Брайан, единственный мужчина, оставшийся стойким к ее флюидам. Да что там флюиды! Николь предлагала ему в аренду свое роскошное тело, он отказался. А из-за этой бледной моли кинулся на родного брата с кулаками. Вот и пойми этих мужчин!
Джон тоже оказался крепким орешком. И это после всего, что у них было! Николь так надеялась на страстный, долгоиграющий сериал, а их роман превратился в банальную короткометражку. Пусть не рассчитывает, что она оставит его в покое, у короткометражки обязательно будет продолжение вопреки всем законам кинематографа и жизни.
После всего того, что было… После того как она убила Джуди.
Николь вспомнила, как принялась соблазнять Джона в библиотеке под строгим взглядом какого-то бородатого мужика с портрета. Когда она станет хозяйкой этого дома, выкинет к черту этот портрет! Он ей никогда не нравился. Зато как ей понравилась изумленная физиономия Джуди, когда та зашла к мужу и застала его в объятиях другой! От этого воспоминания сладостное чувство мести до сих пор разливается по всему телу. Николь показала, что та позарилась на чужое. Между прочим, Джон, не застукай их Джуди, ни от чего не отказался бы. Николь это чувствовала. Она сделала так, чтобы Джуди их застала. Пришлось уехать.
Но она доделала свое черное дело. Николь поморщилась. Она не желала смерти Джуди, только хотела, чтобы та подала на развод и оставила ей Джона. В день гибели Джуди Николь позвонила на домашний телефон Макаллистеров и наговорила на автоответчик всяких глупостей, намекающих на бурное продолжение их с Джоном тайных отношений. Несомненно, Джуди подслушала эту болтовню. Через час после этого она разбилась. Это была любовь?
Николь хмыкнула. Это была неоправданная дурость. Когда она выйдет за Джона, вообще перестанет обращать внимание на юных красоток, пытающихся его соблазнить. А при разводе потребует такую сумму, что он побоится оставить жену, зато развяжет ей руки. Николь задумалась. Нужно заранее подготовить проект брачного договора, тянуть со свадьбой она не станет, как только кончится траур… Когда же он кончится?! Она очень постарается, чтобы о Джуди все забыли, как только австралийка уедет. И принесла ее нечистая в этот дом! Ох, неужели Трейси говорит правду и здесь обитает неуспокоенный дух Джуди?! Бред. Бред. Глупости, даже нечего об этом думать.
Слишком много чести думать и о какой-то Кейт, нужно заняться собой, сегодня за обедом будет Алекс. Ради него Джон с Брайаном специально пригласили повара-тайца.
Растревоженные как улей чувства Кейт требовали немедленного выхода. Ей хотелось ворваться к Брайану и наговорить ему массу гадостей. Но на ум, кроме как «я не виновата, он сам пришел», больше ничего не шло. Брайан вырисовывался пострадавшим, обманутым и обиженным. Нет! Это она должна обижаться на то, как Брайан на нее посмотрел! Как на куртизанку, соблазнившую невинного девственника.
Кейт просидела половину дня в гостиной с книгой в руках, делая вид, что увлеченно читает. Все прошли мимо нее, все поинтересовались, отчего она такая грустная. Все, кроме Брайана! Этот сатрап засел в кабинете и не вылезал оттуда. Трейси сказала, что он там работал. Вот зачем она ей это сказала?! Окружающим уже видно, что Кейт теряет из-за Брайана голову?!
Даже Мартин спустился к обеду, опираясь на клюшку для гольфа. На удивление, он выглядел вполне счастливым и со смехом рассказывал, потирая подбородок, что неудачно встал, не удержал равновесия и ударился лицом о шкаф. Кейт молчала, сохраняя серьезный вид, и смотрела только в книгу. Она взяла ее в библиотеке Джона, но, скорее всего, библиотека была семейной, так что ей попался, разумеется, как назло, любовный роман. Главный герой до беспамятства любил главную героиню, а та постоянно от него чего-то требовала. Глупая девчонка рассердила Кейт.
— Читаешь трактат о вкусной и здоровой пище? — с благодушной улыбкой поинтересовался Мартин, усаживаясь рядом с Кейт на двухместной тахте.
Он положил ладонь на ее коленку. И Кейт поняла Брайана — так ей захотелось врезать Мартину!
Положение спасла Трейси, пригласившая домочадцев к столу.
— Алекс опаздывает, — сообщила она, — начнем без него. Он свой человек в доме, с ним можно без церемоний.
Все принялись рассаживаться. Возле Кейт, разумеется, оказался Мартин. Он сел рядом с ней как раз перед тем, как в столовую вошел Брайан. Не глядя ни на кого, он уселся напротив Кейт и Мартина. Буря негодования пронеслась в душе Кейт, но Кейт совладала с собой и сделала вид, что ей глубоко наплевать, с кем сидеть рядом за столом.
— Мартин, дорогой, — произнесла она ангельским голосом, — как ты себя чувствуешь?
До появления в комнате Брайана самочувствие Мартина ее совершенно не волновало, ну ковыляет себе и ковыляет, главное, жив.
— Спина не чешется, Кейтлин? — прохладным до озноба голосом внезапно поинтересовался Брайан.
— Что? — изумилась Кейт. Она ничего не поняла. — При чем здесь моя спина?
Вместо ответа Брайан рассмеялся.
— Он спрашивает: у тебя, дорогуша, белоснежные крылышки не растут? — тут же встряла Николь. И мерзко захихикала.
— Дети, дети! — всполошилась Трейси. — Перестаньте себя вести как неразумные существа! Сейчас придет чужой человек!
— Трейси, ты только что говорила, что Алекс свой и церемониться с ним нет никаких причин.
— Николь, это вовсе не значит, что при нем нужно поддевать друг друга. А вот и он. Как дела, Алекс, дорогой?
В гостиную вошел невысокий, плотно сложенный мужчина неопределенного возраста, отдаленно похожий на любимого актера Кейт Дени де Витто. Она улыбнулась. Алекс, поприветствовав остальных, остановил свой взгляд на Кейт и принялся буравить ее глазами-щелочками.
— Это Кейтлин Вудвордс, я тебе говорила. А это…
— Просто Алекс, — перебил Трейси тот и подскочил к Кейт. — Буду признателен, если ты станешь обращаться ко мне просто Алекс. — Он поцеловал ей руку и сел рядом.
— Хорошо, Алекс, — кивнула Кейт. — Приятно познакомиться.
— Обрати на него особое внимание, Кейтлин, — рассмеялся Джон. — Алекс специалист по компьютерам! Если что-то случится с ноутбуком Джуди, то обращайся к нему.
— Ноутбук Джуди у Кейт? — отчего-то удивился Алекс.
— Да, я люблю раскладывать пасьянс на экране, — солгала Кейт. — Когда становится скучно и нечего делать.
— Тебе бывает у нас скучно?! — всплеснула руками Трейси.
— Нет, — спохватилась Кейт, — бывает весело! И разнообразно.
— Да уж, — процедил Брайан, пронзая Кейт таким взглядом, что ей захотелось спрятаться под стол. — Часто и разнообразно, особенно с Мартином.
— С Мартином? — еще больше удивился Алекс.
Кейт, если бы ее на самом деле волновал Мартин, подумала бы, что Мартин тайно обручен или женат. Но она подумала о другом — Брайан ревнует!
От этой мысли стало очень приятно, и она простила то, что он не сел рядом.
