– Секундочку! – отвечал Каменная Башка. – Выпьем за наш «Громовержец»!
Но только он собрался откупорить бутылку, как камеристка метнулась к двери на лестницу и мигом заперла ее на два оборота ключа. Бретонец остолбенел.
– Господь всемогущий! – пролепетала служанка, хватаясь за голову. – Это маркиз! Я узнаю его шаги!
– Проклятое вино! – пробормотал бретонец. – Неужто мне не суждено еще разок тебя отведать? – Впрочем, он недолго пребывал в смятении. – Ну вот, Малыш Флокко, похоже, нам представится возможность выпить в компании английского лорда.
Однако юный марсовой, как видно, не разделял тщеславных упований старого морского волка, поскольку тут же бросился за камеристкой, которая прокричала, вбежав в будуар:
– Госпожа, там маркиз! Маркиз!
– Здесь? В такой час? – побледнела леди Мэри. – Задержи его, Диана.
– Предоставь это моим морякам, – вмешался баронет. – Но что же мы станем делать, когда он войдет? Пожалуй, пришел подходящий момент, чтобы разобраться с семейной враждой.
Обнажив шпагу, он бросил ее на стол. Не растерявшийся боцман, успевший-таки откупорить вожделенную бутылку, появился на пороге.
– Пусть заходит, – распорядился сэр Уильям, – но не дайте ему уйти и позвать на помощь.
– Уж будьте спокойны, – ответил бретонец. – Мы не подведем. За мной, Малыш Флокко!
Они вернулись в гостиную, когда раздался резкий стук в дверь.
Наполнив три бокала, Каменная Башка наполовину опустошил один из них, вытер губы тыльной стороной руки, повернул ключ в замке и открыл дверь.
На пороге стоял мертвенно-бледный джентльмен в мундире шотландского полковника со шпагой на боку. Он был среднего роста, с рыжеватой бородкой и властным угрюмым взглядом. При виде моряка он не смог сдержать изумленного жеста. Опомнившись, маркиз спросил сурово:
– Кто вы такой и что вы здесь делаете?
– Прошу прощения, сэр, но я хотел бы задать вам тот же вопрос, – невозмутимо откликнулся бретонец.
– А мой мундир ни о чем вам не говорит?
– Никак нет, сэр.
– Я маркиз Галифакс.
– А меня зовут Каменная Башка.
– Как, простите?
– Каменная Башка, – повторил бретонец.
– Вы что, вздумали меня разыгрывать? – вскричал маркиз, начиная терять терпение. – Как вы здесь очутились?
– Господь всемогущий, теперь что, уж и родню нельзя проведать после долгой разлуки, коли Бостон осажден американцами?
– С какого вы корабля?
– С фрегата «Коллингтон».
– Когда прибыли?
– Вчера вечером, сэр.
– Я не видел в гавани такого фрегата.
– Мы встали в аванпорту, так что его и не заметишь из-за острова в устье бухты.
– Где камеристка?
– Со своей госпожой.
– Раз так, пейте.
– С радостью повинуемся, полковник. Нас, солдат и моряков, вечно мучает жажда.
Презрительно отвернувшись, маркиз постучал в поспешно запертую камеристкой дверь кабинета.
– Могу я войти? – угрюмо спросил он.
– Входите, милорд, – дрожащим голосом отозвалась Диана.
Каменная Голова и Малыш Флокко перегородили выход из гостиной, обнажив абордажные сабли.
Маркиз между тем вошел в будуар и невольно вскрикнул. Прямо на него глядел в упор сэр Уильям. Леди Мэри и ее камеристка в ужасе отступили к окну.
– Так это ты! – воскликнул маркиз, оскалившись и молниеносно выхватывая шпагу.
– Удивлен, брат? – с иронической усмешкой осведомился невозмутимый баронет. – Не ожидал увидеть меня снова, да еще в осажденном Бостоне?
Не спуская с бастарда налитых кровью глаз, маркиз молчал, бледный как призрак.
– Ты!.. – повторил он, поднимая шпагу. – Какой черт занес тебя сюда?
– Ветры Бермуд наполняли паруса моего корвета, – ответил баронет и с сарказмом добавил: – Разве братьев встречают со шпагой в руке?
– Ты мне не брат, проклятый ублюдок, – процедил маркиз.
Кровь прилила к щекам Корсара.
– Ублюдок?! – воскликнул он, еле сдерживаясь.
– Так или иначе, это уже не имеет никакого значения. Тебя арестуют как изменника, принявшего сторону врагов британской короны. Мне доподлинно известно, что ты стакнулся с американскими мятежниками и помогал им. Так что не сомневайся, я добьюсь того, чтобы ты завтра же кончил свои дни на виселице.
Галифакс развернулся и стремительно распахнул дверь, но на пути у него встали Каменная Башка и Малыш Флокко.
– Ни с места, полковник! – воскликнул бретонец. – Путь к отступлению закрыт. Спускайте флаг и сдавайтесь!
13. Звон шпаг
С криком ярости маркиз шагнул обратно в будуар. Тем временем сэр Уильям уже взялся за шпагу.
– Устроил мне засаду? – скривился маркиз, в то время как Малыш Флокко по знаку бретонца отшвырнул стол в сторону, освобождая место для противников.
– Не льсти себе. Это не тебя я жаждал увидеть, – отвечал баронет. – Явись ты завтра утром, не нашел бы здесь ни меня, ни леди Мэри.
– Мэри?! – зарычал полковник. – Где она?
– Здесь, – кивнул в сторону окна баронет.
– С дороги, или я убью тебя!
– Кому ты смеешь угрожать?
– Тебе, Маклеллан! – с презрением выплюнул маркиз.
– Может быть, я и не Галифакс, – ответил Корсар, – но постоять за себя сумею.
– Давно ли ты выучился махать шпагой? Что-то не слышал, чтобы ты был мало-мальски сносным фехтовальщиком.
– Я покажу тебе, как фехтуют французы.
– Хватит ломать комедию! С дороги, черт подери! Мэри, идите ко мне!
От окна донеслись два приглушенных вскрика.
– Идите же! – зарычал маркиз.
– Не слушай его! – призвал сэр Уильям.
– Тебе не удастся мне помешать, ублюдок!
Маркиз сделал резкий выпад вперед, надеясь испугать Корсара внезапной атакой, но шпага его жалобно зазвенела, лишь чудом оставшись в руке своего хозяина. Она встретила мощный отпор, высекший искры из металла.
– О, да ты сильный противник, – с кривой усмешкой признал маркиз. – Но мы еще посмотрим, кто кого, Маклеллан. Я преподал урок немалому числу лондонских и эдинбургских бретеров. И не с таких сбивал спесь…
– Только попробуй приблизиться к Мэри!
– С дороги!
– Этому не бывать! Я скорей умру!
Маркиз снова бросился на Корсара, но тот легко парировал удар.
