Одной из главных достопримечательностей 8-го округа Парижа является Триумфальная арка на площади Шарля де Голля (Arc de Triomphe de la place Charles-de-Gaulle).
Первоначально это место называлось холмом Шайо (butte de Chaillot). Сравнение со звездой этому месту придавало похожее на звезду сочленение в одном месте нескольких дорог, проложенных для удобства охотников. В 1787 году это место стало называться заставой Звезды (barrière de l’Étoile).
Строго говоря, Триумфальная арка находится в точке соединения территорий трех парижских округов: 8-го (от авеню Ваграм до авеню Марсо), 16-го (от авеню Марсо до авеню Великой армии) и 17-го (от авеню Великой армии до авеню Ваграм).
Триумфальная арка на площади Шарля де Голля
Эта арка была сооружена в память о победах Наполеона. Разгромив в декабре 1805 года в битве при Аустерлице союзные армии России и Австрии, Наполеон заявил своим солдатам:
Вы вернетесь домой, к своим очагам, пройдя под Триумфальной аркой!
И уже 18 февраля 1806 года он приказал во славу французского оружия соорудить в Париже Триумфальную арку. Для строительства было выбрано место в начале улицы Сент-Антуан. Однако это место оказалось не совсем удачным (после постройки арка значительно бы затруднила движение), и в конце концов строительство было перенесено на заставу Звезды, в самое начало Елисейских Полей – любимого места прогулок парижан и гостей французской столицы.
Первый камень в основание арки был заложен 15 августа 1806 года. Строительство было поручено архитектору Жану-Франсуа Шальгрену.
Историк Андре Кастело по этому поводу пишет:
«Наполеон распорядился начать строительство “монументальных ворот на том месте, где когда-то стояла мрачная Бастилия”. Шальгрен, однако, порекомендовал ему другое место – старинный перекресток дорог между Шайо и Терн в виде звезды. На этом месте когда-то брат мадам де Помпадур, маркиз де Мариньи, велел срыть холм, чтобы открыть прямой доступ к Елисейским Полям, а грунт перенести и насыпать по краям вдоль широкой улицы.
– Триумфальная арка, – поддержал его Шампаньи, – станет наивысшей точкой того великолепного, величественного вида, который будет открываться из императорского дворца Тюильри. Она будет поражать воображение любого иностранца, въезжающего в Париж. Она оставит в памяти уезжающего из столицы путешественника незабываемое воспоминание о несравненной, совершенной красоте. Может, слишком удаленная, она всегда будет стоять лицом к триумфатору, и Ваше Величество будет проезжать через нее, направляясь в Мальмезон, Сен-Жермен, Сен-Клу и даже в Версаль.
Наполеон внимательно слушал Шальгрена и Шампаньи. И первый камень в Триумфальную арку был заложен в день рождения императора – 15 августа 1806 года».
Разрабатывая проект, Шальгрен взял за основу римскую арку императора Константина, увеличив ее до гигантских размеров: высота – 50 метров, ширина – 45 метров, глубина – 22 метра. Кстати сказать, вплоть до наших дней эта Триумфальная арка остается самым большим в мире сооружением подобного рода. Ожидалось, что в 1810 году новоиспеченная императрица Мария-Луиза торжественно въедет в Париж через проем арки, однако реальность оказалась иной: военные расходы поглощали все средства казны, и к 1810 году строители успели лишь заложить фундамент. Всю остальную конструкцию пришлось спешно сооружать из деревянных брусьев, обклеенных раскрашенным полотном. И хотя арка выглядела как настоящая и представляла собой точное воплощение проекта Шальгрена в масштабе «один к одному», триумф Наполеона оказался несколько смазанным (трудно представить себе, как в Древнем Риме императоры стали бы праздновать свои достижения под сводами подобных «декораций»). Впрочем, это досадное недоразумение затмил грандиозный фейерверк, окрасивший небо над Парижем в самые невероятные цвета.
Но вот отгремели праздники, деревянную конструкцию разобрали, и строительство арки возобновилось. В 1811 году Шальгрен умер, но работы все еще не были закончены, а в 1814 году, после крушения Империи, их вообще приостановили (в то время арка достигала уже около двадцати метров в высоту).
Постройка арки была завершена только при короле Луи-Филиппе, и ее торжественное открытие состоялось 29 июля 1836 года.
Арка украшена ансамблем рельефов работы известных французских скульпторов, изображающих знаменательные события революционных и наполеоновских войн. Непосредственное отношение к Наполеону имеют рельефы «Триумф 1810 года в честь подписания Венского мирного договора» (его еще называют «Апофеоз Наполеона»), «Сражение при Абукире», «Сражение при Аустерлице», «Аркольский мост», «Сопротивление нашествию 1814 года» и «Взятие Александрии».
