Я буду гладить ему протертые джинсы, и менять футболки, и собирать завтрак — вечно он забывает поесть. И проверять его договоры — ведь наверняка его, простака, поглощенного искусством, обжуливают все, кому не лень…
Рахель нарисовала себе эту радужную перспективу и улыбнулась — вот глупышка! Кому ты нужна — старуха, вдова… И тут же одернула себя — нет! Не старуха! Не смей даже думать так! И никогда не буду ей!
Она решительно натянула одеяло и погасила свет. К черту снотворное! Спать! Завтра — работа, как сказал этот чудак Н*! Вот смешной… О, завтра она еще покажет ему, что к чему!
4
Джуди плохо спала, а потому проснулась поздно и вышла как раз к завтраку. Не к своему — к кошачьему.
На веранде, как всегда, на накрытом вышитой деревенской скатертью столе красовались и корзинка с домашним хлебом, и сыры, и маринады, и прочие яства, но стулья были пусты. И, видимо, были пусты уже довольно продолжительное время. А посему логично было предположить, что завтрак останется невостребованным, что, естественно, истинный хозяин циммера допустить не мог. В самом деле, не пропадать же добру!
Любознательная доктор замерла за дверью, чтобы подсмотреть, как рыжий кот-ворюга лапой пытается сбить крышку, закрывающую сковородку с омлетом. Крышка была горячая и тяжелая, что доставляло некоторое неудобство, особенно если учесть, что тряпки-прихватки поблизости не было, что чрезвычайно затрудняло работу. Джуди от души пожалела кота и уже собиралась прийти ему на помощь, как за спиной раздался негодующий жесткий голос:
— Какой бесстыдник! Под стать хозяйке!
Американка, оторвавшись от созерцания титанических усилий кота, поприветствовала свою соседку — Рахель сегодня тоже проспала.
— Ну что вы! — рассмеялась доктор. Она уважала тех, кто тяжелым трудом зарабатывал хлеб насущный. — Просто он действует в соответствии с законом природы «Свято место пусто не бывает!» Это мы виноваты — проспали.
— Так что ж, дать негодяю сожрать наш завтрак?! — возмутилась любящая порядок секретарша.
— Ну не весь, конечно… Погодите, я сейчас положу немного на бумажку! Бедная голодная киска!.. Кис-кис!.. А где наши молодожены? Дрыхнут, конечно, без задних ног! После вчерашнего-то, а?
— Они, милая моя, уже на работе! — Секретарша помнила все и всегда. — Не то что мы, дорогая! Бездельничаем! И подкармливаем других бездельников!
— Ну… вы несколько преувеличиваете… Но если девочка отсутствует, мы можем приступить к трапезе. Вы позволите предложить вам кусочек омлета, my dear Рейчел?.. — Английский политес способствовал восстановлению душевного равновесия у пожилой дамы.
— С удовольствием! — Леди заботливо расправила салфетку на коленях и пододвинула к себе миску салата. — Помидоры-черри! Обожаю!
— Да, я их тоже люблю!.. — Некоторое время слышалось только деликатное чавканье — за столом и под ним. — А вы заметили, что обычно хозяйка лично приносит завтрак, когда мы уже сидим за столом, а сегодня — нет! Бросила все и ушла! Забастовала!
— Верно! Подать завтрак она обязана, за него заплачено, а вот прислуживание при нем — не обязательно, вот она и бастует. Знает кошка, чье мясо съела! Поджала хвост! — Рахель победно звякнула ложечкой в стакане с горячим молоком. — Поделом! Хотя, на мой взгляд, она должна быть нам благодарна и стелиться ковриком, что так легко отделалась, — ведь другие клиенты могли поднять шум и затаскать ее по судам! Это такие расходы и такая «реклама» для ее заведения, что она мигом бы прогорела.
— Ну конечно! — Говорить с полным ртом — невежливо, поэтому голодная Джуди больше ела, чем болтала. — Отделалась легким испугом — в буквальном смысле этого слова.
— Но каков наш герой! Каков Бен!.. Милая, налить вам чаю?.. Вот уж не ожидала встретить такого Робин Гуда. Была уверена, что такие заступники бывают только в сказках!
— Но вы же любите сказки, — улыбнулась Джуди. — Может, поэтому великий Пан и привел его к вам? Помните, мы же встретили их в Баниасе!
