Ясмин посмотрела на нее и сказала:
— Так думает пессимист.
И прежде чем услышать ответ, она приподнялась и добавила:
— Даже если шанс не повторится, неразумно связывать свое счастье с мужчиной. Разве ты со мной не согласна?
— Нет, я с тобой не согласна. Мы сделаем правильный выбор: или кто-то осчастливит нас, или наше счастье станет полным от его присутствия. Ты достаточно взрослая, чтобы сделать удачный выбор. Не каждый день ты встретишь хорошего мужчину. Ты говоришь, он зрелый, благородный и искренний. Сколько сегодня зрелых мужчин? Даже если их как воды после дождя, где гарантия, что ты встретишь одного из них? Дорогая, ты не единственная женщина в мире. И шанс, который ты упустишь, не вернется, а уйдет к другой.
Ясмин ничего не ответила на ее слова. Она прислонилась к спинке кровати, поджала ноги и обняла себя за колени. Она обдумывала, потом посмотрела на подругу и сказала: «Хорошо. Будем считать, что мы обе правы. Что бы ты сделала на моем месте?».
— Я бы уж не выпустила его из рук, — быстро и решительно ответила подруга. — Оставь эти теории Эфтаба. У этого человека нет жизненного опыта, кроме охраны территории. Даже если он говорит правду, что шансы повторяются, то это верно для мужчин, но не для женщин. Мужчины скитаются от одной к другой и ищут, кто бы терпел их переменчивое настроение. Найти такого человека или прыгать из постели в постель, ты же не сможешь так все время поступать.
Подруга посмотрела на Ясмин и спросила лукаво: «Ты пробовала с ним?».
— С кем?
— С этим Я.
— Между нами ничего не было. Если и было, тебя это не касается, — ответила Ясмин, по-прежнему обнимая колени. Потом посмотрела на подругу с кроткой улыбкой и проскользнула под одеяло. — Спокойной ночи!
* * *
На утро следующего дня подруга стояла в ее небольшой гостиной, рассматривая настенные часы.
— Почему только одна стрелка?
— Не твое дело, — ответила Ясмин и пошла готовить завтрак. Целый час они сидели одна напротив другой за столиком на кухне и разговаривали обо всем, пока разговор не коснулся Я.
Когда подруга сказала: «До сих пор не могу понять характер твоего отношения к нему», Ясмин коротко ответила: «Скоро сама узнаю».
— Чего ты ждешь? Вернее, чего тебе надо?
— Немного времени.
На этом разговор за завтраком закончился, и Ясмин встала, чтобы не спеша собрать посуду, приглашая подругу одеваться, так как они скоро должны были уходить.
Из спальни донесся голос подруги: «Какое красивое это зеленое здание!»
Ясмин ничего не ответила и надела резиновые перчатки, чтобы вымыть тарелки. Однако она тут же развернулась и посмотрела в сторону подруги, которая застегивала блузку на пороге комнаты. «А как узнать, искренне ли тебя любит мужчина?»
«Если он рассказывает тебе свои секреты, — ответила подруга и подошла ближе. — Послушай, дорогая! Тебе посчастливилось найти человека, который все сделает для того, чтобы быть рядом с тобой».
— Но Эфтаб говорит…
— Опять Эфтаб? Этот твой мудрец просто бич, бич всего человечества. Однако даже он согласен со мной в том, чтобы ты дала себе шанс раскрыться. Если этот твой Эфтаб прав, то его любовь будет творить ответное чувство. Пусть будет так, посмотрим, что произойдет.
— А что должно произойти? — ехидно спросила Ясмин.
Подруга посмотрела на нее и приложила один пальчик к другому, намекая на секс.
— Что?.. А, поняла. Ты что-то не о том думаешь, — сказала она и вернулась к тарелкам.
Подруги выходили из квартиры, болтая о том, о сем. В лифте Ясмин нажала на кнопку нижнего этажа и сказала, перебив на подругу на полуслове: «Сейчас ты его увидишь».
Эфтаб сидел в холле и читал книгу. Он поднялся, когда увидел, что женщины направляются к нему. Ясмин представила его своей спутнице, которая ограничилась фальшивой улыбкой, и обменялась с ним несколькими фразами, подруге показавшимися сплошными намеками.
— Он кажется таким вежливым, когда трясет головой, — съязвила она, и они направились в торговый центр, с которого начиналась их сегодняшняя прогулка.
— Он действительно такой.
Ясмин помолчала, затем добавила: «Глубокий человек».
— Я заметила это в его глазах, — усмехнулась подруга.
Ясмин оставила без внимания комментарий и сказала:
— Он подобен индийскому мудрецу. Он не такой, каким кажется с виду.
— Я сужу не по внешности.
— Нет, ты делаешь именно так. Этот маленький индиец пребывает в таком согласии с собой, какого нет у богатых и сильных мира сего. Странно, не правда ли?
— Это ты странная, дорогая.
— А что странного в том, чтобы разговаривать с индийским охранником? — спросила она, не смотря на подругу, и открыла машину. Прежде чем сдвинуться с места, она бросила взгляд на зеленый небоскреб, пока подруга возилась с плеером.
После полудня они посетили ближайший торговый центр, а из него поехали в другой, огромный. Они пообедали в ливанском ресторане и углубились в разговор о прошлом и в то же время о надеждах на будущее.
Ясмин посмотрела на часы, и подруга спросила ее:
— У тебя есть отношения с Я? Если да, то я тоже что-нибудь предприму.
Ясмин перебила ее:
— Я пообещала ему вместе поужинать до того, как он уедет на неделю. Это шанс тебе с ним познакомиться. Мы будем недолго. Если захочешь, можно собраться только на чашечку кофе.
— А вас не смутит мое присутствие?
Ясмин улыбнулась и ответила:
— Мне будет интересно услышать твое мнение о нем.
Она не переставала получать звонки от своего друга, который был в поездке, и матери. Ясмин не могла понять такой привязанности подруги к мужчине, в котором еще много предстоит открыть, но предпочла промолчать. Для себя она считала такое делом невозможным, поскольку привязанность к человеку, когда ты плохо знаешь его, так же отдаляет нас от него, как сближает.
Вечером подруги готовились к свиданию с Я, который позвонил за день только раз, чтобы уточнить время. Ясмин сказала ему, что будет с подругой. Он не возражал, но она услышала нотку недовольства вынужденным согласием.
Я оказался именно таким, каким Ясмин описывала его подруге. Хотя ужин в шикарном ресторане на побережье продолжался больше двух часов, подруга не смогла понять, что происходит в голове у Ясмин, которая в тот вечер выглядела неестественно. В одном она была уверена: несмотря ни на что, Я проявляет к ней огромный интерес. Поэтому она списала все в какой-то степени на свое присутствие, помешавшее этим двоим, которые были едва знакомы друг с другом.
После ужина Я предложил переместиться в другое кафе. Подруга была за. Я медлил.