– Это никак не повлияло на них?
– Даже напротив. Родившись, они гораздо комфортнее чувствовали себя рядом с самолетами, нежели в тишине.
– Ну, и что это значит? Это вообще что-нибудь значит?
– Мне только сейчас пришло в голову. Думаю, тебе не стоит волноваться оттого, что все происходящее снаружи может на них как-то повлиять. Хотя я, конечно, не хотела бы быть несчастной слишком часто.
– А ты чувствуешь себя несчастной? Прямо сейчас?
– Ну, хорошим настроением похвастаться не могу.
– Ты была такой официальной, пока не упомянула постель.
– Что ж, это было самое лучшее, что я могла сказать, и первое, что мне пришло в голову, – улыбнулась она.
Он наклонился и поцеловал ее.
– Так вот, о постели. Тебе не кажется, что это и моя постель тоже?
– Риторический вопрос…
– Знаешь, ты была очень убедительна, когда выгоняла меня из спальни. Или это все было сказано в порыве гнева?
– Если честно, – потянулась она, – последнее, что мне тогда хотелось, так это разделить с тобой постель.
– А сейчас?
– Ты… очень хочешь этого?
Что-то зажглось в его глазах.
– Разреши мне самому высказаться за себя, – и он начал нежно ласкать ее, пока она наконец не прошептала:
– Ты выиграл!
– Нет, наоборот, ты выиграла этот раунд, – хрипло шепнул он и положил голову ей на грудь.
На следующее утро, когда Лаклан проснулся, Клэр не спала. Лежа на своей половине кровати, она любовалась им.
Открыв глаза, он сладко потянулся и прижал ее к себе.
– Интересно, чем я заслужил это?
– Заслужил что?
– Прекрасное обнаженное существо вроде тебя, лежащее в моей постели, – ослепительное, как солнце, и такое желанное для меня.
– Я без одежды, потому что, когда я засыпала, кто-то снял ее с меня. – Клэр сурово взглянула на него. – И… о, нет! – тут же задохнулась она, когда он легонько сдавил ее сосок зубами.
– Больно? – встревожился он.
– Нет… не совсем… то есть…
Она не могла найти слов, чтобы объяснить ему: слишком много наслаждения сразу! Ей трудно было выносить это. К счастью, объяснять ничего не пришлось, ибо он сказал:
– Не волнуйся, я не буду настаивать, но только потому, что мне надо вставать и одеваться. И на все про все у меня осталось ровно две минуты и двенадцать секунд.
– Откуда ты знаешь?
– Так ты не хочешь, чтобы мы воздерживались? – спросил он. В его серых глазах появился озорной огонек.
– Я не об этом. Ты ведь даже не взглянул на часы!
– Мне не нужны часы, чтобы определить время. Я по солнцу вижу, что проспал. Впрочем, тот, с кем я договорился встретиться через минуту и пятьдесят семь секунд, вполне может начать и без меня.
– Ты думаешь? По-моему, тебе не стоит приучать персонал к своим опозданиям, а то они начнут брать пример с тебя.
– Да ты никак читаешь мне нотации?!
– Конечно, нет. Даже не думала никогда об этом.
– Все равно читаешь. Или ты просто не хочешь, чтобы я остался? Потому что ты все еще не простила меня?
– Конечно, я все еще не простила тебя. Посмотри, что со мной стало!
– Тебе не понравилось?
– Понравилось, просто я не была к этому готова.
– Что ж, тогда мы можем позволить себе повторить представление.
В этот самый момент зазвонил телефон. Лаклан выругался и взял трубку.
Когда он закончил говорить, Клэр безудержно смеялась.
– Ну конечно! Я знала, что они без тебя никуда.
– Не в этом дело. Просто он не может завести комбайн. К тому же…
Тут послышался легкий стук в дверь, и голос Шона сообщил, что ему надо накачать футбольный мяч, так как у них начинается физкультура и вообще ему пора в школу.
– Иду-иду, – отозвался Лаклан. – Черт возьми, похоже, у меня сегодня будет тяжелый день, а ты только и можешь, что смеяться.
– Ты такой милый! – сквозь смех проговорила Клэр.
– Милый?
– Ну конечно! Иди давай, разберись там со всем.
– Я не уйду, пока…
– Пока я не прощу тебя?
– Так ты прощаешь?
– Прощаю, – торжественно провозгласила она.
– Я знал, что добьюсь этого! – воскликнул он и уже мгновение спустя был на ногах. – Оставайся здесь, я принесу чай и тосты, чтобы у тебя не было возможности жаловаться на отсутствие заботы со стороны мужа.
Уже полностью одетый, он озорно подмигнул ей и скрылся за дверью.
За чаем Клэр невольно задалась вопросом, что же такое произошло. Еще вчера он был так холоден и раздражен, а сегодня – весел и услужлив, как никогда. Она что-то сделала? Или, наоборот, не сделала?
Ответы, однако, не пришли сами собой на ум, так что она решила – лучше встать и одеться.
Что бы там ни было, а она не позволит никому и ничему испортить ей сегодняшний день. Впрочем, как и все последующие.
На работу она ходила теперь редко – всего пару раз за неделю. Вместе с Мей они занимались тем, что обходили весь дом и близлежащие постройки. Мей объясняла, что где лежит и как со всем этим управляться. Вплоть до того, как пользоваться колодцем.
– Вообще-то, – говорила Мей, – для питья мы собираем дождевую воду, а для полива – воду из речки. Но иногда воды может не хватать, тогда нужен колодец.
– И часто не хватает?
– Не очень. Это на самый крайний случай. Крыши у нас большие, да и дождей много за год проходит, так что особых проблем не возникает. Но к концу засушливого сезона мы все-таки начинаем пользоваться колодцем. Вот он. Видишь?
– Да. А это что?
– Насос. Только надо всегда следить за тем, чтобы туда не падали пауки и змеи.
По лицу Клэр прошла судорога.
– Не бойся, их немного, – засмеялась Мей. – Змей, я имею в виду. Пэдди и Флинн ловко справляются с ними. Ну а пауки – они везде есть.
– Рада слышать, что хоть змей немного.
– Ничего, ты еще привыкнешь ко всем прелестям сельской жизни. Лягушки, тростниковые жабы, кролики и лисы – со всем этим достаточно хлопот.
Гораздо приятнее было изучать хозяйство в самом доме. За те несколько дней, что Клэр посвятила этому, она узнала много нового. Куда надо звонить, если начали дымить трубы. Где продается самая лучшая древесина. К какому электрику и к какому водопроводчику обычно обращаются в Розмонте, когда возникают соответствующие проблемы. Когда надо давать Пэдди и Флинну таблетки от глистов и как часто менять им специальные ошейники для борьбы с блохами и клещами. И еще – как нужно каждый день расчесывать им шерсть. Последнее, к счастью, было обязанностью Шона, так что Клэр благополучно пропустила все мимо ушей.
