Я смущенно кивнула. О близости с мужчиной я знала лишь из рассказов других нарите. Но маги как правило приходили в их спальни ради появления на свет наследников, а не ради удовольствия. Так что истории девушек были скупы и однообразны, а главное не вызывали никакого желания пережить подобное самой.
Но ведь у нас с Илаем будет иначе? Такой мужчина не может быть плохим любовником. Мне повезло, что первым станет именно он.
— Ни о чем не тревожься, — успокоила Белла. — Князь сделает все как надо. А вообще тебе надо думать не о плотских утехах, а о зачатии. В этом главная задача нарите.
— А бывало так, что нарите не беременела в положенную ночь? — полюбопытствовала я.
— Нет. Ночь физического зачатия тщательно высчитывается. Это самый благоприятный момент. К тому же магия в тебе всячески поспособствует тому, чтобы все прошло благополучно.
Эх, а я надеялась, что возможна вторая попытка, а там, кто знает, может и третья. Но нет так нет. Значит, надо взять от единственной ночи по максимуму.
После завтрака все завертелось. Слуги готовили мою спальню к визиту князя — тщательно убирались, стелили свежие простыни, зажигали благовония. Маги поставили полог тишины, чтобы нам никто не мешал, и заодно проверили мои покои еще раз на предмет постороннего магического воздействия.
Мы с Беллой тоже время даром не теряли. Омовения, ароматное масло для тела и для волос — не перечесть, сколько всего она в меня втерла. Я благоухала как клумба из княжеского сада.
Чуть позже принесли мой наряд на этот вечер. Я думала, это будет платье, но тут меня ждал сюрприз — сорочка из тончайшего кружева. Алая, как и вся моя одежда после магического зачатия. Работа была такой тонкой, что, казалось, коснись ткани, и она развеется.
Белла помогла мне облачиться в сорочку и подвела к зеркалу. Ткань провокационно облегала фигуру. Этот наряд явно не для посторонних глаз. Только своему мужчине женщина может показаться в подобном виде. При мысли, что Илай увидит меня такой вызывающе откровенной, у меня запершило в горле.
— Повезло князю, — сказала Белла. — Такая красота ему достанется.
— Не уверена, что меня можно назвать красивой, — вздохнула я.
— Вздор! — отмахнулась смотрительница. — Вы — юные девы — чересчур строги к себе. У тебя грудь налитая, талия тонкая, бедра округлые. Глаза горят, а губы блестят. Что еще нужно?
Я перевела взгляд на свое отражение. А ведь Белла права. Я всегда считала себя если не дурнушкой, то как минимум обычной. Но сейчас, глядя в зеркало, поняла, что недооценивала себя.
Возможно, моим чертам не хватает изысканности, а скулы нельзя назвать точеными, но моя красота иного характера. Это красота молодости, уверенности в себе, индивидуальности. Особая прелесть, присущая только мне. Та самая изюминка, которую ищут все мужчины.
Мои щеки горели румянцем, губы хранили свой истинный насыщенно-алый цвет, кожа походила на гладкий согретый солнцем мрамор. Она светилась изнутри светом жизни. Золотистые волосы шелковистыми блестящими прядями обрамляли лицо. А серебристые глаза сияли подобно звездам на небе. Да, я определенно хороша собой. Странно, что я прежде этого не понимала. Все сравнивала себя с другими, а это неправильно. Спасибо Белле, что помогла мне поверить в себя, это дорогого стоит.
Я так увлеклась изучением собственного отражения, что забыла о смотрительнице. Она ушла куда-то мне за спину и копошилась там. До слуха доносился приглушенный шорох.
Вдруг у меня резко начала зудеть область между лопаток. Странное, тревожное ощущение. Я обернулась и увидела Беллу рядом с противоположной стеной.
— Что ты делаешь? — насторожилась я.
— Любуюсь тобой, — пояснила она с улыбкой. — Издалека лучше видно.
Я повела плечами, сбрасывая с них напряжение. Это все нервы, вот и мерещится всякое. Беллу и ту начала в чем-то подозревать.
Я попросила смотрительницу подать мне халат. Сорочка предназначена исключительно для глаз Илая. Остальным не пристало видеть меня в подобном наряде.
За подготовкой день пролетел незаметно, и вот настал вечер. Все разошлись, даже Белла оставила меня одну дожидаться князя.
Я устроилась в кресле, сложила руки на коленях и не сводила взгляд с двери. Сердце замирало от каждого шороха. Я дрожала, кусала губы и ждала, ждала, ждала.
И вот дверь открылась, да так резко, что ударилась о косяк. В спальню вошел мужчина. Пусть всего на одну ночь, но мой.
Я забыла как дышать, сердце мучительно замерло в груди. Я могла лишь смотреть на фигуру, укутанную в плащ. Зачем Илай его надел? Еще и капюшон накинул, чтобы скрыть лицо.
Мужчина шагнул ко мне, и я встала ему навстречу. Почему он не снимает плащ? Что-то было не так. Я нервничала все сильнее.
— Позволь мне взглянуть на тебя, — попросила я.
Мужчина замешкался на секунду, а потом кивнул. Поднял руки, откинул капюшон, и я наконец увидела его лицо и ахнула.
Глава 24. О том, кто пришел в спальню
Казалось, два месяца после магического зачатия тянутся бесконечно. Илай устал ждать и сдерживать себя. Его терпение было на исходе.
Он понимал, что угодил в ловушку, и случилось это давно. В то самое мгновение, когда он впервые встретил на проверке девушку по имени Лорелея Грин. Она не была яркой красавицей, как его жена. Не была особенной. По крайней мере, для других. Но Илай видел ее иначе, не так, как все.
Он встретил Лею и все, капкан захлопнулся. С тех пор он лишь сильнее увязал. Бастионы защиты падали один за другим. Последний рухнул после поцелуя. Тот свел его с ума. С тех пор Илай только и делал, что думал о губах своей нарите. Таких нежных и сладких. Что же будет после полноценной близости? Сможет ли он ограничиться одним разом? Магу запрещено трогать нарите после физического зачатия. Он выдержит?
Но вот шестьдесят дней пытки подошли к концу. Этой ночью Илай наконец получит то, что так страстно жаждет — свою нарите. От предвкушения у него целый день подрагивали пальцы, словно им не терпелось прикоснуться к Лее.
Илай так часто смотрел на часы, что это заметил император, с которым он днем обсуждал новые вспышки антимагии. Но даже серьезная проблема не могла отвлечь Илая от мыслей о Лее.
— Можешь идти, — видя его рассеянность, сказал Аластер. — Я тебя сегодня не держу.
— Прошу меня простить, ваше императорское величество, но от меня действительно мало толку.
— Ночь физического зачатия, — понимающе улыбнулся император. — Я и сам жду не дождусь, когда наступит моя.
Получив разрешение уйти, Илай вернулся в особняк и до вечера просидел в кабинете. Пытался отвлечься на отчет по допросу похитителей Леи, но ничего толкового не вычитал. Бандиты охотно делились информацией, вот только пользы от этого не было. Они ничего не знали. Имя заказчика и то не могли назвать. Простых исполнителей не посвящают в такие детали.
