все так же тихо улыбался, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди.
Волосы крупными локонами ложились на широкие плечи, превращая его в существо из другого мира. Горделивая осанка, независимая манера держаться выдавали господина, а холодный, пожалуй, слишком внимательный взгляд будил глубоко в душе что-то необыкновенное. Жанетта, завороженная янтарем, сделала еще шаг. И еще. Когда виконт коснулся ее щеки, девушка вздрогнула.
- Скажи мне что-нибудь, - взмолилась она. Ей хотелось услышать его голос. Тихий и спокойный. Ей хотелось, чтобы он сделал хоть что-нибудь, а не только стоял и смотрел. Она сгорала под пристальным взглядом, хотела его и боялась его. И контакт, звук могли помочь ей сохранить рассудок. Но тот, кого она знала под именем Мишель де Журви, молчал.
Он взял ее за пальцы и потянул, заставив приблизиться. Жанетта повиновалась. У нее не было ни единого шанса противиться странной, мрачной и несокрушимой воле виконта. Она смотрела ему в лицо, мечтая только о том, чтобы этот момент никогда не изгладился в памяти. Она хотела запомнить мельчайшие черты, взгляд, губы. Запомнить запах и чудесное ощущение, которое поглотило ее рядом с этим мужчиной.
Доменик же пытался понять, что он в свою очередь чувствует. Ему точно не хотелось ее целовать. Ему хотелось включить ее в себя. Обладать ею – полностью. За той чертой близости и обладания, что доступна людям. Он чувствовал острее. Он жил острее. В каждом движении его сквозила сила. С каждым вздохом он впитывал ее, будто наслаждаясь вином.
Он позволит ей делать все, что заблагорассудится. Он позволит ей испытать то, что невозможно испытать с человеком. А потом… может быть, он сохранит ей жизнь. Если она сможет утолить его голод, не даря свои последние мгновения.
Весна 1309
Милан
Сет
Впервые в жизни Сет чувствовала страх. Она слишком привыкла общаться с людьми. А теперь ей предстояло убедить существо, которому нет дела даже до сотен человеческих жизней, помочь одной девочке, которую любит сам король. Она понимала, что может не уйти живой после этого разговора. Понимала и то, что рискует во имя жизни соперницы в бессмысленной борьбе за сердце Филиппа. Понимала и то, что эту войну уже проиграла. Она лишь шла вперед, верная воле своего короля, не думая о последствиях. Возможно, шла на смерть.
Ролан ждал ее в одном из темных переулков Милана. Найти его было непросто. Еще сложнее убедить встретиться. Ассасинке пришлось восстановить все свои связи в темном мире и усилить их. Шарлотта умирала. А если эта женщина умрет, Филипп будет навсегда потерян. Так по меньшей мере она может продолжать служить своему королю и наслаждаться его неизменным одобрением.
Сет почувствовала его присутствие за несколько десятков шагов – город будто сковало льдом. Ролан был древним вампиром, который не боится ни солнца, ни серебра, не пьет человеческую кровь, предпочитая сложное сочетание эмоций. Таких, как он, в темном мире называли Незнакомцами. Его друг и наставник когда-то нашел Сет и помог ей обрести себя, понять, почему она ощущает себя чужой среди людей. Рассказал про Темный мир. Рассказал и показал столько всего, что и по сей день она просыпалась от кошмаров, переполненных ужасными, непонятными деталями.
- Мне нужна твоя помощь, - сказала она, остановившись напротив Незнакомца.
Сет сложила руки и вздернула подбородок, намереваясь смотреть ему в глаза и не показывать, насколько на самом деле ей страшно.
- Онелия.
Ролан отделился от стены и посмотрел на нее. Девушка сжалась было под пронзительным взглядом светло-голубых глаз, но почти сразу заставила себя приосаниться. Стало холодно. Незнакомец обошел ее вокруг.
- Мне говорили о том, что ты умна. И хороша собой, даром что эльф. Почти эльф, - поправил он себя. – Вижу, хороша. И смела, раз обратилась ко мне.
- Мне сказали, ты можешь вылечить неизлечимую болезнь. И вернуть человека из-за грани, если понадобится.
Ролан остановился напротив нее. Светлые волосы, остриженные неровно, вытесанное будто из камня, холодное, жестковатое лицо, пронзительный взгляд голубых глаз. Тонкие губы. Широкие плечи, внушительная фигура. Он был одного роста с ней, но казался очень высоким. И очень холодным. Если прикоснешься – пальцы тут же замерзнут. Он – существо, принадлежавшее другому миру, осуществлявшее собой все, к чему она стремилась и от чего бежала. Сет удержалась от того, чтобы сжать руки, спрятать ладони под плащом. Она не шевелилась, смело, почти отчаянно принимая взгляд Незнакомца, который не изменился в лице. Кажется, он вообще не умеет чувствовать.
- Ты не похожа на больного человека, - проговорил он, сделав шаг вперед.
Сет отстранилась.
- Речь не обо мне. Она… обычный человек. И она умирает. Лучшие лекари не в силах ей помочь.
- Кто она тебе?
Ей показалось, или в прозрачных глазах Незнакомца проснулось нечто, похожее на улыбку?
- Она принадлежит моему господину, - слишком быстро ответила Сет, отводя взгляд. – Он поручил мне спасти ее.
- Интересно, - Ролан по-прежнему смотрел ей в глаза, и ей пришлось ответить, борясь с мучительным желанием сбежать. – Я помогу.
- Почему ты так легко согласился?
- Узнаешь.
Весна 1309
Париж
Шарлотта с трудом открыла глаза и, приглушенно вскрикнув, попыталась притянуть к себе одеяло. Ролан присел на край кровати. Сет сидела на подоконнике, следя за ним прищуренным взглядом. Он уже посмеялся над ней – столько сил на то, чтобы спасти соперницу. Но все же пришел. Пришел и – знает один Бог, что будет дальше.
- Кто вы, сударь?
- Я здесь по приказу вашего короля. Я врач.
- Моего?.. Филипп здесь? Он помнит обо мне!? Я могу его увидеть… проститься?
Ролан приложил палец к губам, призывая ее к молчанию. Шарлотта успокоилась и посмотрела на него. Сет отвернулась. Конечно, девчонка до беспамятства влюблена. Это понятно. Это нормально и обычно. Сложно было найти в королевстве женщину, в которой Филипп не будил бы чувств. От обычного влечения до искренней и искрящейся влюбленности. Отчужденный, отстраненный и самодостаточный король, не заводящий фавориток, верный своей неверной жене, упрямый и эксцентричный властитель, которого небо наградило совершенной внешностью. Нужно быть слепой или дурой, чтобы не обратить на такого внимание. Так что чувства Шарлотты Сет разделяла, понимала и принимала. Но он? Сет рисковала, обратившись за помощью к Незнакомцам. Но… она сделала бы больше, если бы потребовалось. Она была готова на все, чтобы Филипп ей хотя бы улыбнулся. Он и улыбнулся. И скажет «спасибо», когда Шарлотта окрепнет. Но поцелуй
