Со Змеем никто не спорил. Уважали.
Костяха показал фокус. Покрутил руками в воздухе, и в каждой оказалось по бутылке водки.
Народ возбудился. Накрыли стол. Всего хватало. Только горячего к столу не подавали, так как не имелось плиты.
Зажгли свечи и, помолясь, принялись за трапезу.
6
Несмотря на пасмурную погоду, Париж впечатлял. Метелкин приехал в столицу мира по туристической недельной путевке. От экскурсий пришлось отказаться, но с гидом он договорился. Переводчицами были русские женщины от двадцати пяти до сорока лет. Работали добросовестно. Во Франции они оказались по разным причинам, но в основном через замужество. Получив гражданство, многие развелись и вышли замуж повторно. По любви. Кто-то остался ни с чем. Знание языка, истории страны и музеев, а также коммуникабельность считались основными критериями отбора в группу гидов. Зарабатывали неплохо, но и жизнь тут недешевая.
Метелкину нужен был свой гид. Одна девушка рекомендовала ему хорошую переводчицу, оставшуюся не у дел. Готова работать за двести евро в день. Много это или мало, он не знал. Звали переводчицу Вера. Жила в Париже восемь лет. Они легко нашли общий язык, несмотря на то что работу гида она потеряла по причине некоммуникабельности и частых опозданий. Таких промахов здесь не прощают.
У Веры имелась маленькая, уютная двухместная машина «Смарт». Бензин оплачивал клиент.
— Ты смотришь на этот дом в течение получаса. Что в нем такого особенного? — удивлялась Вера. — Даже на Джоконду не тратят столько времени.
— Скрывать мне нечего, Верунчик. Я веду журналистское расследование. Для этого и приехал в Париж. Надо все увидеть своими глазами, опросить свидетелей и сделать правильные выводы.
— Обожаю детективы. Уже интересно. И что ты высмотрел за полчаса?
— Предлагаешь рассуждать вслух? Изволь. Видишь окна девятого этажа?
— Вижу.
— Чуть больше года назад из окна выбросилась женщина. Русская. Но в Париже жила под именем Лили Бертран. Приехала во Францию и очень удачно вышла замуж. Муж оказался миллионером.
— Повезло соотечественнице. Но в сказки про Золушек я не верю.
— Ты ее не видела. Голливудские звезды в подметки не годятся. Помимо шарма она очень образованна и умна. Женщина-вамп. Из любого мужика может сделать половую тряпку в течение недели.
— И такая телка выбросилась из окна?
— Вот это нам и следует выяснить.
— Ты сказал, что она вышла замуж за миллионера и его зовут Бертран. Год назад в Париже умер Этьен Бертран. Владелец нескольких телекомпаний и газет. Очень богатый дяденька, но старый. Продюсировал «мыльные оперы». Но все можно уточнить. О его семье я ничего не знаю.
— И до него доберемся. Видишь дом напротив через площадь?
— И что?
— С крыши этого дома один ревнивец следил за Лили. Он снимал ее на камеру. В итоге, по случайности, на кадрах пленки запечатлелся момент трагедии.
— Шутишь? Он что, акробат? По этой крыше нельзя ходить. Слишком крутая. Он и секунды не удержался бы. Если только не вынырнул из каминной трубы и не сидел на ней.
— Вот и я о том же. С крыши, держа в руках тяжелую камеру, снимать невозможно. Дрожаний я не заметил. Просматривая пленку, я был уверен в том, что камера стоит на штативе. Хорошо закреплена. Если так, то он мог снимать только из окон квартиры напротив. И потом, появись человек на крыше, его тут же заметили бы. Учитывая ракурс съемки, я могу предположить, из каких окон вели наблюдение. Что скажешь?
— Ты хочешь сказать, что следопыта с камерой не пустят в квартиру?
— Ты умница.
— Могут пустить. Например, полицейского. Или за деньги, если хорошо заплатить хозяевам.
— Согласен. Платить можно, если ты ведешь охоту за принцессой Дианой. Снимать плохо просматриваемую квартиру на другой стороне площади не имеет смысла. Хозяйка может уйти в спальню, окна которой выходят во двор, и не выходить из нее весь день. Деньги на ветер. Зная о происшествии заранее, можно и заплатить. Игра стоит свеч.
— Как ты узнал об окнах в спальне?
— Квартира номер четыреста семьдесят два. У меня есть ее план.
— Чего проще, давай спросим у консьержа, кто в ней живет и кто жил. В окне мелькнула какая-то женщина, пожилая. Может, родственница?
— Вряд ли. По идее квартира принадлежала Лили.
— Сейчас выясним.
— Консьерж такой болтливый?
— Нет, но он не откажется помочь. Я скажу ему, что ты гость из России и ищешь свою подругу по имени Лили Бертран, которая оставила тебе этот адрес. Французы очень приветливы и любезны.
— Попытка не пытка.
Дом имел один общий вход. Огромный холл, старинный лифт с затейливыми решетками, широкие мраморные ступени. За столом у лифта сидел дежурный, похожий на лакея. Красная жилетка, за спиной доска с ключами, на столе телефон и даже маленький компьютер.
Метелкин широко улыбался, а девушка беседовала с портье. То, что он иностранец, догадаться не трудно. Фотокамера на груди, сумка с видеокамерой и кроссовки. В Париже не принято ходить по городу в кроссовках. И не только в Париже. В спортивной обуви даже в захолустный ресторанчик не пустят.
Консьерж смотрел в журнал, искал что-то в компьютере. После очередной фразы Веры он оживился и долго о чем-то рассказывал.
Метелкин ощущал себя полным идиотом.
Спустя пятнадцать минут они вышли на улицу.
— Мне кажется, вы обсудили международное положение во всех странах Ближнего Востока и Африки.
— Нет. У меня другое впечатление. Твое расследование закончено.
— Мы его еще не начинали.
— У этого дома только один хозяин. Квартиры сдаются в наем на срок от трех недель и дольше. Удовольствие не из дешевых. Дорогой район, хороший вид из окон, меблированные квартиры, современное оборудование. Здесь живут очень обеспеченные люди. Госпожу Лили Бертран здесь не знают. Она не снимала помещение в прошлом году. С десятого сентября по десятое октября четыреста семьдесят вторую квартиру арендовала телекомпания «Вест 3». Квартира этажом ниже тоже была арендована этой компанией. Кто в них проживал, неизвестно, но студийную технику возили вверх и вниз. Теперь что касается гибели женщины. Погибло четыре женщины. Одна вывалилась из окна двенадцатого сентября, вторая пятнадцатого, третья четвертого октября утром, четвертая в тот же день, но вечером. Консьерж сам выбегал на улицу разглядывать окровавленные трупы. Ему за это платили, как и уличной массовке, создававшей толпу.
— Что это может значить? Друг Лили приехал к ней из Москвы двадцатого сентября, а уехал днем четвертого октября. Четвертого утром она выбросилась. Выходит, что после его отъезда еще кто-то вывалился с девятого этажа.
