Так продолжалось весь вечер. Мужчины развлекали Скипджека своими байками, пока тот слушал с удовольствием и чем-то вроде высокомерия. Ему нравилось, когда его развлекали знаменитости. Приятно было сознавать, что у него есть то, чего они добиваются. Что в его власти не дать им этого.
Он провел салфеткой по губам, стирая следы соуса барбекю.
— Странные обычаи в этом городе.
Тед спокойно откинулся на спинку стула.
— Просто мы не затрудняемся всяческой бюрократией, только и всего. Здесь люди чувствуют себя свободно. Если мы хотим что-то сделать, значит, берем и делаем!
Спенс, как ей велели его называть, улыбнулся Мег.
— Думаю, я сейчас услышу оплаченное политическое заявление.
Время было позднее. Meг с ног валилась и мечтала только о том, чтобы свернуться калачиком на хорах и заснуть. После сегодняшней игры ей пришлось провести весь день, толкая тележку с напитками. К несчастью, ее босс был не слишком готов к общению и понятия не имел, какие напитки предпочитают члены клуба. Откуда ей было знать, что женщины пристрастны к диетическому охлажденному чаю «Аризона» и очень недовольны, если она не ждет их у четырнадцатой метки? Все же это чепуха по сравнению с тем, что случается, когда заканчивается легкое пиво «Будвайзер». В приступе общего помешательства перекормленные члены клуба почему-то уверились, что раз оно легкое, можно выпить его в два раза больше обычного. Их пивные брюшки должны были бы уверить в ошибочности такого мнения, но на деле этого не происходило.
Удивительнее всего было то, что она не возненавидела свою работу. Работа в сельском клубе — не ее мечта, и ей следовало бы презирать себя и свое занятие. Но Мег нравилось быть на свежем воздухе, и хотя ей не позволяли гулять, где ей хочется, и приходилось парковаться либо на пятой, либо на четырнадцатой метке, все же ее не уволили, и это уже бонус!
Спенс пытался заглянуть в декольте топа, который она наспех сотворила из отреза шелка, надетого когда-то на репетицию свадьбы. Теперь она носила его с джинсами.
Весь вечер он дотрагивался до нее, обводил пальцем запястье, гладил плечико, поясницу, изображал интерес к ее серьгам, чтобы потереть мочку уха. Тед подмечал каждое прикосновение и впервые с минуты их встречи, казалось, был счастлив, что она рядом. Спенс наклонился к ней слишком близко:
— У меня дилемма, миз Мег!
Мег нервно подвинулась к Кении. Она проделывала это с начала вечера, так что теперь практически сидела у него на коленях. Кении не обращал внимания: видимо, так привык, что женщины вешаются ему на шею, что никак не реагировал. Зато реагировал Тед и хотел, чтобы она не двигалась с места. Сидела рядом со Спенсом и позволяла ему ее лапать. Поскольку он по-прежнему улыбался, она не понимала, каким образом читает его мысли. Но Мег читала. Пусть только останется с ним наедине! Посоветует добавить к впечатляющему резюме еще одно занятие: сутенер!
Спенс настойчиво играл с ее пальцами.
— Имеется два прекрасных участка. Один в предместьях Сан-Антонио, городе, который буквально кипит коммерческой активностью. Второй — в настоящей глуши.
Тед ненавидел игры в кошки-мышки. Это было ясно по тому, что он оставался абсолютно невозмутимым.
— Самая прекрасная часть глуши, которая когда-либо существовала в Америке, — заметил он.
Именно та, которую они хотели уничтожить отелями, кондоминиумами, фервеями и безупречными гринами.
— Не забывайте, в двадцати милях от города есть взлетная полоса, — вставил Кении, теребя мобильник.
— Но больше никаких преимуществ, — возразил Спенс. — Никаких модных бутиков для наших дам. Никаких ночных клубов и дорогих ресторанов.
Скит поскреб челюсть, неприятно шурша отросшей щетиной.
— Лично я вижу в этом только преимущества. Значит, люди будут тратить больше денег на вашем курорте.
— Или станут ездить в Уайнет, чтобы окунуться в атмосферу маленького техасского городка, — вторил Тед. — Возьми хотя бы «Раустэбаут». Все неподдельное: никаких имитаций, никаких декораций. Мы все знаем, как богатые люди любят аутентичность.
Интересное наблюдение, особенно из уст мультимиллионера. До Мег вдруг дошло, что за этим столом все, кроме нее, безобразно богаты. Даже у Скита, должно быть, где-то спрятана пара миллиончиков, проценты от призовых денег Далли, которые он заработал в качестве кадди.
Спенс вцепился в запястье Мег:
— Потанцуем, миз Мег? После такого ужина необходимо размяться.
Она не хотела танцевать с ним и поэтому высвободила руку под предлогом необходимости достать салфетку.
— Не понимаю, почему вы так стремитесь построить курорт. Вы уже глава большой компании. Зачем усложнять себе существование?
— Мужчине судьбой назначено совершить что-то в жизни.
Звучало как реплика из самых паршивых фильмов отца. По крайней мере так посчитала Мег. Но он упорно продолжал:
— Вы никогда не слышали о парне по имени Херб Колер?
— Вряд ли.
— «Колер компани». Сантехника. Мой самый крупный конкурент.
Она не особенно обращала внимание на сантехнику. Но все равно слышала о Колере. И поэтому кивнула.
— Херб владеет «Америкен клаб» в Висконсине, вместе с четырьмя лучшими полями для гольфа на Среднем Западе. Каждая комната в «Америкен клаб» оборудована сантехникой по последнему слову. Там есть даже музей сантехники. Каждый год его заведение получает самые высокие рейтинги.
— Херб Колер — человек известный, — заявил Тед так бесхитростно, что Мег едва не закатила глаза. Неужели она единственная, кто видит его насквозь? — Он настоящая легенда в мире гольфа, — продолжал Тед.
А Спенсер Скипджек мечтал обставить конкурента. Видимо, поэтому строительство курорта имело для него такое значение.
— Жаль, что Херб не построил клуб в таком месте, где можно было бы играть весь год напролет, — добавил Далли. — Висконсин — чертовски холодный штат.
— И по этой причине у меня хватило ума выбрать Техас, — ухмыльнулся Скипджек. — В детстве я часто приезжал из Индианы погостить у родственников матери. И всегда чувствовал себя как дома в Штате Одинокой Звезды[4]. И кстати, где бы я ни построил курорт, обязательно передайте отцу, что он всегда будет желанным гостем.
— Обязательно.
Ее спортивный отец все еще любил баскетбол и благодаря матери часто катался верхом удовольствия ради. Но она как-то не представляла его с клюшкой для гольфа в руках.
Сегодня она беседовала с каждым родителем по отдельности, но вместо того чтобы умолять их прислать деньги, заявила, что нашла прекрасную работу в известном техасском загородном клубе. Хотя она не сказала, что работает координатором мероприятий, все же не поправила мать, когда та пришла к этому заключению и обрадовалась, что Мег нашла идеальный выход своей природной креативности. Отец был не менее счастлив.
