Красными точками обозначены участки, на которых, по моему мнению, крайне высока вероятность обнаружения воды. Зеленым цветом обозначен следующий, более низкий уровень, за которым следует синий. Как видите, мы отметили обозначенные участки флажками соответствующего цвета.
С пожеланиями удачи,
Рут Анн».
Визитка была еще более краткой: «Р. А. Уоттс, гидролог».
Шейн присвистнул от удивления — маленькая женщина, которая слонялась по его участку с лозой, оказалась доктором минералогии, одним из лучших гидрологов в стране, которую Макбрайд безуспешно пытался нанять для поиска воды на своем участке вот уже несколько лет.
Два часа спустя Шейн вывел из амбара гнедую кобылу. Его вещи и постель были пристегнуты к седлу.
Эту лошадь Шейн только начинал объезжать, но она была способной и выносливой.
Тилли, конечно, была бы разочарована, подумал Шейн. Он собирался проверить все отмеченные на карте участки. Так он отвлечется от мыслей о рыжеволосой девушке, которая похитила частицу его сердца вместе с дневником прабабушки.
— И потом они жили долго и счастливо. — Кристи закрыла дневник.
— Кто жил, дорогая? — Тилли прекратила борьбу с несколькими метрами кружевной ткани, которая успела перепутаться вокруг нее, и с любопытством посмотрела на племянницу.
Тетя с трудом нашла подходящее платье для похода в казино.
— Прабабушка и прадедушка Шейна.
— У него хорошие предки и, поверь мне, очень сильные люди. Конечно, семейная история началась с его прабабушки, но, может быть, и раньше. Шейн это знает, по крайней мере, на уровне подсознания.
Раскрасневшееся лицо тети показалось из-за вороха кружев блузки.
— Тетя, о чем ты говоришь? — Кристи ничего не понимала.
— Вспомни про его рубашки. Что изображено на кармане, теперь догадываешься?
— О нет. Тетя Тилли, вы опять за свое…
Тилли кивнула, сохраняя беспечное выражение лица.
— Символ галактики, вот что это означает. Шейн Макбрайд пришел из другого мира! Это чудесно, правда? Сначала Бренди нашла себе такого мужчину, а теперь ты.
— Тетя, ты говоришь всего лишь про фирменный знак на его рубашке. Шейн купил их потому, что такой фасон ему подходит.
— Конечно, именно такой фасон.
— Просто совпадение.
Тилли безмятежно улыбалась.
— Не существует такой вещи, как совпадение. Все, что происходит, имеет свое значение. — Тетя посмотрелась в зеркало. — Ты готова? Скоро придут Мелинда и остальные.
Группа встретилась в коридоре отеля, в котором они остановились. Всем не терпелось поскорее очутиться за столами с блэк-джеком.
После месяца уроков, данных Мелиндой и Джеком, который научился некоторым тонким моментам игры во время работы в отряде полиции нравов, они надеялись оправдать свои ставки и уйти победителями.
Тилли выбрала автоматы.
— В блэк-джек мне играть не интересно, потому что я знаю, какие карты выпадут. И потом, — прошептала она, — я собираюсь найти способ переиграть эти автоматы.
— Я пойду с тобой. — Кристи было интересно, как тетя претворит свои планы.
Тилли, выписывая странные виражи и будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, внезапно остановилась перед автоматом с квадратиками, колокольчиками и фруктами. Осмотревшись, она указала Кристи на одно из сидений рядом.
Вооружившись множеством двадцатипятицентовиков, тетя начала бросать их один за другим, радостно улыбаясь, когда монеты начали возвращаться к ней все в большем и большем количестве. Кристи тоже не осталась без выигрыша.
Заметив, что некоторые из их дружного коллектива проиграли, Тилли взяла все в свои руки. Она указала на нужные автоматы, и те быстро отыгрались.
В течение часа из игральных автоматов звучали победные марши, извещая работников казино о том, что выигранные суммы явно превышают обычные размеры. Еще через полчаса вокруг счастливчиков собралась целая толпа, включающая служащих отдела безопасности.
Джек с трудом пробрался к Тилли сквозь толпу.
— Секьюрити нервничают, — сообщил он. — Время сматывать удочки, ребята.
Тилли кивнула, но было заметно, что ее мысли далеки от игры. Наверное, подтвердив свою способность обводить автоматы вокруг пальца, она потеряла к ним всякий интерес.
Она направилась к кассе, остальные последовали за ней с той же охотой, с какой железо отрывается от большого магнита. К их автоматам тут же выстроилась целая очередь.
— Время штурмовать следующее казино! — изрекла Мелинда.
Все радостно загалдели, осталась безучастной только Тилли.
— Тилли, с тобой все в порядке? — спросил Джек вполголоса.
Старушка взглянула на него, часто моргая.
— Да, но что-то не так, и я не знаю, что…
— Тетя, тебе лучше сесть. — Кристи потянула ее к ближайшей скамейке.
Внезапно Тилли остановилась и резко побледнела.
— Шейн! Он… ему плохо. — Она посмотрела на Джека. — И одиноко.
Джек кивнул и на секунду задумался.
— Каждый берет с собой сумку с вещами для двухдневной поездки. Возьмем фургон. Клод, — обратился он к бывшему спасателю, не забудь взять Кено, собака может пригодиться. Встречаемся на стоянке через двадцать минут.
В номере Кристи быстро натянула джинсы и футболку, побросала вещи в сумку и помогла Тилли упаковаться. Страх пульсировал в каждой клеточке ее тела.
— Тетя, ему совсем… плохо?
— Не знаю. Мне же не все известно.
— Может быть, ты…
— Ошибаюсь? — Старушка покачала головой. — Нет, девочка, ощущение не четкое, но в этом я не могу ошибаться.
Шейн приоткрыл глаза и зажмурился от яркого солнца. Он лежал на спине, голова гудела, а правая нога нестерпимо болела. Высоко в небе парили ястребы.
С трудом сев, Шейн ощупал лодыжку. Растяжение. Хорошего мало, но могло быть и хуже.
Он тяжело поднялся на ноги и почувствовал головокружение. Оглядевшись в поисках кобылы, он тихо выругался. Хоть она и была выносливой, но пугалась даже собственной тени. Ей под ноги попала трава перекати-поле, но Шейн был так занят мыслями о Кристи, что забыл про всякую осторожность, в результате чего и оказался на земле. Да к тому же еще ударился головой.
Он осторожно провел рукой по затылку, почувствовав огромную шишку.
Оглядевшись по сторонам, ковбой быстро сориентировался.
Судя по всему, он сейчас за несколько миль и от шоссе, и от дома. У него нет запаса воды, зато есть растянутая лодыжка.
Злясь на себя и на всю эту дурацкую ситуацию, Шейн полез в карман за сотовым телефоном. Ребята приедут и заберут его, хотя после своих выходок он этого не заслуживает.
