– И какой же? – задала я вопрос, мучащий, судя по глазам Мишки, нас обоих.
– Он не боится серьезных отношений, как некоторые, – здесь подруга все же обернулась к моему застывшему истуканом братцу. – Привет.
– Привет… Вер, – опешил Чиж. – Как ты?
– Лучше всех! – слишком наигранно весело ответила она. – Разве не заметно?
Мишка пристально обвел ее взглядом.
– Заметно, – охрипшим голосом ответил он.
Между ними точно была химия! Как только эти двое находились в непосредственной близости вокруг только молний, фейерверков и не хватало! И как я этого раньше-то не замечала?
Что братец, что Верка продолжали молча поедать друг друга глазами! Я почувствовала себя лишней.
– Вечером все в силе? – напоследок уточнила у подруги.
– Конечно! Мне, правда, пить еще не разрешили, но хоть понюхаю за компанию! – встрепенулась она, вновь натянув маску беззаботной блондинки. – Должны же мы отпраздновать твой профессиональный рост по карьерной лестнице!
– И твое выздоровление, – поддержала разговор я.
– А еще изменения в личной жизни, – лукаво подмигнула подруга мне и натянуто рассмеялась, когда Чиж не выдержал и резко ушел в свою подсобку под лестницей. – Нервы надо лечить!
Вера еще и вслед ему крикнуть успела! Вот злыдня!
Хотя брата мне нисколечко жаль не было. Хоть кто-то же должен попить его кровушки! За весь обиженный женский род, так сказать.
Попрощавшись с подругой, я вышла из редакции. Кому еще целый день трудиться на благо местной прессы, а мне не помешает отдохнуть! Тортик что ли купить и с Линой отпраздновать, а потом уже и с Веркой?
Жаль, не могу рассказать подруге всего, что так меня гложет…
Я сняла рюкзачок со спины и вытащила бутылочку воды. Ох, и жарень!
Даже летний зной не мог испортить моего приподнятого настроения! Ух! Как же жить хорошо! Жи-и-и-ить! Так бы и обняла весь мир!
Знай заранее, что до автобусной остановки так и не дойду, точно не радовалась бы, как дура. Смылась бы через черный вход и схоронилась где-нибудь. И уж точно не пошла бы через парковку, где наткнулась на трех мужчин в черной одежде.
Они мне сразу не понравились! Вот сразу, да! Все высокие, плечистые, спортивного типа, как на подбор! От таких только деру давать, а не любоваться и слюни пускать!
Но наивность и тотальное доверие ко всем и вся меня подвели. Я ведь двоих из этой троицы узнала и как-то мгновенно успокоилась. Как оказалось, зря!
Едва мужчины приметили меня, сразу подошли. Будто специально поджидали, когда выйду из редакции!
Громов и Куликов мрачно глядя на меня исподлобья молча стояли рядом, а третий – шатен с непримечательным лицом, заговорил:
– Анна Машкова?
– Да… – вот такое заявление сразу заставило меня напрячься. – Что-то случилось?
Громов едва слышно выругался сквозь зубы, из-за чего был награжден сумрачным взглядом напарника.
– Как долго вы знаете о нашем существовании? – задал очередной вопрос шатен.
ГЛАВА 7. Финита ли комедия? Я так не играю!
Я прокляла тот день, когда ввязалась во всю эту сверхъестественную муть! Хотя надо бы возненавидеть именно тот миг, когда моя мать переспала с Алексом. Правда, не получалось. Иначе я бы не появилась на свет, а этот расклад меня совершенно не устраивал. Слишком люблю жизнь и даже не стыдно!
Громов ничего толкового мне не сказал. Он вообще был мужчиной немногословным. Сидел рядом в машине, тесно прижимался, будто места ему вечно не хватало, и шумно сопел мне в макушку.
– Куда мы едем? – не выдержала гнетущего молчания я.
– В центр, – обронил Куликов.
– Какой центр? Что происходит? – от страха меня тянуло возмущаться, кричать и отстаивать свои права. – Кто-то мне толком объяснит?
– Анна, скоро вы все узнаете, – повернулся Завадски, наградив фирменной вампирской улыбкой. – Не переживайте. Хотя…
Я тяжело сглотнула.
– Можете переживать, ничего для вас от этого все равно не изменится.
Прозвучало, честно говоря, зловеще. Опять запугивать взялся, гад?!
И ведь хорошо получалось! Я от страха едва зубами чечетку не выстукивала. Пришлось стиснуть челюсти, держать лицо!
– А вы хоть понимаете, что это похищение! Среди белого дня! – попыталась призвать их к ответу. – Это статья, уважаемые.
Завадски с водителем весело хмыкнули, Куликов повернул ко мне голову:
– Умная, – констатировал он. – Пресса, а где был твой ум, когда ты лезла на нашу сторону?
– Э-э-э… – не лезла я! Это вы ко мне, словно медом намазанные, липнете!
– То-то же, – хмыкнул Андрей. – Теперь вот сиди, сопи в две дырочки, и помалкивай.
– Меня будут искать! – опять всполошилась я. – Моя семья, друзья, коллеги так просто этого не оставят! Вы еще не знаете с кем связались!
– Прекрасно знаем, Анна Александровна Машкова, – ехидненько так улыбнулся Завадски. Я уже стала тихо ненавидеть этого неприятного типа. – Не теряйте зря времени для ненужных слов, поберегите силы. Они вам понадобятся.
А вот последнее мне совсем-совсем не понравилось!
– З-зачем? – пискнула.
Вампир ответил с нескрываемым удовольствием, щадить мою психику он не собирался:
– Чтобы убедить высший совет сохранить вам жизнь, – покачал головой он. – Эти старики очень строго чтят правила существ и карают за непослушание соответствующе. А вы, Анечка, много правил нарушили. Очень-очень много.
Он провел пальцем себе по шее, демонстрируя всем известный жест, от которого кровь застывала в жилах.
Сердце подскочило к горлу, перед глазами потемнело…
И за что мне такой талант притягивать разного рода неприятности?! Ну кого там наверху я успела обидеть?
Слышите?! Вы признайтесь, в чем дело, а я обязательно извинюсь! Я не гордая! Только жить дайте спокойно!
– Завадски! – рявкнул Громов. Я аж подпрыгнула от его крика. – Ты ее пугаешь! Прекрати.
– А ей и стоит бояться, – гадко хихикнул вампир. – И чего это ты человечку защищаешь? Имеешь свой интерес?
Куликов подозрительно зыркнул на напарника. Впрочем, и я тоже вся обратилась в слух.
– С чего бы это? – скупо уточнил Даниил.
Ну да, ну да. Так я, вообще-то, и думала.
– А почему нет? Она девка ладная, даже я не прочь позабавиться, – подмигнул мне Завадски. – Человечки только на игру и годятся, разве не так?
Громов сделал скучающее лицо и зевнуть умудрился, словно то, что они меня обсуждали сейчас, как лошадь на ярмарке, совсем его не интересовало.
