Мы молча пили дорогое шампанское. Мне было приятно и одновременно грустно, что я не могу ему ответить на признание. В воздухе повисла неловкость.
Когда здоровенные парни, закончив трапезу, проходили мимо, один из них, отделившись от своих, подошел к нам:
— Ребята, вы пара что надо! — И, обращаясь к Максиму, спросил: — Тебя как звать-то?
— Максим. — Мой воздыхатель так печально посмотрел на незнакомца, что тот, видимо, догадался.
— Максим, ты держись, я тебе желаю… Ты настоящий мужик. Нас не забоялся! — Он похлопал Максима по плечу. — И вам, девушка, желаю. — Мои глаза выдали меня. Он махнул рукой: — Эх вы, бабы! Не цените настоящих…
Компания удалилась.
Когда принесли счет, Максим без разговоров накрыл его рукой и расплатился.
Я не успела возразить.
Глава пятнадцатая
То утро я запомню на всю жизнь. По дороге на работу два раза подряд гаишники содрали штраф — то ли иномарка моя приглянулась, то ли и вправду нарушала. День не задался. Так все и пошло дальше.
На диване в приемной сидел господин. Он поздоровался со мной.
«Чем больше занимаешься любовью, тем больше секс овладевает тобой», — мысленно я процитировала слова своего любимого, как только вошла в офис. Не посетитель же навеял эти мысли? Хотя он мне понравился как мужчина. Было в нем что-то такое, какая-то притягательная сила, и выглядел он по-другому, не так, как сотни мужчин, шагающих рядом по московским улицам, стоящих со мной в пробках на светофорах.
На нем светлые брюки. Взгляд ненапряженный. Не обороняется человек на всякий случай, как принято у нас.
— Он приехал уже с полчаса, — проходя в свой кабинет, услышала я вслед голос Максима. — С ним договорился Влад.
Точность и аккуратность Максима приятно удивляла: приходил раньше всех и успевал перевернуть горы. После того обеда в ресторане и объяснения в любви мы общались с ним исключительно по работе. Только теперь я стала по-настоящему чувствовать, с каким обожанием он смотрит на меня. Сама пережив в юности первую любовь, к признанию мальчика отнеслась с уважением, но… не более того. Конечно, приятно, когда тебя кто-то боготворит.
— Будете его принимать? — заглянув ко мне, спросил Максим. — Время истекло, Влад с ним договаривался на десять.
Часы показывали десять тридцать.
— Зови, — кивнула я Максиму и приготовилась к беседе.
Мужчина вошел.
Извинившись за своего партнера, я предложила ему себя вместо Влада. Интуиция меня не подвела, гость оказался иностранцем, американцем из штата Флорида.
К удивлению, он вел себя очень спокойно, не нервничал, не выговаривал мне за опоздание. Чувствовалась в нем какая-то доброжелательность, расположение к собеседнику.
Пока он на своем гортанном английском пробовал объяснить мне суть дела, по которому обратился к нам, я витала в облаках, пробовала догадаться, каков он… Он него пахло хорошим одеколоном и дорогой жизнью. Разглядывая собеседника, я бесстыдно раздевала его глазами. Начав с дорогого пиджака, я перешла к модной сорочке с круглым воротником… только вот с пуговицами не справилась, потому что меня прервал Максим — он без разрешения вошел в кабинет. Обычно он этого себе не позволял. Притащив какую-то ненужную бумагу якобы на срочную подпись, влюбленный мальчик враждебно посматривал на незнакомца. «Меня потянуло к чужим мужчинам, — подписывая документ, про себя отметила я, — вот Максим и почувствовал. Чертовщина какая-то! Только что из теплой постели вылезла, где остался досматривать сны мой возлюбленный».
Накануне с Владом мы легли очень поздно. Однако это не помешало ему утром на рассвете разбудить меня и… Он любил заниматься любовью на рассвете. «Никаких мыслей, — целуя меня в грудь, шептал он, — ты такая свеженькая». Однако после Италии я перестала доверять его словам. Наверное, поэтому стала приглядываться к другим. Вот, к примеру, этот американец, кажется, в моем вкусе. Или во мне пробуждается настоящая женщина? Недавно в каком-то журнале читала, если тебе изменяет любимый, попробуй сама, и еще я читала, что настоящей женщиной можно себя считать, если у тебя было по крайней мере шесть любовников. У меня шести не было. Почему именно шесть? Экстрасенсы правы — энергия существует и передается. Американец, до этого что-то мне говоривший, вдруг замолчал и повторил еще раз:
— Меня зовут Стив, давай на ты. — Он привстал и подал мне руку. Опять же во второй раз. Ведь он уже здоровался со мной.
— Давай, — очнувшись от сексуальных грез, согласилась я и дотронулась до его ладони. Никаких эмоций я не ощутила.
— Мне бы хотелось познакомиться с тобой поближе, — произнес он.
Я постаралась растянуть рот в улыбке и открутить все назад.
— Надеюсь, что после начала сотрудничества… я имела в виду дело, по которому пришел клиент, — непременно.
— Что — непременно? — Плохо понимая мой английский, переспросил он.
— Познакомимся поближе и подружимся семьями.
Эта фраза, звучащая по-русски как избитый штамп, почему-то ему ужасно понравилась.
— О’кей, я как раз это имел в виду. Ты должна познакомиться с моей женой. Она похожа на тебя. Такая же высокая и красивая. — Он с нежностью улыбнулся, видимо, вспоминая жену и сравнивая меня с ней.
Я позавидовала его жене: «Вот так бы Влад…» Вновь вошел Максим. Он укоризненно посмотрел на меня, будто бы стыдил: «Слышал? Понимает по-английски!»
— Ты не замужем?
Я вопросительно посмотрела на Стива: «С чего это он так решил?»
Максим продолжал стоять как истукан.
— Тебе что-нибудь нужно?
— Звонит Влад, что ему передать?
— У тебя нет обручального кольца. — Американец уловил смысл моего вопросительного взгляда.
— Нет, я… Максим, ты можешь идти. Я перезвоню Владу сама. Скажи ему.
— Я не замужем, — когда за Максимом закрылась дверь, ответила я.
Что-то я не понимаю, к чему клонит Стив. То семьями соглашается дружить, то любопытствует, замужем ли я.
— Давай сначала договоримся о деле. — Я решительно тряхнула светлыми кудрями. — А то Влад звонит, интересуется.
— Знаешь, может быть, мы поужинаем сегодня вместе?
— Вместе с кем?
— Ты, я…
— И Влад, — решительно добавляю я.
— Конечно-конечно, — поспешно соглашается американец.
Прибывший с большим опозданием на работу Влад не удивился приглашению. Его партнеры частенько зовут на такие встречи. Я еду переодеваться домой и привести себя в порядок к вечеру.
Тихая музыка и вся атмосфера ресторана приятно расслабляют. Стив для всех заказал аперитив — виски со льдом. Поглядывая на меня как-то странно, он что-то тихо говорит на ухо Владу. Влад усмехается. Наконец фраза для меня:
