В далеком 1841 году в своей комической опере «Деньги» популярный тогда поэт Семен Петрович Дьячков написал:
О деньги, деньги! Вас не зная, Желали в мире вас иметь, Но вас в карманы получая, Никто почти не мог стерпеть, Чтоб с вами надолго ужиться, Чтоб в торг, прожекты не пуститься, Чтоб вас на прихоть не бросать. И после деньги же виною, Что их за карточной игрою Не жаль мильоны проиграть! — О! Лучше б, деньги, вас хранили Против жестокостей нужды: Всегда б щитом вы крепким были От бедности и от беды!
Есть несколько версий возникновения денег. По одной из них, первые упоминания о деньгах появились более 12000 лет назад, когда члены древних племен в Антонии начали обмениваться красивыми обсидиановыми вулканическими камнями, похожими на стекло, для обозначения ими иных ценностей, что означало переход от производства товаров к обмену.
А до этого, уже 40000 лет назад, в эпоху Верхнего Палеолита, охотники совершали торговые сделки, обмениваясь оружием и инструментами. Но поначалу это был прямой обмен (ныне это называется «бартерные сделки») без использования денег.
Например, человеку требовался каменный нож, а у него был глиняный кувшин, который он был готов обменять. Оставалось только встретиться с владельцем ножа и договориться об обмене.
Просто?
Как бы не так.
Прежде всего, необходимо было, чтобы владелец ножа нуждался именно в кувшине, а не в чем-то другом. Со временем люди научились решать эту проблему — они догадались, что две сделки можно разделить во времени. Сначала можно кувшин обменять на какой-то товар-посредник, а уж потом обменять этот товар на нужную вещь. Товар-посредник (например, деревянное копье) в этом случае играл роль эквивалента, то есть чего-то равноценного.
Деньги появились намного позже, и в качестве первой «валюты» люди использовали предметы, которые нечасто встречаются в природе, и оборот которых легко контролировать. В частности, в разные времена и на разных континентах деньгами служили не только обсидиановые камни, но и редкие раковины, шкуры, железные и медные слитки, янтарь и т. п. А у древних славян, например, роль денег играли домашние животные, и понятие денег долгое время выражалось словом «скот».
Потом роль денег постепенно перешла к металлам. Сначала это были металлические предметы (например, наконечники стрел и копий), затем слитки разной формы. Функцию денег выполняли медь, бронза и железо, но постепенно роль эквивалента перешла к серебру и золоту. Потом для предотвращения подделок серебро и золото стали отмечать специальным клеймом. Так возникли чеканная монета и монетные дворы.
