Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
— Если на Матриксе тоже что-то «поломалось», сдам этот аромат им на хранение, пока не починятся! — в сердцах пригрозил Станислав. — Через пару дней сами взмолятся, чтобы мы поскорее улетели.
— А вдруг они нас вообще к станции не подпустят? — Полина поймала Котьку и попыталась выяснить, в чем та измазала подбородок и грудь, но едва кошка поняла, с какой целью ее тискают, как выкрутилась из рук и ускакала.
— Матрикс более освоенная планета, чем Лиаш, есть даже несколько поселков под куполами, — сообщил Дэн, сверившись с базой. — Можно сесть у любого.
— Гасилка там тоже нехилая, с кучей персонала, всех подкупить у Киры сухофруктов не хватит, — добавил Тед.
Киры Станислав как раз не опасался, скорее черной полосы в целом.
— Вряд ли эта девица настолько ненормальная, чтобы назло нам облететь все окрестные станции.
— Она уже назло нам невыгодный заказ взяла, — осторожно напомнил пилот.
— На нем она не много потеряла, пару часов и сотню единиц. Подгадила, чем смогла, и вернулась на трассу, с таким характером у нее и без нас хлопот хватает.
— Это точно, — согласился пилот с возмутившим капитана сожалением. Похоже, Тед был не против новой встречи с бешеной красоткой, даже если она снова на него бросится — а может, именно поэтому.
После завтрака томимая недобрым предчувствием Полина вернулась в каюту, и вскоре оттуда донесся такой душераздирающий крик, что даже Тед рискнул на минутку оставить штурвал.
Подруга с убитым видом стояла на коленях перед койкой, словно на ней — точнее, под ней — лежала ее умирающая мама. За ночь процыкулыр обзавелся затейливым узором из дырочек — следов кошачьих зубов. Вытекший оттуда сок на воздухе запекся и позеленел, отчего и так неприглядный плод казался глубоко заплесневевшим.
— Глупое животное! — чуть не плакала девушка. — Я хотела разрезать его по какому-нибудь особому случаю, а теперь придется делать это прямо сейчас!
— Ты будешь есть его после кошки? — недоверчиво уточнил Теодор.
— Давайте я съем, — тут же предложил Дэн.
Но Полина тщательно исследовала пострадавшего и, выдохнув, объявила, что прокусить кожуру насквозь кошка так и не смогла, поэтому плод не осквернен и вполне может еще немного полежать.
— Я знаю, где его от всех вас спрятать! — с угрозой пообещала она и бесцеремонно вытолкала приятелей за дверь.
— Что это с ней? — удивленно спросил Дэн, возвращаясь в кресло. — Я бы и так не взял его без разрешения.
— Программа не позволит? — поддразнил напарника Теодор.
— Нет, просто он один и большой, — честно сказал киборг. — Сразу хватятся.
— Н-да, засада… — протянул пилот тоном человека, не остановленного трудностями, а, напротив, вдохновленного.
— Но почему этот фрукт так для нее важен? — продолжал недоумевать Дэн. — Это же всего лишь еда, и ее много. Гораздо больше, чем ее любимого шоколада, а им Полина с нами всегда делится. Даже самым дорогим.
— И процыкулыром поделится, — уверенно сказал пилот. — Десять килограмм в одно рыло ей все равно не умять, к тому же он наверняка невкусный.
— Тогда почему она так за него цепляется?
— Вот именно поэтому! Если б она просто хотела его попробовать, то купила бы кусочек в магазине и успокоилась. Но ей прикольнее обладать мечтой, а не сожрать ее и разочароваться.
— Доку же он понравился, — напомнил Дэн.
— Мечта по-любому вкуснее. И я считаю, — Тед хищно облизнулся, — что мы, как настоящие друзья, должны избавить Полли от такого ужасного разочарования!
* * *
Матрикс с Лиашем были соседями по планетарной системе, но в данный момент (как и в ближайшие два года) находились по разные стороны от звезды. Пролететь сквозь нее «Космический мозгоед», конечно, не мог, но выбрал максимально короткую траекторию, и погасшие было отражатели снова зарядились на всю катушку. Когда корабль нырнул в тень планеты, они засияли так ярко, что встречный катер огласил эфир серией бессвязных воплей, сиганул в сторону и дал деру, провожаемый сатанинским хохотом Теда. Станислав попытался им что-то объяснить, но не успел и махнул рукой. Зато дорогу уступили.
На подлете к станции пилот резко осадил корабль и тот перестал походить на ракету-носитель с двумя активированными боеголовками.
— Ага! — удовлетворенно сказал Дэн, успокоившись насчет своей профпригодности.
К станции стояла — точнее, висела — длинная унылая очередь, издалека похожая на метеорное кольцо: человеческие, альфианские, крамарские, фрисские корабли…
— Что, и эта не работает?! — возмутился капитан, не в силах поверить в столь фантастическое совпадение.
Но станция работала, и ее диспетчер ничего против «Космического мозгоеда» не имел. Он вообще уже ничего не хотел, только наконец сдать смену, доползти до постели и туда рухнуть.
— Ваш номер — двести семьдесят шесть, ожидайте, — монотонно сообщил он. — Слот три, шестнадцать единиц.
— А…
— Военные учения, — устало, в двести семьдесят шестой раз за день повторил диспетчер. — Станция была временно реквизирована для нужд армии и не обслуживала гражданские суда. Буквально полчаса назад последний крейсер улетел, и мы открыли порты. Вам еще повезло, некоторые с утра гашения ждут…
— А предупредить об этом хотя бы за пару дней нельзя было?!
Диспетчер в двести семьдесят шестой раз развел руками. Сами в последний момент узнали, приказ сверху, обсуждению и обжалованию не подлежит.
— Если лень ждать, можете воспользоваться станцией на Лиаше.
— Спасибо, мы как раз оттуда, — сердито пробормотал капитан.
Из порта вырвался погашенный счастливчик, но очередь продвинулась только в самом начале — образовавшуюся прореху занял взлетевший с планеты корабль. Судя по обреченной покорности, с которой соседи его впустили, он просто отходил на пару часов, и таких здесь наверняка уйма. Матрикс был популярной станцией, а сейчас ему приходилось работать еще и за отвергнутый большинством навигаторов Лиаш.
— А какой номер сейчас в слот зашел?
— Тринадцатый, — глянул в таблицу статистики диспетчер.
Это число еще никогда не казалось Станиславу настолько несчастливым.
— Маш, посчитай — когда наша очередь подойдет?
Коротко подстриженная брюнетка в строгом деловом неглиже сосредоточенно поцокала ногтями по кнопкам допотопного калькулятора.
— Учитывая количество слотов, кораблей и скорость гашения двигателей разных типов — через четыре часа сорок три минуты.
Станислав чего-то в таком духе и ожидал, но все равно охнул.
— Будем ждать? — неуверенно спросила Полина.
— А что нам еще остается?!
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
