Женщина молчала, и какое-то время были слышны только случайные шумы, портившие качество записи. Илюша начал думать, что на этом разговор закончился, но тут няня заговорила вновь:
— Я… мы… должны подумать, это слишком серьезный шаг.
— Времени на раздумья нет. Как нет и отсрочки для выплаты долга.
— Хорошо, — после долгой паузы произнесла Анна Павловна.
— Но при условии, что долг будет аннулирован.
— Разумеется. Мало того, вы останетесь в прибыли.
На записи было слышно, как женщина набирала чей-то номер, потом, дождавшись, когда возьмут трубку, она произнесла только одну фразу:
— Готовься, это надо сделать сегодня, немедленно, — и прервала разговор.
— Отлично, — в голосе у Остроумова звучало удовлетворение.
— Будем ждать. Останетесь со мной до звонка. Так надежнее.
Было слышно, как хлопнула балконная дверь, затем запись прервалась.
— Ну что? — спросил Саша. — Какие мысли есть по этому поводу? Насколько я понял, «добрая няня» имеет серьезные финансовые проблемы, а потому готова на любое преступление, чтобы их благополучно разрешить. К тому же она часто говорила «мы», а это свидетельствует, что у нее есть сообщник или сообщница. В общем, дело дрянь, и надо как можно скорее остановить этих разбойников, пока они не натворили серьезных бед.
— Можно еще раз прослушать запись? — попросил Илюша. — Мне почему-то кажется незнакомым голос Анны Павловны. То есть, это вроде бы она говорит, да и вообще я ее видел на балконе, так что сомнений по этому поводу быть не может, но все же. Какая-то она не такая, честное слово!
— Наверное, у нее раздвоение личности, — вполне серьезно заметила Алена. — Аннета то узнает меня, то нет, и вообще ведет себя странновато. Хорошо, что она ушла с той работы! Лично я бы, к примеру, никогда не рискнула доверить столь подозрительной особе маленького ребенка.
Глава восьмая
Похищение младенца
Анастасия Александровна с грустью смотрела на старшего сына. Где она недоглядела, какие важные моменты в воспитании ребенка упустила, почему ее сынишка стал вором и связался с дурной компанией? Егор, почувствовав на себе пристальный взгляд матери, тут же поспешил выскользнуть из кухни, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Однако исчезновение орденов ужасно расстроило мальчика, а поскольку скрывать свои чувства он не умел, мама сразу почувствовала неладное. Но что могло произойти с ребенком в запертой на ключ квартире, куда не мог проникнуть никто посторонний? Неужели Егор уже попал в зависимость от наркотиков, и теперь искал способ раздобыть ядовитое зелье? Ответа не было, а тревога переполняла сердце.
Варить манную кашу с дурными мыслями в голове оказалось занятием не из легких. Стоило только задуматься, как молоко моментально вскипало и пышной пеной падало на горячую плиту. В воздухе пахло пригорелым. Где-то в глубине квартиры хныкал не вовремя проснувшийся Петька. После неожиданного хода няни, все валилось из рук, не клеилось и не ладилось. К тому же Анастасия теперь была сама вынуждена покупать продукты и гулять с ребенком, не доверяя и ответственные дела находившемуся под домашним арестом Егору.
— Егор, мы с Петькой собираемся немного пройтись после обеда. Пойдешь с нами?
— Нет, — уныло откликнулся мальчик, раздумывавший в этот момент о том, сможет или нет Илья найти украденное. — В другой раз.
— Как хочешь. Я думала, что нам всем не помешало бы развеяться.
Одевшись и уложив в коляску заскучавшего без няни малыша, Анастасия отправилась на очередную прогулку. Коляска оказалась громадной и неповоротливой, лифт ехал слишком долго, железная дверь подъезда так и норовила захлопнуться в самый неподходящий момент. На улице все тоже складывалось не лучшим образом — Егоркину маму раздражала и слякоть под ногами, и забавлявшиеся хлопушками мальчишки, и серые, плотные облака, надежно спрятавшие солнце. Тем не менее, женщина упрямо проследовала привычным маршрутом, а потом, сделав небольшой круг по лесопарку, направилась к дому. Возле перехода ее внимание привлекло несколько выстроившихся в ряд продуктовых магазинчиков, здорово смахивавших на деревенские сельмаги. Увидев нелепые постройки, Анастасия вспомнила о загубленной манной каше и решила между делом пополнить запасы молочных продуктов.
Дверь, ведущая в магазинчик, выходила на крылечко, и чтобы попасть в помещение, покупателям следовало подняться на несколько ступенек. Затаскивать в магазинчик коляску было занятием совершенно нелепым и бесперспективным, женщина хотела взять собой лежавшего в ней младенца, но Петька только-только уснул, и будить его не хотелось. Подумав, что за пару минут ничего дурного случиться не может, Анастасия оставила коляску с ребенком у крыльца, а сама стремительно поднялась по ступенькам.
А когда нагруженная пакетами женщина, вышла из магазина, ее ждало страшное открытие — стоявшая возле крыльца коляска с малышом исчезла без следа! В начале беспечная мать просто не поверила своим глазам, все еще надеясь, что это какая-то ошибка и недоразумение, но очень скоро с ужасом осознала факт исчезновения ребенка. А потом, на смену панике и отчаянью пришло понимание главного — она должна любой ценой найти Петьку, должна действовать, не позволяя себе раскисать и поддаваться эмоциям.
— Вы не видели женщину с коляской? — спросила Анастасия у сидевшей на троллейбусной остановке старушки — по-видимому, единственной свидетельницы преступления.
— Видела, — охотно подтвердил «божий одуванчик». — Она пошла к бульвару.
Егоркина мама сломя голову понеслась в указанном направлении. Старушка оказалась права — впереди действительно маячила дородная тетка, неспешно катившая коляску.
— Стойте!
Тетка никак не отреагировала, не притормозила, но и не прибавила шаг, а продолжала неспешно и величественно продвигаться вперед. Анастасия догнала ее с олимпийской скоростью, уже собиралась схватить за руку, но тут только заметила, что коляска не синяя, а темно-коричневая. Преследовательница растеряно заглянула внутрь — на нее с улыбкой смотрела маленькая кареглазая девочка, совсем непохожая на Петьку.
Сетовать на ошибку было некогда, развернувшись, несчастная мать бросилась назад к магазину. Старушка все так же сидела на остановке, ожидая запаздывавший троллейбус.
— А другую женщину с коляской вы не видели?!
— Видела, — улыбнулась беззубым ртом ветхая пенсионерка. — Она пошла в противоположную сторону. Говорят, сейчас выгодно детей рожать, за них большие деньги платят, вот теперь все и ходят с колясками.
— Какого она цвета?!
— Кажется, синего. Мне бы очки надо новые выписать, а в поликлинике очередь, к окулисту за два месяца вперед записываются.
Но Анастасия уже была далеко. Она мчалась по улице, моля Бога о том, чтобы догнать женщину с коляской. Увы, ее мольбы оказались напрасны. Похитительница словно растворилась в воздухе, а, скорее всего, просто нырнула в один из дворов, скрывшись среди домов и заслонявших обзор гаражей. Сообразив, что не сможет найти преступницу по горячим следам, Егоркина мама поняла, что должна немедленно вызвать милицию. Однако прежде ей следовало вернуться к старушке, видевшей похитительницу — ее показания могли бы очень помочь в расследовании. Но и здесь Анастасию ждала неудача: на остановке не было ни души, а в конце улицы маячил троллейбус, неизвестно куда увозивший важнейшую свидетельницу. Женщина достала мобильный телефон:
