— Что навело тебя на такую мысль? — бархатным голосом спросил Карло, но за обманчивой мягкостью явно слышались стальные нотки. Он повернулся, чтобы освободить свою руку из лап хищницы, но Нина, кажется, не обратила внимания на это скрытое предупреждение.
— Только язык телодвижений, дорогой.
Карло улыбнулся.
— В таком случае смею предположить, как бы обидно это ни было, что твое заключение неверно.
Айша молча зааплодировала. Наконец-то она хоть частично отомщена.
— Но ты же знаешь, что это неправда.
— Видишь ли, правильная оценка ситуации по языку телодвижений напрямую зависит от опыта исследователя. — Карло говорил подчеркнуто мягко, по сути дела, давая понять ей, что она идиотка.
Нина смерила Айшу выразительным взглядом.
— У меня только один вопрос… Айша тебе поверила?
В ответ Айша улыбнулась, отчего лицо Нины вытянулось от изумления. Такой поворот событий в ее голове не укладывался.
— Пока, дорогая. Счастливо оставаться.
Айша взяла Карло под локоть, и они отошли в сторону.
— Мне срочно нужен глоток свежего воздуха. — И бокал шампанского, добавила она про себя, направляясь на террасу.
— Я с тобой, — заявил Карло, не выпуская ее руки из своей.
— Нет, я одна.
— Чтобы позволить Нине понять, что она все-таки добилась своего: посеяла разногласия между нами?
Это предположение тотчас остановило Айшу.
— Нет, меньше всего на свете я хочу, чтобы Нина праздновала победу.
Карло повернул ее к себе.
— Айша, я никогда, ни при каких обстоятельствах не врал тебе. — Он смотрел ей в глаза, мучительно гадая, верит она ему или нет.
— Ну что ж, все когда-то бывает в первый раз.
Карло немного помолчал.
— И все же я не позволю какой-то Нине испортить наши отношения.
Его последние слова заставили Айшу на мгновение потерять контроль над собой, и она высказала вслух мучившие ее мысли.
— Отношения? — с вызовом начала она. — О каких отношениях ты говоришь! Не забывай, пожалуйста, что наш союз преследует одну-единственную цель — укрупнение капитала и развитие бизнеса ради процветания будущих поколений. — Жестокие слова легко слетели с ее губ.
Айша знала, что при особом старании любые отношения можно свести к товарно-денежным, но они никогда не раскроют всей полноты чувств; впрочем, знала она и то, что лжет себе, говоря такое.
Карло внимательно посмотрел на нее. Да, ему неприятно было слышать эти слова, но он отдавал себе отчет, что она говорит их, не совсем владея собой, а может быть, это то, чего она на самом деле боится. Стоит подумать. Он все еще держал ее за руку и потому, долго не размышляя, потащил к выходу.
— Что ты делаешь?
— Забираю тебя домой.
— Пусти, мне больно!
Эти слова остались без ответа. Карло продолжал прокладывать себе дорогу в сторону выхода.
— Ты сумасшедший, — заявила Айша. Карло спокойно открыл дверцу автомобиля.
— Садись.
— Да перестань ты указывать, что мне делать! — закричала Айша и, всплеснув руками, обессиленно опустилась на сиденье.
Карло удовлетворенно кивнул, захлопнул дверцу и, обойдя машину, сел на место водителя. Но он не торопился заводить мотор. Он повернулся к Айше, словно собираясь что-то сказать, но вместо этого впился в ее губы страстным поцелуем. Айша сопротивлялась. Она пыталась оттолкнуть его, а он теснее прижимался к ней, и поцелуй получился еще чувственнее. Страсть и желание поразили их обоих одновременно, и вот уже Айша лихорадочно гладит его плечи, мучительно изнывая от желания коснуться его обнаженной кожи.
Карло быстро справился с пуговицами на ее блузке, и в его руках оказались соблазнительные полушария груди, которые, не переставая, дразнили его весь вечер.
О Боже, в машине! Эта мысль как громом поразила Айшу. Она на мгновение замерла, и Карло остановился, ему в голову пришла та же мысль. Он нехотя застегнул все пуговицы и только после этого отодвинулся от нее. Молча закурил сигарету, жадно затянулся и тут же протянул руку к ключу зажигания. Пару минут спустя они уже мчались домой по скоростному шоссе, в салоне играла музыка, а Айша мучительно размышляла над тем, что едва не случилось. Ведь она фактически готова была отдаться ему прямо в автомобиле. Чувства и страсть на какое-то время взяли верх над ее обычным благоразумием. Как долго она еще сможет им сопротивляться? А этот знаменательный разговор Карло с Ниной. Может быть… Нет, никаких «может быть»… От всех возможных вариантов развития событий голова шла кругом.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
«Мерседес» свернул с главной дороги и въехал на стоянку. Карло выключил мотор и отстегнул ремень безопасности.
Айша посмотрела на него вопросительно.
— Почему ты остановился?
Он разблокировал дверь и освободил ее от ремня.
— Ты же сегодня не обедала, вспомни!
Одна мысль о еде вызывала у нее тошноту.
— Я не голодна.
— Значит, мы просто выпьем по чашке кофе.
Она видела, что Карло непреклонен, и это вызвало у нее раздражение.
— Мои слова здесь хоть как-то учитываются или ты решил занять непримиримую позицию?
— В последнее время ты заметно похудела, твое лицо отливает мраморной бледностью, а под глазами темные круги.
— Я себя отлично чувствую, — упрямо пробормотала Айша.
— Либо мы едим здесь, либо едем домой и опустошаем холодильник.
Айша отлично представила себе, как они возвращаются домой, вместе готовят ужин, а потом… Нет, она не хочет думать о том, что могло быть потом. Приходится выбирать из двух зол меньшее.
Черт побери! — чертыхнулась про себя Айша и нервно толкнула дверцу автомобиля.
Небольшой уютный ресторанчик встретил их теплой расслабляющей атмосферой и живой романтической музыкой. На эстраде тихо плакала скрипка, пробуждая в душе Айши отклик неразделенной любви. Отчаяние и надежды — все это Айша чувствовала в музыке, и ей становилось легче. Она уже не жалела, что они зашли в ресторанчик, тем более что место у них было на редкость удачное — в нише второго зала. Оттуда все прекрасно видно и слышно, и при этом создается иллюзия интимного уединения и необычайного комфорта.
Карло заказал кофе, который оказался по-настоящему вкусным и крепким, Айша попросила принести ей чай. Каково же было ее удивление, когда ко всему прочему Карло заказал еще и масаку.
— Я же сказала, что есть ничего не буду.
Масака была одним из любимых блюд Айши. И когда блюдо поставили на стол и аппетитный аромат коснулся ее ноздрей, она поняла, насколько голодна на самом деле. И потому не стала протестовать, когда Карло поделил порцию на две части.
