— Вы не можете… это погубит меня! Я хочу учиться! И не хочу замуж за старика! О, разрешите нам быть с Адарлейном вместе, вы ведь тоже не желаете этой свадьбы!
Леди упала с кресла на пол.
— Пожалуйста…
— Сядьте! — приказал ей. — Кто рассказал вам о родовом знаке и тайных ходах?
— Я… я пообещала молчать. Поклялась и…
— Адарлейн? — от имени брата леди вздрогнула и так меня посмотрела, будто была уже приговорена к смерти. — Леди Изельда?
Я внимательно проследил за реакцией невесты.
— Значит леди Изельда. И артефакты вы крали, чтобы доказать, что были в моих покоях и даже ушли без повреждений. Вы не могли не знать, что на моих комнатах стоит защита. Видимо, именно в тот момент и поняли, что наша клятва оберегает вас от магических ловушек и сингалок.
— Да, леди Изельда не поверила мне и сильно удивилась, что я была у вас, хотя сама же настаивала на моем праве. И я принесла доказательство. Но я отказалась взять ваши документы и принесла артефакты!
— Документы? Какие?
— Не знаю, любые… Я не трогала их, и папки с рисунками тоже случайность, они были на полках с книгами. Путь я и поступила дурно, но это не значит, что я стала бы брать важные документы и отдавать человеку, которому они не принадлежат.
— А степень важности вы как определили? — уточнил ехидно. — Не читая?
— Я не читала ваших документов, — вспыхнула леди Аэлья. — Жизнью клянусь.
— Вы бы поостереглись давать такие клятвы. И сядьте, наконец, в кресло!
В полной тишине девушка выполнила требуемое. Пока она усаживалась я не мог отделаться от мысли, что она большой и избалованный ребенок, который при этом наделён определенным складом ума.
И все вокруг воспринимает как игрушки. Вот она увидела Адарлейна и действительно влюбилась с первого взгляда. Возможно, она именно так и представляла себе своего мужа. Воображение девушки — это как сокровищница, куда складываются самые желанные образы, наделённые зачастую слишком нереальными качествами. Но, в общем-то на то оно и воображение.
К тому же брат красив, он довольно много взял от внешности своей матери, а та, несмотря на свой паскудный характер, все же невероятно красивая женщина. Пусть ее красота более холодного толка.
Аэлья явно по неопытности приняла его ухаживания за чистую монету и уверилась, что до такой степени неотразима и важна моему брату, что он легко пойдет наперекор Совету, древней клятве и возжелает взять ее в жены. Она даже мысли не допускала, что ее могут просто обесчестить и оставить самостоятельно решать проблемы.
А судя по тем сумбурным мыслям, изложенным в пылких просьбах, раньше ей не доводилось получать отказы. Все ее запросы удовлетворялись по первому требованию. В противном случае, ни в академии, ни сейчас не возникало таких проблем с социумом. А они есть и огромные.
Но я явно не буду тем, кто станет заниматься воспитанием избалованной девицы, которая даже несмотря на свой статус, возомнила о себе слишком многое. Она всего лишь ценный товар на брачном рынке.
И вот им-то ей быть не хочется, только и оказаться хоть в чем-то полезной она также не стремится.
— О вашем поведении будет доложено Совету. — нарушил молчание первым. — Я не стану ничего скрывать. Моей женой не может быть воровка и обманщица. Я не доверю такой леди свой род и тем более своего наследника. Однако, я готов выступить в вашу защиту, так как ваша вина обоюдна с моим братом.
И видя, что она не понимает, пояснил:
— Вас обманули, а вы были рады обмануться. Адарлейн не питал и не питает к вам и сотой доли тех чувств, которые к нему испытываете вы.
— Вы лжете, — как предсказуемо.
— Я не договорил, и если вы еще раз меня перебьете, то я заберу свое обещание назад.
— Простите, — с трудом выдавила леди Аэлья.
— Как я уже сказал, я готов выступить в вашу защиту и постараться сохранить за вами место в академии, при условии, что за оставшиеся полгода вы покажете выдающиеся результаты, как в учебе, так и во взаимодействии с командой. Однако полярность академии вы смените и перейдете под руководство ректора Академии ХИС.
— Вы так уверены, что нашу помолвку расторгнут…
— Помимо ваших отношений с моим братом, вы более десяти раз дали повод, чтобы ее расторгнуть. Но моя жалость имеет границы, вы перешли черту дозволенного и будете пожинать ее плоды. И если вы действительно хотите продолжить обучение, докажите это на деле, а не на словах, и тогда у вас будет моя поддержка.
А еще время, чтобы вас изучить и понять мотивы вашего отца. Сдается мне все не так-то просто с ее прошлой помолвкой.
Этого, конечно, вслух я не сказал, однако, чутье подсказывало, что пока не стоит отдалять девушку. Ей также уготована какая-то роль во всех этих событиях с шестикрылым, не последняя. Я чувствовал это нутром и мой иллами был с этим согласен.
Я даже подумал о том, чтобы попробовать воздействовать на Аэлью новым даром, однако был остановлен Сириусом.
— Лейн, это напрасный риск. Ты еще не отошел от прошлого применения, твой резерв заполнен на треть. К тому же, у леди полярность магии иная. Я не ручаюсь за результат и не уверен, что успею тебя закрыть или перетянуть часть отката на себя. — торопливо предупредил он. — Если и пробовать, то, когда ты полностью восстановишься.
Пришлось согласиться с его доводами и обратиться к дару позже. Когда леди расслабиться и увериться, что я все же не желаю ей вреда. Хотя как по мне, ее следовало держать в ежовых рукавицах на постоянной основе.
На самом деле, я не планировал передавать сведения о поцелуях леди с моим братом Совету. Это нанесет определенный урон репутации моего рода. А я не мог позволить нанести ему удар. Но принцип кнута и пряника усвоил давно, как и понял то, что его усвоила леди Аэлья.
— Все решится через полгода. А до этого времени вам запрещены любые контакты с леди Изельдой и лордом Адарлейном. Исключения составляют встречи только в моем присутствии. — Особо подчеркнул. — Эти полгода вы ведете себя примерно и как полагает леди, и тогда я сделаю все, чтобы вас в итоге не выдали замуж за лорда тан Сайттар. Естественно, при условии, что у вас не выявится высокая совместимость, с магией, как вы уже знаете, не спорят.
— Не спорят, — эхом повторила леди Аэлья. — А если встречу мне назначат? Что мне делать?
— О запрете уже известно вышеупомянутым лицам, если они будут слишком резвы в желании увидеться с вами, наказание понесут именно они. — Леди воспрянула духом, но от последующих моих слов поникла. — И вы, если промолчите об их попытках. А я непременно об этом узнаю.
— Я поняла вас, лорд Лейнард. Теперь я могу уйти?
— Нет, — остановил ее порыв подняться. — Сначала вы принесете клятвы. Первую о неразглашении той информации, которой вас наделила леди Изельда, я продиктую формулировку. Вторую, о том, что больше никогда не станете пользоваться тайными ходами замка рода Даррак.
