что я не люблю Костю? – несколько визгливо поинтересовалась Эрика. – Решили, что я с ним из-за денег и связей?
Я пожала плечами и задала встречный вопрос:
– Вас волнует, что я думаю?
– В своих предположениях вы ошибаетесь!
Молча я поднялась из-за стола.
Ужин завершен. Да и темное небо озаряют яркие вспышки. Еще немного – и хлынет дождь. Хоть бы успеть добежать до остановки троллейбуса.
– Послушайте, – блондинка неожиданно всхлипнула, – я люблю вашего отца! Мне ничего не надо, только его любовь. Я специально настаиваю, чтобы квартиру он купил до брака. Так никто не скажет, что я меркантильная сука.
Я могла бы поспорить и доказать, что свои «метры» она получит в любом случае, но… Кажется, я перестала верить в людей. Вдруг она не лжет? Мой отец достоин настоящих чувств, и его могла полюбить моя почти ровесница по-настоящему.
Пересилив обиду, я твердо произнесла:
– Не накручивайте себя, Эрика, ничего подобного я не говорила. Берегите себя и малыша!
Отец вовремя вернулся с балкона – я уже собиралась уйти не попрощавшись.
– Даша, не спеши, там моросит дождь.
– Я взяла дождевик, – снова соврала я.
– Давай я тебя отвезу? – предложил отец неуверенно.
Было бы неплохо поговорить с ним с глазу на глаз.
Я уже хотела согласиться, как Эрика охнула.
– Что, милая?..
Блондинка несчастно улыбнулась.
– Твой сын пинается, Костя… И все по печени.
– Мой маленький футболист, – заворковал отец, склоняясь над животом Эрики. – Не шали, не обижай мамочку!
Какая сладкая сцена… до приторности. Если не уйду, меня сейчас стошнит.
– Пока, папа!
Я так бежала, что едва не забыла рюкзак. Вот бы было весело оказаться на улице без денег и телефона!..
Глава 10
Лавочку я не пинала – отвела душу еще в подъезде.
– Подождите! – капризно потребовала пышнотелая дама с персиковым пекинесом в руках.
Я нажала «Стоп», не позволяя дверям лифта закрыться.
Царственно ступая, дама в черном шелковом платье и облаке пряных духов без спешки вошла в кабинку.
И куда она в таком роскошном виде, когда на улице собирается гроза? На вечеринку к соседям ниже?
– Первый, – сообщила дама, будто делая одолжение.
Я молча нажала кнопку, стараясь не задеть четвероногого друга плечом. Собачонка мой маневр оценила, как страх перед ее воинственной персоной, и тихо зарычала.
– Буся, фу, – вяло произнесла дама, меряя меня взглядом с головы до пят.
Может, моя простая одежда оскорбляла ее чувство прекрасного? Или не вязалась со стоимостью местных квартир? А может, у женщины нет настроения? Еще был вариант, что я себя накручивала, видя недоброжелательность там, где ее нет.
Верхняя губа пекинеса бесшумно задергалась, оголяя мелкие зубки. Обычно эта порода отличается благодушием, но Бусе я почему-то не нравилась. И она молча скалилась, явно мечтая впиться в мой зад.
Закончив осмотр, дама брезгливо поджала губы. Словно получив отмашку, собачонка вновь зарычала на меня.
Двери лифта открылись.
Выходя, я обернулась и выдала первое, что пришло в голову:
– Гав!
Пекинес испуганно дернулся. Дама совсем не по-светски выругалась.
Дико расхохотавшись, я вылетела из подъезда. В спину мне прилетела ласковая характеристика – «чокнутая».
Да! Да, я чокнутая! Я не знаю, как быть! Не понимаю, как вести себя с родными людьми! Я ведь люблю и маму, и отца!..
Направившись в сторону троллейбусной остановки, я оглянулась – дама с собачкой подошла к красному авто.
Время от времени я подставляла лицо холодному мелкому дождику и думала, думала, думала…
Подскажи мне, небо, на чью сторону встать?..
Сердце болит из-за того, что отец предал женщину, которой он клялся в любви. Разум допускает, что каждый заслуживает счастья, и если для этого нужно кардинально изменить жизнь, отказавшись от старых отношений, то так тому и быть.
Вот только некрасиво вышло. Отец ушел внезапно, не готовя к подобному мать. Изменяя длительное время, порвал все ниточки резко и безжалостно.
Холодная вода, обрызгав, привела в чувство.
– Эй!..
Окатив водой из лужи, мимо пронесся красный автомобиль. Через заднее стекло, чудом забравшись на подголовник сидения, смотрел персиковый пекинес и радостно скалился.
Я рассмеялась – и почувствовала себя лучше.
Возможно, не все так плохо? Мама – эмоциональная женщина, любит преувеличивать свои страдания. Да, ей придется выйти из зоны комфорта и заботиться о себе самой. Но если и у нее чувств к отцу больше нет, это будет полезно. В поисках работы познакомится с новыми людьми и, даст Бог, полюбит другого мужчину…
Чуть приободрившись, взглянула на смартфон. Ой, я ведь опаздываю!..
Раз я все равно мокрая, пробегусь-ка! Не хочется тратить деньги на такси, я и так внепланово спустила неплохую сумму на трюфельный торт от фабрики «Ларион».
Чудом не поскользнувшись на грязи, я успела на последний троллейбус. Жаль, радовалась рано.
Глядя в мокрое окно на размытые разноцветные огни города, не сразу поняла, что мы остановились.
– «Рога» отпали, – тоном эксперта сообщила рядом сидящая женщина. – Именно с таким звуком они обычно и слетают.
Я ничего не слышала, спорить не стала.
Женщина ошиблась, все оказалось серьезнее. Ветер отломал ветку со старого дерева, и она оборвала провода.
– Уважаемые пассажиры! Троллейбус дальше не едет по техническим причинам, – сообщил уставший водитель.
Что ж, придется вызывать такси.
К такому решению пришла не только я – куда ни звонила, машину пришлось бы ждать долго. И я отправилась домой пешком, благоразумно сойдя на тротуар, тянущийся вдоль парковой зоны.
Глуховатые места, особенно страшно поздним вечером в непогоду.
Природа словно сошла с ума. Дождь все так же противно моросил, грозя в любой момент перерасти в ливень. Зато ветер усиливался, голодным зверем рвал на мне тунику, выдергивал мелкие прядки из прически.
Приду домой и сразу приму очень горячую ванну, иначе заболею…
Поначалу одним глазом я косила на поток проезжающих машин, вторым – на темный парк. Затем настолько устала и замерзла, что утратила бдительность.
Вот тогда все и случилось.
– Дарья!
Оглянувшись, увидела притормозивший черный внедорожник и открывающуюся дверь.
Не дожидаясь, пока из джипа выйдут, я перемахнула через ограждение и побежала в парк.
– Дарья, стой!
Ветер дул в лицо, тормозя движения, волосы облепили лицо, закрывая обзор.
Только бы не упасть…
Крепкие руки обхватили за талию и приподняли над землей.
– Даша, тихо! – Мужчина крепко прижал меня к себе.
Я узнала голос и перестала брыкаться, а затем и вовсе обмякла – силы резко закончились.
Это Ларионов, не маньяк.
– Даша… – Он поставил меня на землю и развернул к себе лицом. – Прости, что испугал.
– Я… – Я не знала,
