— Не ужас, а тропинка в деревню! — ухмыльнулся Озас.
— По девчонкам ходили? — насупилась жрица.
— По пиву.
— Ага. Так я и поверила!
— Как вы вообще до последнего курса добрались? — подняла бровки Кеби.
— Сами удивляемся! — веселился Барака.
— Да. А копье нужно как-нибудь вернуть.
— Неужели никто не заметил его пропажу? — удивилась Хэпри.
— Нет. Мы в футляр камни положили, — ухмыльнулся Барака.
— По весу аккурат подходило, — кивнул Озас.
— И где оно сейчас?
— В котомке. На ишаке оставил.
Все посмотрели на Бараку.
— Ты в своем уме? — возмутился Озас.
— А куда я его дену?
— В школе бы оставил, в нашем тайнике!
— Нет больше тайника, его Монту нашел!
— Вот зараза въедливый!
— Тихо! Смотрите.
Кеби подошла к окошку в зал и показала на вход. Молодые люди подошли ближе и замерли. Восемь жрецов внесли в главный зал храма Исиды огромный сундук красного дерева, украшенный золотыми пластинами. Процессия медленно прошествовала к постаменту и, водрузив на него ящик, остановилась. Те, кто несли его, поклонились и разошлись. Небмаатра сделал жест рукой, и девять старших жрецов медленно сняли крышку. Из-под нее вырвался удивительный яркий голубой свет. Когда глаза немного привыкли, друзья увидели потрясающей красоты восьмиконечный голубой кристалл. Свет и энергия, исходившие от него, потрясали воображение, казалось, они наполняют каждого, кто их видит, необыкновенной силой.
— Что это? — прошептал Озас.
— Великий кристалл Мер, — тихо ахнула Хэпри.
Барака удивленно посмотрел на жрицу:
— Почему его достают за три дня до затмения?
— Понятия не имею.
Небмаатра сделал еще жест, и все, кроме девяти жрецов, покинули зал. Встав в круг, жрецы подняли руки как для приветствия солнца.
— Как на небе, так и на земле, — начал Небмаатра.
— Как на небе, так и на земле, — повторили жрецы.
— Малое — часть большого!
— Малое — часть большого!
— Всё часть Единого!
— Всё часть Единого!
Жрецы издали протяжный звук, и кристалл засверкал еще ярче. Каждый из стоящих в круге простер к нему руки, и он медленно начал распадаться на части, девять из которых повисли в воздухе. Жрецы подставили под каждую из них левую руку, а правую подняли над ними. Сделав оборот вокруг своей оси, фрагменты превратились в уменьшенные копии большого кристалла. На постаменте остался только один из них, по форме напоминающий чашу. Жрецы сложили свои части в шкатулки и вновь подняли руки. Небмаатра оглядел зал и нахмурился.
— Тут странная энергия. Словно кто-то прямо в храме…
Хатшепсут посмотрела на Владыку:
— Что не так?
— Здесь энергия слияния двух человек!
— Ты шутишь?
— Ладно, потом разберемся. Теперь жертва.
В зал тихо вошла жрица Ана и подошла к Хатшепсут. Владычица удивленно посмотрела на нее:
— Ты что тут?..
В следующий миг Ана ударила жрицу ножом в живот.
— Вот и жертва, — спокойно произнес Небмаатра. — Ана, возьми ее кровь и плесни на кристалл.
— Проклятые вы все… — прохрипела Хатшепсут.
Ана толкнула падающую жрицу к кристаллу и полоснула ее ножом по горлу. Кровь фонтаном хлынула на постамент.
— Так, — кивнул Небмаатра, — теперь займи ее место, и продолжим. Перстень взять не забудь.
— Конечно, Владыка!
Ана сняла с мизинца жрицы перстень и, надев его, встала на место Хатшепсут. Жрецы вновь подняли руки и затянули странную мелодию. Постепенно свет от чаши стал бледнеть и расходиться в разные стороны. Через минуту вокруг кристалла образовался потрясающей красоты голубой купол. Небмаатра потрогал его и удовлетворенно выдохнул.
— Готово! Так, почему с твоей стороны он блеклый?
— Не знаю. Возможно, на перстне осталось немного энергии Хатшепсут, — пожала плечами Ана.
— Ну да. Ана только недавно получила высшее посвящение, — кивнул жрец Амона.
— Возможно. Хорошо, теперь двери опечатать, охрану поставить по периметру. Все кристаллы сложите в ларец, я заберу его в укрытие под Сфинксом.
— Да, но… — попытался было возразить один из жрецов. Однако, встретив взгляд Небмаатры, осекся.
— Я знаю, что делаю, — тихо сказал Небмаатра. — Возвращаемся сюда через три дня, за час до затмения. Все всё помнят?
Жрецы кивнули и направились к выходу. Уже у самых дверей Небмаатра остановился и оглядел храм.
— Тем не менее здесь что-то неладно. Опечатайте зал!
Массивные двери медленно закрылись, и все стихло. Молодые люди медленно отошли от окна. Барака оглядел присутствующих:
— Что это было?
— Конец нашего мира.
Хэпри медленно опустилась на пол:
— Подонки! Они… Они убили ее!
Озас присел рядом и взял любимую за руку.
— Хэпри, отсюда есть еще какой-нибудь выход?
— Есть. Но это никого не спасет.
— Почему?
— Кристалл Мер будет разрушен. Потом они опустят машину Виаман и отключат кристаллическую решетку земли.
— Хэпри, выражайся яснее!
— Куда уж яснее! Наша цивилизация погибнет.
Барака посмотрел на дрожащую Кеби и замотал головой:
— Нет уж. У меня другие планы! Я вообще жениться собрался.
— Вы не понимаете!
— Подожди, — остановил жрицу Озас. — Ты же имеешь посвящение, мы можем забрать центральную часть кристалла!
— Нет. Для этого мало моего перстня. Нужен еще Анкх одного из Богов и…
— Камень флюорит, — кивнул Озас.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Хэпри.
— Я у Небмаатры перебирал библиотеку и надорвал один из папирусов. Пока пытался его кое-как склеить, читал, выучил наизусть.
— И где тот папирус?
— Я его так и не смог склеить, пришлось намотать на другой свиток.
— С вами с ума сойти можно, — возмутилась Хэпри. — Так у тебя есть флюорит? С собой?!
— Да. Я его случайно отломал, у порога школы.
— Ну, ты даешь! — хмыкнул Барака.
Хэпри встала и посмотрела на молодых людей:
— Тогда у нас есть шанс. Пожалуй, мы еще поборемся! Барака, где ты оставил своего ишака?
