья кольцами. Жрица Сивилла водила над ней руками, бормоча себе под нос что-то на незнакомом языке. От этих слов магические искорки то собирались, то развеивались над телом мамы. Я было бросилась к ней, но Артейд удержал за руку:
— Подожди. Сивилла пытается выгнать хворь из её тела.
Поджала губы, прикладывая все усилия, чтобы они не тряслись. И сдерживала слёзы. Точнее пыталась. Изо всех сил. Но горячие капли нет-нет и срывались с ресниц, а я яростно утирала их свободной ладонью. Другую всё ещё крепко сжимал Артейд, и от этого почему-то становилось капельку легче.
Не знаю сколько прошло времени — пять минут или несколько часов, но Сивилла закончила свои магические манипуляции, повернувшись к нам, и в её лице я прочитала приговор. Неутешительный.
— Всё плохо, — проговорила она без обидняков, обращаясь к инквизитору. — Женщина потеряла слишком много энергии. Я не смогу восстановить её магический резерв. Он изорван такими дырами, что моих умений не хватает для того, чтобы залатать их.
Тело закостенело и превратилось в сгусток льда. Рыдание подступило к горлу, но я всё ещё старалась сдержать себя.
— Эликсир обретения силы должен помочь, — задумчиво произнёс Артейд, и я резко обернулась, взглянув в его лицо.
Он действительно готов сделать это? Готов поделиться бесценным зельем для женщины, с которой и не знаком даже?
— Господин… — жрица сделала шаг назад, смотря неверяще на дракона. — Даже если бы вы готовы были пойти на такое безумство, то снадобье нужно прямо сейчас. У этой… Женщины нет времени ждать изготовления.
— Её зовут Хаяна, — раздражённо отчеканила я. Сивилла, впрочем, не обратила на меня никакого внимания. Она продолжала вопросительно смотреть на Артейда.
Дракон размышлял о чём-то, хмуро сдвинув брови и сжав красивые губы. И при всём при этом, продолжал держать меня за руку, к неудовольствию жрицы.
— Я погружу её в магический кокон рода, — вдруг произнёс инквизитор. — Если он окажется достаточно сильным, то сохранит ей жизнь.
— Откуда у простолюдинки может взяться сильная магия рода? — поджала губы Сивилла.
Очень хотелось стереть эту презрительную улыбку с её лица, и, к своему ужасу, я понимала, что момент скоро представится.
— Мы должны попробовать.
Не теряя времени, Артейд направился к алтарю, а я заледенела ещё раз. Ведь теперь я точно знала, чем придётся расплачиваться за спасение мамы. И тем не менее, не мешкала ни секунды. Я готова была бы пожертвовать и большим. Гораздо большим, чем собственная жизнь, чтобы спасти её. В конце концов, всё в этом мире циклично — Хаяна спасла меня, подарив время, чудесное время на Сахваре, а теперь я должна спасти её, пожертвовав собой.
Артейд провёл
