– Хорошо, – Эрих философски пожал плечами, тщательно вытирая руки о подол халата. – Вот. Для ускорения заживления рёбер. На которые у тебя тоже нет никаких жалоб. – На глянцевую поверхность панели управления легли два серебристых блистера с полупрозрачными капсулами. – Не больше двух в день.
– Больше не потребуется, – Эйн едва заметно кивнул, и в голосе его впервые прозвучало нечто, похожее на благодарность: за помощь и за то, что медик наконец-таки решил оставить его в покое. В равной степени.
– И выспись, когда будет возможность, – добавил Гаст, вскинув сумку на плечо. – Кто знает, что будет дальше.
Эйнсток проводил медика взглядом и вновь медленно повернулся к панели управления. Уж с чем, с чем, а с последней фразой Эриха он был более чем согласен.
* * *
Спустя четверть часа тягостного молчания в медотсек вернулся Гаст.
– Пилот пока что не собирается бить нас об астероид, – сообщил он до того будничным тоном, что на шутку это походило крайне слабо. Да и общая ситуация не слишком-то располагала к веселью.
– Прекрасно, – сухо кивнул Кристоф. – Проследи за доктором Лиувиллен. Она нездорова.
Эрих по своему обыкновению не задал вопросов. Зато мгновением позже в разговор включился пилот, передав по общей связи:
– Капитан. Получен сигнал SOS. На общей волне.
Штрудль машинально потянулся к поясу, тут же с раздражением обнаружив, что оставил свой личный интерком на мостике. Мысленно чертыхнувшись, он сделал шаг в сторону висящего на стене стационарного.
– Игнорировать, – твёрдо проговорил он, мельком глянув в сторону снова очнувшегося Ларая. – Только этого нам не хватало.
– Капитан?.. – кажется, в голосе Трампа прозвучало удивление. – Прошу повторить, капитан.
– Игнорировать сигнал, – так же холодно и сухо произнёс Кристоф.
Проклятая громкая связь! Проще было дойти до рубки и лично влепить пилоту затрещину, а не устраивать публичные препирательства. Что, впрочем, Штрудль и собирался сделать, решительно шагнув к выходу.
– Капитан, – подал голос Брэд, чуть приподнявшись на локтях. – Так нельзя.
– Как именно? – Крис скептически вскинул бровь.
– Мы не можем оставить сигнал без внимания, – Брэд с трудом сел на кушетке. – Нужно как минимум сообщить о нём на ближайшую станцию. Это статья Кодекса гражданского космофлота.
– Капитан, – вновь зазвучал из динамиков голос пилота, прежде чем Кристоф успел ответить. – Думаю, вам следует взглянуть лично.
– Брэд, тебе нельзя вставать, ляг обратно и будь спокоен, – вклинилась в разговор Эмильен. А в следующую секунду она обернулась к Кристофу. – Вы не объясните нам причины своего решения, капитан?
– Ваше хрупкое тельце, Эмильен, видимо, никогда не имело дела с пиратами, иначе вы не задавали бы таких вопросов, – Штрудль смерил её долгим взглядом.
И, не дожидаясь иных ценных советов, покинул медотсек.
– Ты плохо расслышал приказ, Трамп? – с пугающей проникновенностью поинтересовался Кристоф, отказавшись от своей обычной вежливости. К чёрту формальности, сейчас не до них. – Или у тебя тоже имеется крайне важное личное мнение, которым ты жаждешь со мной поделиться?
– Корректно, капитан, – на полном серьёзе кивнул пилот. – Я локализовал сигнал. До его источника – около года на нашей нынешней мощности. Возможна генерация тоннеля, остаточной ёмкости компенсатора достаточно. Согласно вычислениям орбит и анализу класса звезды, там должна находиться планета. С высокой долей вероятности она обладает приемлемыми параметрами для аварийной посадки «Вайндо». Что до класса сигнала, то его сигнатура не совпадает ни с одной из занесённых в базу. Однако фрагментарно он похож на земной. Это может оказаться корабль контактёров. Сигнатур других кораблей на планете и в ближайшем пространстве не обнаружено.
– И что из вышесказанного должно заставить меня изменить решение? – сухо уточнил Крис.
Разжёвывать Трампу, что «аварийный маяк» вполне может оказаться ловушкой космических пиратов или работорговцев, затаившихся и заглушивших двигатели, капитан не счёл нужным. Конечно, риск этого был не слишком велик, однако же Крис справедливо рассудил, что пусть лучше уж он будет параноиком, но живым.
– Прежде всего тот факт, что это единственная планета, условно пригодная для посадки, в пределах обозримого пространства, – ровно проговорил пилот. – А ещё – карты сектора. У нас их нет. А у корабля и его выживших – могут быть.
– Твою мать… – капитан выругался сквозь зубы, вынужденный хотя бы частично признать логичность слов пилота.
Если под маскировкой «аварийного маяка» действительно устроена засада, то как только «Вайндо» включит самообнуление компенсатора, пираты засекут оставляемый кораблём тепловой след точно так же, как Трамп обнаружил сигнал SOS. И лишённый не только работоспособности БУЭ, но и вообще какой-либо манёвренности корабль станет для них подарком на грёбаном блюдечке с засратой голубой каёмочкой, даже и догонять не надо. Выступать в роли убегающей и заранее обречённой жертвы Кристоф категорически не желал. А поэтому – оставалось лишь пойти ва-банк и заявить о себе в открытую.
Глава 6
Близость планеты к местному светилу – красному карлику раза в три меньше Солнца и на пару порядков тусклее – то и дело заставляла пилота корректировать намеченный курс, делая поправку на силу притяжения звезды.
Без левых маневровых посадка оказалась сродни аттракциону выносливости. Вывернув правые на максимум в единой плоскости, корабль снижался по спирали малого радиуса – это давало хоть какой-то шанс на направленное приземление. А ещё – напоминало экипажу, что космические перелёты хоть и стали безопаснее, но всё ещё оставались вызовом как для организма в целом, так и для желудка в частности.
Поверхность планеты становилась всё ближе, вскоре корабль вошёл в атмосферу. Никаких откликов на исправно подаваемый с «Вайндо» сигнал так и не поступало. Для верности после посадки капитан приказал оставаться на месте и не глушить двигатели. Однако время шло, а единственной активной точкой на виртуальном табло оставался всё тот же одинокий сигнал. Расслабляться и вздыхать с облегчением, разумеется, было рано. Но по всему выходило, что источником сигнала аварийного маяка и в самом деле был аварийный маяк.
– Назначаешься ответственным за операцию, Трамп, – сухо проговорил капитан после того, как Эйнсток заглушил двигатели, ожидая дальнейших приказов. – Навигационная панель, бортовой самописец, вахтенный журнал – всё, что сможет дать хоть какую-то зацепку о нашем местоположении, – приоритетно для поисков.
– Принято, капитан, – Эйнсток заблокировал панель управления и поднялся из кресла, поморщившись от саднящей боли в рёбрах.
– Это не всё, – Штрудль окинул пилота тяжёлым взглядом чуть прищуренных глаз. – Если поймёшь, что сможешь расшифровать карты сам – считай операцию завершённой. Если нет – ищи выживших. Я надеюсь, ты внимательно ознакомился с техническими характеристиками корабля? Мне не нужно объяснять, с каким количеством лишних пассажиров мы все передóхнем от недостатка кислорода?
