«Ничего, – подумал я. – Доберусь до базы, там и поем, и попью вдоволь. А ещё обниму Лею».
Признаться, соскучился по ней. Впервые со мной такое. Поскорее бы решить все вопросы и спокойно, без выстрелов, погонь и свистящих пуль, предаться с девушкой вещам, о которых в культурном обществе не принято говорить вслух.
– Через несколько сотен метров будет конечная точка маршрута, – сообщил Вус.
Я открыл глаза и стал всматриваться в туман, стелившийся по воде. Призрачные очертания все никак не вырисовывались в общую картину, как я не напрягал фантазию. Сердце мое заметно ускорилось – кажется, я волновался. Казалось бы, нужно было всего лишь вернуться в игру, где мы бы отыскали способ моего восстановления. Что может быть проще? Но в итоге все пошло опять не так. Меня забросило на край света, я побывал в самой гуще клановых разборок и едва не угодил в Воронку дьявола. И вот, поле всего этого, я наконец на месте.
Показался берёг. Он выплыл из тумана сразу, словно бы и сам ждал нашего появления.
На каменистом возвышении виднелась человеческая фигура; лицо незнакомца было скрыто тенью.
– Я могу поразить его отсюда с вероятностью 99,9 процентов, – напряжённо произнес Рокки.
Я присмотрелся и сразу же облегчённо выдохнул.
– Расслабься, этой мой друг, – успокоил я робота. И, повернувшись к стоящему на берегу, радостно крикнул: – Виктор, не ожидал тебя встретить тут, но очень рад видеть тебя!
Виктор не ответил. Его руки были спрятаны за спину.
Интерлюдия II. Шепот во тьме
Едва очнулся, сразу понял – в Игре. И что теперь? Что это вообще было? Что за странный тип? Почему не убил сразу, как было с его друзьями?
«Надо бы срочно предупредить Лею», – промелькнуло в голове.
Было понятно только одно – что-то затевается, какая хитрая многоходовка, в которую его втянули вражьи силы. И необходимо всеми силами постараться помешать этому.
Виктор злобно фыркнул. Знать бы как помешать!
Проверил карманы, одежду, жилетку. Как ни странно, но перс был полон оружия, притом весьма хорошего по бронебойности. За такое неплохие деньги просят на оружейном рынке.
«Они что, реально думают, что я буду охотиться на Лиса? Идиоты!»
Но, видимо, все было не так просто.
Виктор огляделся, сверился с картой. Недалеко от базы отступников. Это хорошо, значит можно быстро добраться к своим и предупредить.
До слуха донесся едва различимый шепот. Виктор обернулся, думая, что кто-то прячется за спиной, но там никого не оказалось. Померещилось?
Парень достал пистолет, проверил магазин. Полон. Отлично. Сейчас прямиком на базу, а там…
Шепот повторился. И Виктор отчетливо расслышал в бормотании слово «внедрение».
– Кто здесь? – вслух произнес парень, чувствуя, что что-то начинает твориться неладное.
В руках появилась слабость, голову начало распирать, словно оно хотела взорваться.
Виктор проверил инфополе, но ничего странного не увидел. Все как всегда… хотя, постой. Парень пригляделся, внимательно пробежался по кодировкам. Там творилось черти что. Одни данные резко обрывались, перекрывались другими, тут же менялись, вновь отстраивались.
– Что за чертовщина? – пробормотал Виктор. Язык словно онемел, перестал слушаться.
Вновь глянул на стремительно меняющиеся цифры, стал их поспешно изучать, и вдруг начал догадываться, что происходит. Это самый настоящий взлом его персонажа!
Виктор грязно выругался, схватился за пистолет, намереваясь им выбить себе мозги, чтобы перс не достался неведомому хакеру, но руки уже не слушались. Они подняли пистолет на уровне глаз парня и вновь спрятали оружие в кобуру. Словно издевались над ним, показывая – видишь, ты теперь не хозяин сам себе.
«Не сейчас, – раздался шепот возле самого уха. – Еще рано себя убивать. Чуть позже».
Перед глазами начало все меркнуть. Запоздалое осознание того, что будет дальше заставило Виктора от злобы и бессилия закричать. Ноги сами понесли его вперед, но вскоре замедлил движение, а потом и вовсе остановились.
Тело уже не принадлежало ему. И лишь разум оставался заперт внутри головы, сопротивляясь до последнего.
«Хочет завладеть моим телом, тогда попробуй сначала побороть меня!» – злобно подумал Виктор. И ему тут же ответил вкрадчивый мягкий голос:
«Уже поборол. А то, что разум остался – так даже интереснее будет. Тебе выпала замечательная возможность посмотреть, как ты собственными руками убиваешь Лиса!»
«Нет! Я найду способ тебе помешать! Слышишь? Обязательно найду!».
Вместо ответа раздался звонкий смех. Стало тошно, противно. От одной только мысли о том, что ничего теперь не зависит от него.
«Кто ты?» – немного успокоившись, спросил Виктор.
«Ты знаешь кто я».
«Газенклевер?» – с ужасом спросил парень, до последнего надеясь, что ошибается.
«Верно, это я, – ответил ему голос и ноги понесли Виктора к реке. – А теперь пора убивать. Это будет весело, уж поверь мне! Очень весело!».
Глава 11
1
Виктор смотрел на меня каким-то недобрым взглядом, и радость от встречи на его лице не читалась.
– Лис… – шепнул Рокки, но я отмахнулся. Не до него сейчас. Спросил у стоящего:
– Виктор, все в порядке?
– В полном, – ответил тот и показал руки. В каждой покоилось по пистолету.
– Ты чего? – я невольно попятился назад.
Виктор не ответил, лишь злобно ухмыльнулся. И в ту же секунду грохнул выстрел.
Я упал на дно лодки, больно ударившись о сидушку. Но повалила меня не пуля. За мгновение до выстрела Рокки ударом руки сшиб меня, тем самым спас мою жизнь.
Раздался второй выстрел, Вус натужно застонал, грохнулся рядом со мной. Кровь, хлещущая из шеи, быстро залила пол.
– Вус! – крикнул его напарник, но третьим выстрелом и сам отправился следом за своим товарищем.
– Виктор, ты что, с ума сошел?! – крикнул я.
Тот не ответил.
– Лис, я его… – проскрежетал Рокки.
– Не стреляй!
Робот недовольно зашуршал подшипниками, но послушался.
– Ты что, меня не признал?! – вновь спросил я, и вновь не получил от него ответа.
– Это не Виктор, – злобно прошипел Рокки. Несколько пуль звякнули по корпусу – противник целился в голову робота.
– Как не Виктор? – удивился я.
И сразу все понял. Газенклевер. Вот ведь чертовщина какая!
– Рокки, бери управление левого двигателя. Я за правый сяду. Валим отсюда.
