Германский линейный крейсер «Фон дер Танн»
В 11.40 Бедикер приказал своим кораблям «разделить цели слева». Это означало, что «Лютцов» должен был стрелять по «Тайгеру», «Дерфлингер» – по «Принсес Ройял» и «Фон дер Танн» – по «Острелии», оставляя «Индифатигэбл» необстрелянным. Британский строй растянулся: «Тайгер» и «Принсес Ройял» заметно опережали два других линейных крейсера, а «Куин Элизабет» с «Уорспайтом» несколько отстали от «Индифатигэбла». В 11.46 Битти поднял сигнал «Тайгеру» и «Принсес Ройял» сосредоточить огонь на «Лютцове». Не заметив этого сигнала, контр-адмирал Мур на «Острелии» решил, что «Принсес Ройял» стреляет по «Дерфлингеру», и вместе с «Индифатигэблом» открыл огонь по «Фон дер Танну», оставив «Дерфлингер» необстрелянным. Англичане располагали более дальнобойными орудиями, но из-за плохой видимости обе стороны открыли огонь, когда расстояние между враждебными эскадрами сократилось до восьмидесяти пяти кабельтовых (это произошло в 11.48).
В 12.00 «Лютцов» получил первое попадание с «Принсес Ройял», не причинившее ему серьёзных повреждений. Через восемь минут «Дерфлингер» сравнял счёт, попав двумя снарядами в носовую часть «Принцессы» и выведя из строя центральный пост управления огнём. Снаряд, разорвавшийся на левом борту в адмиральской каюте (которая находилась в носовой части «Принсес Ройял»), убил и ранил большую часть расчетов носовых 102-мм орудий. Он также вывел из строя все освещение, вызвал несколько пожаров и наполнил нижнюю боевую рубку дымом. Затем двенадцатидюймовый снаряд «Дерфлингера» попал в башню «X» (кормовую), вдавил в неё кусок брони, убил четырёх человек и вывел башню из действия. Задетое левое орудие существенных повреждений не имело, но механизмы подачи были повреждены серьёзно, и башня перестала вращаться. В башню «В» также попал снаряд, но люди и орудия не пострадали, и она продолжала действовать. Один снаряд пробил борт, прошел через заднюю угольную яму левого борта и разрушил кожух кормового машинного отделения; другой снаряд, разорвавшись на левом борту, убил и ранил несколько человек из расчётов кормовых 102-мм орудий. Многочисленные пожары, вспыхнувшие на «Принсес Ройял», было очень трудно тушить из-за повреждений осколками пожарных магистралей и из-за отсутствия освещения.
«Дерфлингер» в этот период боя не пострадал, зато «Лютцову» досталось: он получил вдвое большее число попаданий, чем «Принсес Ройял». Огонь двух английских линейных крейсеров нанес ему тяжёлые повреждения: были разбиты главная и запасная радиостанции, пробита 280-мм броня башни «В» и повреждено её правое орудие. Пламя зажгло заряды, вспыхнул пожар, и вся башня временно вышла из строя. Были повреждены электрические провода в башне «Y», и она перешла на ручное заряжание. Из подводных пробоин в корпус «Лютцова» началось поступление воды, однако насосы пока справлялись с её откачкой.
«Тайгер» при попаданиях тяжёлых снарядов в башни «Q» и «Х» содрогался всем корпусом. Левое орудие башни «Q» было временно выведено из действия, и один из двух погребов этой башни был затоплен через пробоину в корпусе. Один снаряд попал в крышу башни, срезал прицельный колпак и взрывом и осколками брони убил или смертельно ранил офицера и двух матросов и ранил еще нескольких. Командир башни на несколько минут был ослеплен блеском взрыва и пылью, взметнувшейся внутри башни. Зарядники орудий обеих башен были повреждены или заклинены. Стараниями запасной команды башни они были через некоторое время снова введены в действие, хотя правое орудие башни «Х» пришлось заряжать вручную, что резко снизило темп стрельбы.
В башню «Х» было попадание на уровне верхней палубы: двенадцатидюймовый снаряд не разорвался и застрял между обоими орудиями без головки и взрывателя. Этим снарядом был убит установщик прицела; осколки брони, вдавленной в башню ударом снаряда, заклинили зарядник. Куда опаснее было попадание двенадцатидюймового снаряда немного позади башни «Q», в бортовую броню девятидюймовую броню. Снаряд пробил её и разорвался внутри, пробив броневую палубу и едва не задев главную паровую магистраль левого машинного отделения – если бы магистраль была перебита, погибла бы вся машинная команда, находившаяся в этом отделении (а может быть, и сам флагманский корабль Битти).
Вспыхнул сильный пожар, угрожавший 152-мм погребу, который пришлось затопить; густой дым наполнил машинное отделение. В темноте, в дыму, перемешанном с газами от разрыва германского снаряда, при страшной жаре от горящего кордита, бороться с пожаром было чрезвычайно трудно. Это попадание причинило много потерь в личном составе, но не поколебало решимости Дэвида Битти свести с немцами старые счёты.
Дуэль головных кораблей была более-менее равной, а вот «Фон дер Танну» пришлось куда солонее. Под огнём двух линейных крейсеров он ещё держался, нанося ответные удары, но когда в дело вступили подтянувшиеся и открывшие огонь с дистанции около девяноста кабельтов «Куин Элизабет» и «Уорспайт», положение концевого германского крейсера резко ухудшилось.
Первый пятнадцатидюймовый снаряд с «Куин Элизабет» в 12.15 попал в кормовую часть «Фон дер Танна» и разорвался на стыке между стомиллиметровыми плитами бортовой брони, которые были разбиты и разорваны. Внутрь корпуса крейсера поступило шестьсот тонн воды, появился крен 2° на левый борт. Второй снаряд «королевы» в 12.23 угодил в левую бортовую башню и разорвался на вентиляционном колпаке; осколки и обломки вместе с газами проникли через вентиляционные шахты в кормовое машинное отделение. В 12.50 началось поступление воды в бортовую угольную яму.
В 12.51. третий тяжёлый снаряд – с «Уорспайта» – попал в носовую башню, заклинив её в положении 120°. В 12.54, когда дистанция боя составляла восемьдесят кабельтовых, в крейсер попал ещё один бронебойный 380-мм снаряд: он разорвался у верхнего края барбета носовой башни на двухсотмиллиметровой броне, сделав в ней пробоину полметра на метр. Большой кусок брони барбета вдавился внутрь и намертво заклинил башню. Попадание четвёртого снаряда продемонстрировало слабое место «Фон дер Танна» – недостаточное бронирование барбетов башен. Следующий снаряд прошёл через небронированный борт, главную палубу толщиной в двадцать пять миллиметров, две небронированные переборки и разорвался перед задней стенкой барбета кормовой башни под главной палубой. От взрыва образовалась пробоина площадью около восьми квадратных метров, и барбет, пробитый напротив кольцевой переборки, которая при этом была разорвана, заклинил кормовую башню. Осколками вывело из строя механизмы наводки и подъёма снарядов.
Взрывы девятисоткилограммовых снарядов нанесли большие повреждения лёгким конструкциям. Вывело из строя систему клапанов орошения, в уложенных под кормовой башней аварийных материалах для заделки пробоин возник пожар, густой дым проник через вентиляционные шахты в посты управления обоих машинных отделений, в результате чего в них невозможно было находиться в течение двадцати минут. «Фон дер Танн» горел, при этом оседая на корму: шестой снаряд – с «Куин Элизабет» – попал в корму у ватерлинии и пробил броню, после чего румпельное отделение было затоплено, хотя рулевой привод не повредило.
