Он быстро перевел взгляд на Рэйни.
— Мне надо ответить на этот звонок. Посмотрите пока и скажите, что вы об этом думаете.
Это было похоже на гигантскую составную картинку-загадку. Он ничего не мог с собой поделать, но ему было страшно любопытно, за сколько времени она сможет сложить все куски этой картинки в единое целое.
Отойдя в сторону на несколько шагов, Пэйн ответил на звонок. Теперь, когда он добился того, что Рэйни обосновалась под его крышей, настало время приступить к осуществлению главной части его плана.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Рэйни уснула, но спала неспокойно. На рассвете она вылезла из огромной кровати, облокотилась на подоконник и стала созерцать просторы Атлантики из окна спальни, расположенной высоко над водой. Когда тишину утра прорезали крики чаек, она вспомнила слова Крега, которыми тот пытался успокоить ее.
Воспринимай весь этот эпизод с Пэйном Стерлингом как часть своего приключения в Нью-Йорке.
Ее брат не знал тогда, что дал ей самый лучший совет, какой только был возможен. Именно так она и собиралась оценивать свою ситуацию с этого момента.
Потрясающее приключение. Точно такое, какое она с замиранием сердца переживала вместе с героиней романа до самой последней страницы, пока не закрыла книгу.
Настанет черед и для последней страницы в ее отношениях с Пэйном. А до той поры что плохого в том, что жизнь свела ее с этим потрясающим, блестящим миллиардером, без пяти минут мультимиллиардером? Что плохого в том, что она временно поработает его помощницей и поживет в его уединенном доме, подлинном архитектурном шедевре?
Рэйни высунулась из окна, вдыхая полной грудью свежий морской воздух и наслаждаясь океанским бризом. От влаги волосы у нее закудрявились. Она чувствовала, как ее кожа, привыкшая к сухому климату Колорадо, становится нежной и гладкой.
По какой-то прихоти судьба свела ее с Пэйном, но долго это не продлится, так зачем же мучить себя?
Почему не попытаться помочь избавить его невесту от болезненного страха, чтобы она смогла своими ногами пойти к человеку, ждущему ее у алтаря?
Что плохого в том, что Рэйни сыграет главную роль в чьем-то спасении?
— Доброе утро, мисс Беннетт!
Рэйни посмотрела вниз и увидела Пэйна, который шел на пляж в шортах и футболке и был похож на известного героя романа Джейн Остин.
— Неужто это сам мистер Дарси!
Пэйн упер руки в бока и расхохотался. Рэйни невольно засмеялась вместе с ним.
Осторожно, Рэйни, не позволяй ему догадаться, что от одного только его вида у тебя ноги становятся ватными, настройся на шутливый лад.
— Если в ваши намерения входило пугать всех молодых особ, то можете считать, что вы достигли своей цели, сэр.
— Моя дорогая мисс Беннетт… если я напугал вас, то только потому, что вы не ждали, что я появлюсь в этот самый момент, и не успели притвориться испуганной.
— О боже, мистер Дарси, слухи о вашем потрясающем самомнении в сочетании с невыносимым высокомерием сильно преуменьшены. Это ужасно, что вы так влюблены в себя, поскольку, видимо, никто другой никогда не сможет полюбить вас с такой же силой.
Он снова раскатисто захохотал.
Неожиданно Рэйни услышала аплодисменты.
— Прекрасно сыграно. Джейн Остин словно ожила и отлично себя чувствует в «Крегс-Хэде».
Рэйни бросила взгляд направо и увидела Диану.
— Она написала один из величайших романов, вам не кажется, мисс Уилай?
— Она написала несколько романов. С моей точки зрения, самый удачный из них — «Убеждение».
Упоминание именно этого названия прозвучало многозначительно, и Рэйни чувствовала, что на Пэйна это произвело такое же впечатление.
Именно убеждение было необходимо, чтобы отправить Диану в ту клинику.
— Насколько я понимаю, теперь, когда вы приехали, нас ждет завтрак. Извините, я сейчас спущусь.
Рэйни отошла от окна. Она не собиралась терзать себя зрелищем того, как Пэйн здоровается со своей невестой.
Вчера они с Пэйном работали весь день и начало вечера. Их взаимопонимание было сверхъестественным. Она не могла поверить тому, как прекрасно все складывалось, каким замечательным учителем он оказался.
Рядом с ним время летело незаметно, и она была удивлена, когда в половине восьмого он, извинившись, сказал, что ему пора привезти Диану на ужин. Рэйни поняла: он собирается сообщить своей невесте, что нанял Рэйни на работу.
Рэйни могла только догадываться, как Диана отнеслась к этой новости.
Судя по ее внезапному появлению на дорожке, его план в какой-то степени срабатывал. Диана возникла в самый разгар их разговора и выразила свое недовольство прямо на глазах у Рэйни.
Его невесте приходилось преодолевать множество страхов помимо того, что какая-то другая женщина проявляет интерес к ее жениху. Рэйни меньше всего хотела причинить ей боль. Все, что она могла сделать, — это поверить Пэйну и надеяться на то, что его план вызовет реакцию, которая заставит Диану преодолеть психологический барьер.
Рэйни вытащила свою одежду. Немного похолодало, и ей пришлось надеть белые брюки и желтый хлопчатобумажный свитер.
Она тщательно расчесала волосы и нанесла на губы кораллового цвета помаду. Теперь можно было присоединиться к ним. Она вышла из спальни, не слишком хорошо представляя, чего ожидать.
Из столовой, которая находилась по соседству с кабинетом, тоже открывался изумительный вид на океан. Пэйн и Диана уже приступили к еде.
Когда она увидела его, такого энергичного и мужественного, сердце у нее учащенно забилось.
— Возьмите себе, что хотите, на буфетной стойке.
— Спасибо.
Рэйни налила себе апельсинового сока, положила на тарелку сосиски и яйца. Это был ее любимый завтрак.
— Идите сюда, садитесь.
Сказал паук мухе…
Улыбка Дианы была довольно мягкой, однако Рэйни приняла ее предложение с настороженностью, чувствуя, что Диана была готова к конфронтации с того самого момента, как Пэйн огорошил ее своей новостью.
— Как спали, мисс Беннетт?
Пэйн накрыл ладонью руку Дианы.
— Поскольку теперь нам придется тесно общаться, давайте будем называть друг друга по именам.
Испугавшись, что сейчас прольет свой сок, Рэйни поставила стакан на стол.
— Честно говоря, на меня так сильно подействовало то, что я оказалась здесь, у океана, что я не спала почти всю ночь. Это просто божественно.
— Ни одна другая женщина, кроме миссис Майерз, никогда не ночевала раньше в «Крегс-Хэде».
Диана произвела первый залп.
