Ему нужно было снова увидеть эту женщину.
Сегодня, если возможно. Он знал, что у нее прибавилось дел с тех пор, как Миранда вернулась домой, но, возможно, она сможет сбежать, чтобы поужинать с ним. Романтический ужин только для двоих.
Мысль о ночи, проведенной с Джен, заставила Трейса улыбнуться. Он ожидал, что она станет сопротивляться, но ее ответный поцелуй разбудил в нем все замершие было чувства, которые лавиной обрушились на них обоих.
Она явно постаралась забыть о контроле. От этой мысли Трейса снова охватил жар, а тело словно отяжелело от знакомой сладостной боли желания.
Да, это была запоминающаяся ночь…
Он уже не мог спокойно вспоминать о камере номер четыре.
Трейс усмехнулся. Можно сделать плакат и прикрепить его на стену в камере. Эта идея пришла ему в голову, когда он подошел к платформе аттракциона.
«Осьминог» разгонялся медленно, с громким жужжанием. Звук был такой, словно все нужно было срочно смазать, подумал Трейс, наблюдая за тем, как Джен вцепилась побелевшими пальцами в поручень. На ее лице читалась мрачная покорность судьбе, а губы были твердо сжаты. Она словно переносила тяжелейшую пытку, а ведь карусель пока еще еле крутилась.
Он помахал им, когда карусель завершила первый круг. Зак махнул в ответ, но Джен уже давно закрыла глаза. Ее сын был просто на седьмом небе. Трейс пожалел, что сейчас он не с ними. Ему нравилась скорость ярмарочных аттракционов.
Карусель разгонялась, и кабинки мелькали все быстрее и быстрее. Трейс двинулся к выходу с платформы, чтобы встретить своих. Визги и крики становились громче по мере того, как аттракцион набирал обороты. Трейсу было чрезвычайно любопытно, зачем Дженни согласилась прокатиться.
Карусель вращалась быстрее обычного. Но, возможно, ему это только казалось, потому что он встал поближе. С этой позиции Трейс не мог видеть лица людей, но прекрасно различал их ноги. Он быстро узнал стройные щиколотки Дженнифер, когда они промчались мимо.
Внезапно оператор громко закричал, и из мотора посыпались искры.
Сердце Трейса учащенно забилось от страха. Белое как мел лицо Джен пронеслось мимо него в вспышке света. Трейс побежал к оператору, который молотил кулаком по какой-то кнопке на панели. Трейс закусил губу. Женщина, которую он любил больше жизни, была на этой карусели, и мысль, что она в опасности, заставила его действовать.
Оператор бросил бесполезные попытки отключить аттракцион, и теперь полез под платформу, пытаясь подобраться к генератору, чтобы отключить питание. Однако искры и небольшие кусочки раскаленного металла вылетали из механизма, не давая ему подобраться ближе. С проклятьем мужчина отдернул руку: было видно, что он боится обжечься.
Трейс гневно вскрикнул, увидев явную трусость оператора, а затем схватил его за пояс и убрал с дороги. В голове звенела только одна мысль. Джен в опасности. Необходимо остановить карусель, прежде чем все взлетит на воздух.
Он лег на живот и потянулся к рычагу, игнорируя искры и вспышки. Ни жар, ни огонь не остановят его. Он должен спасти Джен. Трейс нажал на выключатель, но тот не сработал. Потек расплавленный пластик, и металл еще сильнее нагрелся. Из генератора повалил дым, и воздух наполнился запахом горящих проводов.
— Где главный источник питания? — крикнул Трейс.
Перепуганный оператор дважды моргнул, а затем показал трясущейся рукой:
— Т-там.
Трейс, словно краб, перебирался через кабели. Он чувствовал жар, исходящий от карусели, и платформа над ним начала содрогаться. Отчаянным рывком он открыл перегревшуюся коробку.
Контакт прочно сидел в гнезде, обернутый несколькими слоями изоляционной ленты. Трейс оторвал ленту, и вибрация усилилась.
Стараясь перекричать весь этот шум, Трейс завопил:
— Убирайся отсюда и уведи людей подальше от карусели!
На мгновение мужчина молча уставился на него, словно не понимая, что от него требуется.
— Пошел! — крикнул шериф и толкнул его. Как только оператор выбрался из-под платформы, Трейс услышал его крики отойти подальше.
Трейсу пришлось сорвать остатки ленты с контакта зубами. Наконец он сумел выдернуть его из гнезда. Мотор заглох, но платформа продолжала дрожать, так как вращение еще не прекратилось.
Трейс выбрался из-под карусели, когда «Осьминог» наконец остановился. Он взбежал по ступеням. Дым до сих пор шел из мотора, поднимаясь сквозь отверстия в платформе. Все это здорово напоминало хэллоуинские спецэффекты.
Мгновение все было тихо, а затем люди начали выбираться из своих сидений и уходить от карусели.
Джен была на другой стороне карусели. Зак и Джей давно уже отстегнули ремни, но Джен вцепилась в пояс. Ее руки так сильно дрожали, что она не могла справиться с замком. Все трое были бледными и напуганными.
— Ребята, вы в порядке? — спросил Трейс, оторвав взгляд от Джен.
Две маленькие головы одновременно кивнули. Трейс развернул мальчишек и слегка подтолкнул в сторону выхода.
— Идите, а я сниму нашу маму. Ждите внизу.
Крепко держась за руки, ребята сбежали вниз по ступенькам.
На платформе остались только Джен и Трейс. Он отодвинул ее непослушные руки, хотя его собственные были не в лучшем состоянии, и произнес:
— Давай-ка лучше я.
Как только он расстегнул зажим на поясе, глаза Дженнифер наполнились слезами.
— Я так испугалась, — тоненьким, дрожащим голосом произнесла она.
Трейс помог ей слезть и сразу же крепко прижал к себе. Она обвила его руками и стиснула в кулаке рубашку.
— И я тоже, я тоже, — бормотал Трейс, обнимая ее дрожащее тело.
Платформа покачнулась и немного сдвинулась влево. Джен охнула, не отрываясь от его рубашки.
— Ты сможешь идти? — спросил Трейс. Им нужно было как можно быстрее оказаться на твердой земле.
Дженнифер кивнула, но снова вцепилась в него, стоило Трейсу двинуться к ступенькам.
— Что случилось? — спросила она.
— Не знаю, но скоро выясню.
С помощью Фуентеса, управляющего ярмаркой, Трейс исследовал все аттракционы еще утром, до того, как ярмарка открылась, и ни у одного из них контакт не был примотан изолентой к гнезду.
Когда они ступили на землю, Трейс издал вздох облегчения. Они подошли к мальчикам, и те немедленно пристроились рядом с Джен.
Трейс хотел бы всегда обнимать ее вот так и защищать от всех опасностей.
Всегда.
Все было так просто и понятно. Они принадлежали друг другу. Ему было все равно, где жить — в Далласе или Блоссоме, — лишь бы они были вместе.
Шериф заметил Карло Фуентеса, который быстро направлялся к ним.
