Это было заслуженное фиаско. Встреча с красивым и обходительным мужчиной вмиг развеяла все ее благие намерения. Предполагалось, что она старается для Джорджи, а вовсе не для себя. Единственное слабое оправдание ее необдуманному поступку было то, что Стивен любил поэзию, — но это действительно слабое оправдание. А что, если бы он терпеть не мог стихов? Передала бы она его Джорджи или оставила себе? Отвечать на этот вопрос почему-то не хотелось. Да, слава богу, и не надо. Никто не заставляет ее отвечать на этот вопрос.
Весь этот их проект был от начала до конца дурацкий и никому не дал ничего хорошего. Наверно, нельзя нанять любимого, и не следовало в это дело ввязываться. Она больше слышать не желает о «Проекте икс». Для нее лично он окончен. Лавочка закрывается.
— А теперь, Стивен, — она снова провела рукой по волосам, мысленно отменяя завтрашнего парикмахера, — скажите мне, когда вы впервые поняли, что вы голубой?
Он улыбнулся. Пожал плечами. А потом начал долго и подробно рассказывать. Если бы кофе не был таким крепким, она бы заснула и не дослушала, как однажды его жена застала его с мужем ее лучшей подруги.
Джорджи не верила. Оставалось всего два файла. Сэди, должно быть, ошиблась. Где-то же должны быть еще папки с подходящими кандидатурами! Но она обшарила весь кабинет Джесс — и больше не нашла ничего, что относилось бы к «Проекту икс». Полный крах, если не считать этих двух, на столе у Сэди, которые все равно не годятся. Одному — шестьдесят и он постоянно без работы, в его послужном списке столько должностей за относительно короткий отрезок времени, что можно подумать, он поджигатель какой или растратчик. Другому — тридцать три, но рост пять футов один дюйм. Не гномик, но близок к тому. И все. Больше ни одного.
Она пришла в офис прямо после побега от Оливера, в надежде хоть на какой-то луч света, хоть на какое-то утешение. Пришла увериться, что их операция продолжается, что пока им просто не везло. И вот в одиннадцать часов вечера она сидит в кресле своей подчиненной и чуть не плачет от отчаяния. Приличных мужчин не осталось, это ясно как дважды два. Может ли быть, что они с Джессикой слишком высоко подняли планку? Джорджи уронила голову на стол. Слишком высоко? Все, что им нужно, — это приличный рост, приличный интеллектуальный уровень, а также уживчивый характер. О водительских правах и умении держаться на воде они уже несколько месяцев перестали мечтать. Джордж Клуни? Скорее уж Мистер Бин. И если начистоту, никто из них не ожидал, что им попадется человек, который в свободное время лазит по темным пещерам.
Подняв голову от стола и выудив из сумочки мобильник, она набрала номер Джессики.
— Ну, как дела? — спросила она, когда Джесс подняла трубку. — Рядом с тобой кто-то стоящий?
— Боюсь, что нет.
— Опять облом?
— Да.
— И что, все так плохо?
— Очень.
— Тебе — нам — в постели совсем не подойдет?
— Прежде надо его туда заманить, а это никому из нас не удастся.
— Тогда почему ты все еще с ним?
— Сама не знаю.
— Замечательно! Тогда прощайся скорее. Я в офисе, сижу в комнате Сэди. У нас осталось всего двое, и оба безнадежны.
— Придется на этом остановиться.
— Ты права. Я-то думала, будет забавно. А оказалось — нет. Просто кошмар какой-то. Ну ладно, пока.
— Чао, — сказала Джессика неестественно веселым голосом.
Джорджи откинулась в кресле. Итак, они вернулись в исходное состояние. «Проект икс» бессмыслен по определению. У них ведь агентство по поиску высококлассных специалистов, а не женихов. Ей казалось, она нашла самый простой путь решения сестриной проблемы, но вот — тупик. Все, что ей удалось, — так это доказать, что трудно найти мужчину, заслуживающего серьезного внимания. Может быть, у Джесс судьба такая — остаться одинокой. Может, оно и к лучшему. Что в этом плохого? Лично ее, Джорджи, это устраивает. У нее есть работа, ей не нужно обязанностей жены и матери. Джесс нужно, а ей — нет. Не очень. Но так было не всегда. Когда-то приятно было думать, что встретишь мужчину, который будет заботиться о тебе, защищать, который… Но Джорджи усилием воли пресекла крамольные мысли. Такого человека не существует, сказала она себе. Теперь мне долго еще придется быть одной. Я ведь могу сама о себе позаботиться, у меня это хорошо получается. А если кто и появится на моем горизонте, начнет предъявлять ко мне требования, которым я не смогу соответствовать, он ведь не знает, кто я такая и какой ценой я добилась успеха, какие преграды преодолела. Станет навязывать свои представления и привычки. Слишком поздно мне приспосабливаться к кому-то. Я привыкла к самостоятельности.
Признайся честно, Джорджи, ты старая дева, сказала она себе и попыталась улыбнуться. Забудь про эти несчастные несколько месяцев, забудь про встречу с Оливером, когда тебе на краткий миг почудилось, что ты тоже, наравне с Джесс, имеешь право на счастье… Мужчины все одинаковы. Все в конце концов разочаровывают. Вернись к своему настоящему делу, и пусть Джесс ищет себе спутника обычным образом. В конце концов она найдет. Не будь как Джоанна — не подталкивай ее.
Джорджи отъехала в кресле и нагнулась поднять с пола сумочку; и в этот момент заметила под столом листок бумаги. Вряд ли Сэди оставит на полу что-то важное, подумалось ей. Следовательно, это либо мусор, либо какая-нибудь отработанная анкета, касающаяся «Проекта икс» — скорее всего, того фаната комических опер. Она подняла листок с пола и собиралась было кинуть в мусорную корзину, но любопытство пересилило. На всякий случай надо заглянуть, что же там написано. Просто чтобы лишний раз убедиться, что это отбракованный материал. И утвердиться в мысли, что проект неудачный и его пора прикрыть. Если это не тот тип, зацикленный на древних куплетах, тогда, наверно, десятилетний вундеркинд, собиратель марок с железными скобками на зубах.
И что же? На листке формата А4 значились следующие слова:
Морган Блейн
Дата рождения: 17 июля 1965 года
Рост: 6 футов
Род занятий: Писатель
(см. «Вуду-девы», 1999 г.)
Вперед!
И больше ничего. Джорджи откинулась на спинку стула, положила листок перед собой и стала перечитывать. Откуда он взялся? И как вообще этот Морган Блейн оказался в файлах агентства «Харви и Таннер»? «Вуду-девы»? Она не только читала «Вуду-дев» — она прочла их залпом: книга оказалась захватывающая. Морган Блейн, припомнила она, был американцем. Он не мог искать работу в Англии. С чего бы? Зачем писателю, тем более преуспевающему, обращаться в агентство по трудоустройству работников финансовой сферы, да еще и в чужой стране? Абсолютно незачем. И эта странная приписка в конце: «Вперед!» Кто это впечатал? И зачем?
Джорджи взяла телефонную трубку.
— Сэди?
— Да?
— Извините, что звоню так поздно, да еще и в выходной, но я сейчас в офисе. Под столом у вас лежала анкета одного человека по имени Морган Блейн. Как она здесь оказалась?
