а Максвелл взбесился после слов ангела:
— Это не водяной пистолетик! Это револьвер, созданный демонами!
— Да, но оружие, которое могло меня убить, запретили уже давным-давно, после ВЧАВ. Так что, сомневаюсь, что ты мне можешь что-то сделать.
Максвелл снова убедился в своей беспомощности, и это его злило. Он зарычал.
— У вас есть место, где вы ночуете? — спросила я у Аскеля.
— Я недавно заселился в этом милом городке, так что ночлег у меня есть, — сказал Аскель. — Кстати, мне хочется спросить кое-что. Я встретил недавно мальчика в городе, он спрашивал меня о вас.
Я замерла:
— Кристофер?
— О, значит, вы его всё-таки знаете! Да, его зовут так. Хотите увидеться с ним?
— Да, хотим!! — сказали в один голос я и Шай. Максвелл глубоко вздохнул:
— Класс. Ещё один рот кормить.
— Вы сейчас можете пойти со мной? Или, может, завтра? Сейчас вернётесь домой, поспите, отдохнете после тяжелого дня…
Если я сейчас пойду домой, я просто не засну, думая о Кристофере. Честно, я уже даже немного смирилась с тем, что мы его больше не увидим, и вот, наконец-то, он нашёлся!
— Нет, мы пойдём сейчас! — сказала радостно и настойчиво я.
— Я согласна! — сказала Шай также радостно. А потом немного замялась: — А вы далеко живёте?
— Пару-тройку кварталов отсюда. Минут пятнадцать-двадцать ходьбы — и мы окажемся на месте.
— Тогда чего же мы ждём?! — мой радостный настрой наконец-то вернулся, и события сегодняшнего вечера перестали быть важными — сейчас самое важное встретиться с Кристофером.
И мы пошли. Теперь ночные улицы не казались страшными и угнетающими — сейчас ночь казалась загадочной и яркой, а звёзды на небе только лишь поднимали моё хорошее настроение. Я смотрела на эти звёзды, а также созвездия. Аскель рассказывал о Верхнем мире и о том, как всё там устроено. Честно говоря, я думала, что Верхний мир — это мечта, бесконечно красивый и нескончаемый мир, наполненный золотыми и белыми замками по несколько метров, что там всегда солнце, а главное — добродушные ангелы, очень хорошие и добрые создания, всегда готовые протянуть руку помощи, если случится беда. Но, как и говорил Максвелл, я их совершенно не знаю, ровно как и не знаю, как устроен Верхний мир, и как живут его жители.
— Конечно, про огромные, золотистые замки с ангельским стилем — это правда, — усмехнулся Аскель. — Но ангелы не любят рассказывать о тёмных сторонах своего общества. В нашем мире не прощают ошибок — по крайней мере, каждые 500 лет их припоминают.
— Каждые 500 лет? — переспросила я, не понимая, о чём идёт речь.
— Каждый ангел живёт 500 лет. Потом, в зависимости от того, был ли ты хорошим ангелом или плохим, тебя перераспределяют: либо ты перерождаешься демоном в Нижнем мире, либо снова становишься ангелом, только с новым телом. Но за большие ошибки могут изгнать из Верхнего, отняв у тебя бессмертие. Поэтому падшим ангелам остаётся только доживать свои 500 лет, а потом умереть, так и не переродившись.
— Удивительно… — я внимательно и изумленно слушала Аскеля. — И так интересно! Никогда ничего не слышала о Верхнем мире… только лишь то, как хорошо там живётся…
— То есть, ангелы бессмертны? А если им… захочется умереть? — резко задала вопрос Шай. Я посмотрела на неё. Странный вопрос…
— В этом вопросе ничего такого нет. Частенько бессмертным надоедает жизнь — и это нормально. Но у нас есть такое правило, что ангел может уйти из жизни по своему желанию в любой момент. У нас в законе принята эвтаназия. Так что, у всех бессмертных есть выбор.
Везёт же, бессмертным… как жаль, что я никогда не стану им. Ведь я проклята… с самого рождения. И почему всё так? Я не хочу умирать! Я не…
Я встряхнула головой, чтобы выгнать из головы эти дурацкие мысли.
— Всё в порядке? — забеспокоился Аскель, слегка коснувшись моего плеча.
— Да! — сказала я, пытаясь подделать радость. И чтобы перевести тему, я спросила: — Кстати, хотела узнать: а в Нижнем есть такие правила?
— В Нижнем вообще правил нет, — ответил Максвелл за Аскеля. — Конечно, в теории, демон может стать ангелом через 500 лет, но в основном до такого возраста не доживают, да и демонов невозможно исправить, а если ты вдруг захотел выпилиться, то сделай это сам. Мне отец рассказывал… Не исключено, что отряды демонов, что нападают на людей, не только безмозглые Высшие демоны, что всегда ими были, но и Низшие, которые опустились до такого уровня, что им нечего терять — веселись, пока не умри.
Веселись, пока не умри? Звучит отчаянно… может, быть бессмертным не так уж и круто?
— Я смотрю, ты умная девушка, многое знающая, — заметил Аскель. Но Максвелл только грубо ответил:
— Никакая я тебе не девушка! Меня Максвелл зовут, и я парень!
— Прошу прощения, — мягко и спокойно сказал Аскель. — Как ты дошёл до того, что хочешь быть парнем?
— А это не твоё дело! — рявкнул Макс. — И вообще! Мы скоро придём?
— Мы уже пришли, — Аскель указал на скромненький домик впереди нас. — Вот он, мой дом. Проходим, не стесняемся.
Когда Аскель открыл ключами дверь в свой дом, он крикнул:
— Кристофер, я нашёл твоих друзей!
И в коридор выбежал он… Кристофер.
— Кристофер! Боже мой! — вскричала я, бросившись к нему в объятия — мне пришлось слегка нагнуться, чтобы я смогла обнять его полностью. Я была так рада, что даже немного прослезилась. Я обняла Криса так крепко, как только могла. Кристофер отпустил меня, достал свой блокнот и начёркал на нём всего пару слов:
«Я очень-очень скучал!»
Шай подошла вслед за мной и нежно обняла Кристофера. Максвелл стоял позади нас вместе с Аскелем, и наблюдали за всей этой картиной. Аскель лишь по-доброму усмехнулся:
— Это очень мило. Заберёте его?
— Боюсь, что Кристоферу негде будет спать, да и у мисс Роуз возникнут вопросы, — вздохнула я, — Пусть он пока поживёт у вас, пока мы не съедем отсюда.
— Хорошо, без проблем. Кстати, раз уж мы знакомы, думаю, можно перейти на "ты".
— А, да?! Спасибо! — я заулыбалась. Какой же приятный ангел…
— Да не за что, — он мягко улыбнулся в ответ. — Вы его, кстати, собираетесь взять с собой в путь?
— Может быть, ты хочешь остаться здесь? — спросила я у Кристофера. — У нас есть добрая знакомая, у которой ты мог бы остаться.
— Да эта бабка помрёт скоро, потом его снова в приют какой-нибудь сдадут, — произнёс Макс холодным голосом. Я повернулась к нему и разозлено крикнула:
— Максвелл!
— Я разве не прав?
— М-может,
