И чего, спрашивается, мы так торопились из леса уйти? Чтобы я с ребятами нормально не попрощалась? Это было подозрительно, но для пыток пока не время. И всё же новость о том, что пусть и не сразу, а через несколько дней, мы оплывём, порадовала. Скорее бы уж попасть на ту самую большую землю, с которой я связывала столько надежд. А, главное, там мне уж точно не придётся общаться с Дамиром, что явно к лучшему. Отдыхал маг действительно не слишком долго, солнце едва успело развеять предутреннюю мглу, показавшись на сером небе, когда мы снова тронулись в путь, на этот раз вполне традиционным способом. Если не считать, конечно, летящий за нами ящик.
По мере того, как рассветало, становились видны окрестности, довольно живописные и безлюдные. Оно, конечно, вполне объяснимо, кто, кроме нас, по собственной воле из тёплой постельки в такую рань выползет?! Но я оказалась не права. Ситуация, когда я гуляя дороге встречаю доброго селянина, почти повторилась. В утренней звенящей тишине раздался характерный звук приближающейся телеги. Обернулась с надеждой, но лошадь оказалась молодая и прыткая, совсем не такая, как была у брата моей знакомой жрицы, эта яркая, рыжая и с белым пятном на морде. Никаких шансов, в общем. Как жаль, что это не Фрол… Да и глупо было подумать о подобном, откуда ему тут взяться, если деревня, в которую он увёз невесту из святилища, совсем рядом располагалась, а мы с Дамиром уже далеко от места моего появления в этом мире забрались.
Стоило телеге поравняться с нами, как раздалось приветствие, озвученное, что странно, знакомым голосом.
— Лёгкой дороги, путники.
Взвизгнув, я подпрыгнула и сразу же была подхвачена сильными руками Доож, которая ловко соскочила со своего транспортного средства, и радостно засмеялась.
— Что приключилось с тобой? Волосы какие… — пропустила она между пальцев одну прядь.
— Да много чего успело. У меня даже имя теперь есть — Илария, вот. А вы как тут! Здоровьица тебе Фрол! Кобылку новую купил? Я из-за неё и не признала вас сразу.
— О, затараторила, — усмехнулся в усы довольный мужик. — Имечко красивое, необычное, как и ты. А спутник твой из которых будет? Или вы не вместе, а за просто так землю рядом топчите?
Дамир вообще не обратил внимания ни на появление людей, ни на мою остановку, а так и продолжал идти, даже не поздоровавшись ни с кем.
— А, не обращай внимания, маг чужеземный, нелюдимый. Я за море с ним отправляюсь, учиться там буду.
— Оно и правильно, — важно кивнула Доож, помогая мне усесться на телегу. — Силу, что боги даровали, надобно для добра использовать, а не просто так раскидываться ею. Учись, девонька, и возвращайся.
— Обещать не буду, но спасибо тебе. Как же я рада вас встретить, — улыбка просто не сходила с лица. — Ну, а вы-то тут как?
— Фрол после свадьбы решил, что надобно моё приданое забрать, коли уж прежний муж от меня отказался, то и права на него не имеет. Не слишком и много там, но Фрол говорит, что надо.
Новоиспечённый муж обернулся ко мне и уже без улыбки, я бы даже сказала — со злостью, произнёс.
— Да хочу, чтоб знали все, что Доож на самом деле самая лучшая! Сестра мне документ выписала, что жёнушка совсем не бесплодна и подарит мне в скором времени трёх сыновей с разницей в год. По-мужски с бесстыдником этим поговорю и в управу пойду, чтобы отступные заплатил за страдания моей Доож. Наветы все слова его были, держал за бессловесную работницу, пока выгодно было. А потом вышвырнул, когда подобрал себе новую жёнку по нраву, да ещё придание прикарманил, оболгав. Разве ж так можно с людьми?! Вот за это и заплатит.
Во дела! Ну, может оно и правильно, наказать того, кто так издевался над нашей доброй великаншей, но надо ли ей душевые раны бередить? Только всё наладилось… Было заметно, что всех затронутая тема расстраивает, поэтому поспешила её сменить.
— Ты сама-то как, не обижает муженёк? Вид у него больно суровый, — подмигнула моей мамочке Доож, пытаясь разрядить обстановку, габариты Фрола вряд ли позволили бы ему совершить что-то подобное.
Та лишь покраснела и головой покачала, а потом наклонилась к самому моему уху и призналась.
— Никогда и никто обо мне так не заботился. Я только подумаю о чём-нибудь, а он уже делает. И сладости покупает, и обновками успел весь дом увешать, только бы я улыбалась. Прям страшно, вдруг это закончится, мы же всего-то и женаты два дня. Одно дело никогда хорошего отношения не знать и совсем другое потерять. Теперь ещё больше боязно в свою деревню ехать, там не особенно меня жаловали, а ну как наговорят всякого Фролу.
— Даже не думай так, только расстраиваешься понапрасну. Да он ради тебя на всё готов, это же только слепому не видно. И слушать никого не станет, а тем, кто и попытается что-нибудь плохое о тебе сказать, ум на место и кулаками сможет поставить. Пусть не вышел особенно ростом, но мужик он боевой и своих в обиду не даст.
Вроде как разговор не очень весёлый у нас состоялся, но и расстраиваться особых поводов я не видела, только вот Доож внезапно разрыдалась у меня на плече. И мне тоже горько стало за судьбу её. Права она — сложно поверить в то, что тебя любят, а потерять едва обретённое счастье страшно. Погладила свою добрую мамочку по голове, наряженной в красивый платок, и сама от избытка чувств всплакнула немного. Фрол тактично молчал и делал вид, что занят дорогой. А тем временем телега поравнялась с Дамиром, бодро вышагивающим и по-прежнему не обращающим на моё отсутствие никакого внимания.
— Здоровьичка желаю господину магу, — обратился добродушный Фрол к некроманту. — Подсобить могём, нам не жалко, места на телеге много.
Ответом ему было лишь молчание и недовольно скривившееся лицо некроманта, как будто он что-то неприятное съел. А Фрол всё не унимался, видимо, полагая, что маг не местный и почему-то не понял его.
— Сапоги ваши, как я погляжу, не дёшевы, чтобы их о наши дороги снашивать. Присаживайтесь, довезём до города.
— Не твоя забота мои сапоги. Думай, прежде чем к людям приставать, — хмуро бросил блондинчик, даже не посмотрев на селянина и продолжая идти в прежнем темпе.
Вот гад, не хочешь — не садись, а грубить-то зачем?!
— Не обращай внимания, Фрол, — опять не сдержалась. — За морем, видать, главное достоинство у человека — нос повыше задирать. А мы так, грязь под ногами, налипла — стряхнул и дальше пошёл. Ты же не разговариваешь с тем, что с сапог счищаешь? Вот и важный господин не считает, что должен. Хотя, это он ещё снизошёл, поблагодари его за любезность что ли…
Фрол рассмеялся в усы, Доож тоже в кулак прыснула, утерев слёзы уголками своего платка, а я удостоилась уничижительного взгляда Дамира. Но отвечать он не стал, упрямо сжав губы и правда задрав голову. Так мы и добирались до города, я на телеге в приятной компании за разговорами душевными о моих приключениях и самой Доож, а маг — пешком и в компании ящика. Весь путь я наблюдала за ним, со злорадством ожидая, когда он уже споткнётся об один из множества валяющихся на дороге камней. Но так и не дождалась, в результате лишь получив от Доож совет.