— Именно! Именно «их»! И моего дорогого Н*, и вашего дорогого сорвиголову! Пан послал их вдвоем! И, дорогая, не скромничайте! — Голубые глаза загорелись озорными искорками. — Он положил глаз на вас, именно на вас, и не краснейте, меня не проведешь!
— Ну что вы… — В лицо вдруг маняще пахнуло холодком ночи, жутью запретного волнующего чувства. Ах, Бен… Ну почему, почему она, дуреха, оттолкнула его вчера! Ведь ночь могла пройти совсем по-другому! Черт! Проклятое пуританское воспитание! И ведь взрослая уже, сама себе хозяйка, ан нет! Не выбьешь из головы то, что вколочено с детства, как бы глупо оно ни было, и опять потеряешь то, о чем мечтаешь всю долгую одинокую ночь, грызя зубами подушку… И, my God! — завтра последний день, а сегодня они неизвестно где, и где их искать?.. Все! Конец! О, дура, что ты наделала!..
Заметив смятение подруги, опытная секретарша потупила всевидящие глаза, погасила шаловливую улыбку и с дипломатической ловкостью переменила объект разговора:
— Но наша молодая пара — само совершенство! Как подходят друг другу! А? Как вы думаете? Вот уж действительно, суженого на коне не объедешь!..
Джуди, поглощенная своими мыслями, механически жевала бутерброд с колбасой, спасенной от кота, задумчиво кивала головой и честно поддерживала вежливый разговор. На большее у нее не хватило сил:
— Хорошо, что Итамар остался на ночь. Так ребятки помирятся до конца и — кто знает? — может быть, поймут, что должны быть вместе. А, как вы считаете? И он действительно необычайно красив! Ясмин права.
— О да! — с чувством продолжила пожилая дама. — Как мужественен, какая фигура, рост, осанка! И какой взгляд с поволокой! Вы знаете, он мне напоминает Раджа Капура — вы помните, был такой индийский киногерой. Ах, какая душка!
— Как не помнить! — Американка отвлеклась от грустных мыслей. — Моя мама не пропускала ни одного фильма с его участием!.. И наша Ясмин в паре с Итамаром смотрится в съемках просто великолепно. Они работают как единый ансамбль. Образ, грация, стиль… Вам не кажется?
— Вы, наверное, правы. — Рахель равнодушно покивала. — Меня как-то никогда не интересовало искусство. Это слишком абстрактно. Вот подписать дельный контракт или выгодный, умно работающий договор — это интересно! Тут я в своей стихии… Вы хотите еще чаю?
Джуди охотно подставила пустую чашку, но чай пролился мимо — ее рука дрогнула, выдав невольное волнение. Рахель с удивлением проследила за взглядом подруги, напряженным, обращенным к въездным воротам в домик, и услышала шум подъезжающего автобуса. Усмехнулась — шила в мешке не утаишь, и сделала вид, что ничего не заметила.
Но разгоревшийся было взгляд также неожиданно потух — во двор, хрустя гравием, въехал не знакомый, пестрый как попугай туристический автобус, а небольшой тяжелый микроавтобус-работяга. Вглядевшись, Рахель чуть было опять не облилась чаем — за рулем надменно восседала хозяйка циммера собственной персоной. Ловко выворачивая руль, она мастерски припарковала громоздкий микроавтобус вплотную к асфальтированной площадке перед крыльцом, по-шоферски ловко выпрыгнула на площадку и, бросив свирепый взгляд на завтракающих клиенток, нажала на какую-то незаметную кнопку в боковой двери машины. Тут же весь бок микроавтобуса отъехал как-то вверх и вбок, а из широкого проема бесшумно выдвинулась платформа с инвалидным креслом. Платформа плавно опустилась на асфальтированную площадку, и с нее на колесиках скатилось кресло с сидящим в нем инвалидом. Хозяйка привычно взялась за рубчатые пластиковые ручки, откатила кресло от машины, потом лихо отрулила машину на стоянку за домом, вернулась и, все так же свирепо поглядывая на женщин, укатила инвалида в дом. Перед ошарашенными гостями мелькнула блестящая на солнце лысина с жидким венчиком оставшихся волос, неаккуратно отпущенных до плеч, выпуклые рачьи глаза и длинные, свисающие жгутами мерзкие прокуренные усы.
