лице проявилась улыбка, а не сожаление.
Потому повела она Ино совсем не в какой-то модный бутик с напичканными электроникой модифицированными рясами, а в местечко, что на общем фоне всего круга затерялось. И такое чувство, что лишь воспоминания Юно о нём, не давали ему окончательно увянуть и провалиться под землю. Так странно смотрелась небольшая зелёная площадка, расположившаяся на отдельном островке почти у самой окраины Четвёртого. Под древом-долгожителем стояло небольшое святилище, врата которого давно обвалились, как и мостик, что вёл бы к островку.
Ино и Юно просто наблюдали со стороны, расположившись на одной из крыш зданий по соседству, за тем, как ветер играется с листьями массивной сакуры, заставляя их опадать на скромное и забытое место богослужения. Каменная скромная площадка, пара столбиков и дощечек, на ряду с одинокой давно погасшей курильницей — вот и всё, что осталось. Витающие над дальней окраиной острова печати чётко давали понять, что за ними скрывается Хаос, влияние чьи небольших истоков отлично прослеживалось на поникшей округе.
— Ведь когда-то это место было одним из первых мест поклонения служителей Порядка. Теперь же оно больше походит на декорации к какому-то безвкусному ужастику, — усмехнулась Юно. — Посреди смирения и следования старым путям спокойно живут технологии, тогда как в глубинах выстроенных с их помощью комплексов скрываются такие первозданные святыни. Говорят, что даже на одном из нижних этажей небоскрёба Порядка есть место, сродни этому.
— Твоя мечта — убедиться в этом собственными глазами? Или я всё слишком упрощаю? — спросил Ино.
— Да нет. Мне и правда этого будет вполне достаточно… Ну, и может…
— «Чтобы ты был рядом…» — чуть не сорвалось у неё с губ.
Но вот слегка придвинувшуюся к нему руку уже нельзя было остановить. И ведь не свезло ей, что, проникшись этими словами, он тоже слегка приблизил ладонь, упиравшуюся в крышу, и их пальцы соприкоснулись. И головы их обоих в качестве реакции одновременно невольно повернулись, заставив парочку взглянуть друг другу в глаза. В глубине которых потонули, казалось, оба…
Надменный и ворчливый щебет демона даже не доносился более до Ино, заставляя себя приглушать. Зато вот биение собственного сердца отчетливым звоном почти глушило все прочие звуки. Вечерняя гладь неба, переходящая в ночную, скрывала в полутьме черты её лица. Однако её истинную красоту он мог разглядеть даже во мраке.
Она же, невольно нагревая щеки так, словно прислонила к печке, никак не могла отвести взор от его губ. Они были потрескавшимися. И с какого-то дуру ей казалось, что прикосновением своих, она сможет и их «восстановить». Пальцы боялись дотянуться до бинтов, под которыми была сокрыта вся краса его тела. И не только потому, что тем самым Юно могла причинить ему боль. Но и потому, что рисковала «обжечься» сама.
***
— Ха? И ты весь день меня игнорировал, заставляя усомниться в собственном существовании, только чтобы вот так жалко разойтись с ней после? Не мне говорить, красотка она там или еще кто, но разве у вас всё не шло к тому, чтобы?.. — с утра демона было не заткнуть.
Юно даже дала под конец их свидания Ино деньги снять номер в какой-нибудь из местных гостиниц. Но он сумел отказаться, почти силой сунув ей купюры обратно, предпочтя хлад улиц незаслуженному теплу.
— Когда вообще мог насладиться её теплом! — ножны клинка извивались под одеждой Кавасаки подобно возбуждённой змее.
Демон явно делал это нарочно, так как попаданец видел, как глупо кривлялся тот тенью в его голове. Он был рад, что всё закончилось так. Ибо с возвращением похотливого голоска Пустого, еще больше уверился, что не хочет еще больше потенциально подставлять Юно. Подлость и трусость врагов особо ненастных и ненавистных зачастую заставляет тех направлять свои атаки на близких и родных всякого, кого им самим не в пору одолеть. Ино еще не настолько зазнался, дабы и в себе видеть такого. Страх пред лишь ожидающими его собратьями единственного жителя Пустого клинка в его душе до сих пор сохранился. Но вместе с ним пробудился и кошмар, в котором единственный протянувший ему в этом запутанном мире человек погибает по его вине.
И пока Ино Кавасаки от этого кошмара не избавиться, то даже не будет пытаться играться со своими или Её чувствами. Им повезло, что миры их были отчасти похожи. Еще сильнее повезло, что души оказались родными друг другу. Еще не хватало жестоко расплатиться за такую удачу.
***
— И зачем ты мне звонишь в столь поздний час? — услышал недовольный, но вовсе не сонный голос Кирка по телефону Линварт, стоило ему набрать его номер на своей архаичной «раскладушке».
— А разве не слышишь? — отстранившись от мобильного, Брэйк позволил своему капитану расслышать шум непрекращающийся и ночью строительных работ.
— Так на кой ты остановился рядом с активной стройкой, коли не привык спать с шумом? — раздражённо спросил Вэй.
Вместе с его словами до Покорителя донеслись и в чём-то даже успокаивающие звуки нажатий на клавиши клавиатуры. Обычно от «задротской» деятельности капитана во всем отделе было столько шума, что Линварт нагло посчитал, что сможет за меньшую стоимость спокойно перетерпеть и «музыку» от архитекторов. Да только потрескивание многочисленных ПК, щелчки мыши и звуки набора текста, даже в исполнении грубоватого Вэя, в сравнение не шли с тем, чем мирилась округа.
— Да ладно, ты всё равно еще не спишь. Жалко тебе поразвлечь немного того, кто обычно тебя подобным не отвлекает, а мирно сопит в сторонке? — лишь ответил вопросом на вопрос Брэйк.
— Я, знаешь ли, не сплю отнюдь не потому, что не хочу. А потому, что занят.
— И опять выдумываешь причину отключиться. Даже если «сроки горят» и так далее, всегда можно просто «забить» и будь что будет. Извиниться и попросить сместить сроки всегда проще, нежели вот так корпеть по ночам.
— То, что ты столь низкий метод активно используешь, отнюдь не значит, что он правильный.
— Правильный, неправильный — это всё мнения. А не прописная истина. Хотя существуй такая на этот счёт, то было бы скучно…
— Я не собираюсь с тобой разговаривать о рабочей этике и поддаваться твоей упаднической философии.
— «Упаднической»? Я бы назвал её расслабленной и не более.
— Когда на службе кто-то расслабляется, кому-то другому приходится за него пахать. В ситуации, когда на кону жизни товарищей и невинных, подобное отношение!..
— Да
