Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 31
всего, она знала, что её похитят. Может, специально оставила ящерицу здесь. Или Платон сам сказал ей, куда нужно идти.
Спрашивать его о чём-то было бесполезно. Эви поняла, что ей так или иначе придётся проникнуть в разум Платона. Она снова попыталась нащупать даву, но та упорно от неё ускользала.
Невозможно.
«Всё на свете кажется невозможным, пока не попробуешь» – тут же всплыли в голове слова бабушки Флоры, а вслед за ними прозвучали в памяти и другие: «Каждое животное связано с другими. Мы все связаны. Это цепь жизни».
– Мы все связаны, – прошептала Эви. – Все связаны, связаны.
Крепко зажмурившись, девочка отыскала под сомкнутыми веками лакричную темноту и почувствовала, как её охватывает холод, словно кровь остывает до температуры, привычной для рептилий. Эви едва могла дышать. Она знала, что, если откроет глаза, ей сразу станет легче, но продолжала погружаться в даву, пока не скользнула сквозь тьму в разум Платона. Эви увидела там деревья, много деревьев. Среди них стояла бабушка Флора, и она явно была чем-то встревожена.
А следом в сознание Эви пришла мысль о лесе. И мысль эта – сильная, загадочная, всеобъемлющая – принадлежала бородатой агаме.
– Ты должна пойти в лес. Там ты найдёшь всё, что ищешь. Он знает, что ты придёшь. Но только там твоё прошлое освободит твоё будущее…
Эви открыла глаза. Она снова могла дышать. Кровь медленно согревалась. Эви посмотрела на Платона, который продолжал неспешно жевать спаржу. Прервавшись на миг, он тоже посмотрел на девочку, и глаза ящерицы показались ей древнее, чем само время.
– Спасибо, Платон, – негромко поблагодарила Эви.
И побежала в лофтингский лес.
Олень
Эви бежала, пока лёгкие не начали гореть огнём. Она не останавливалась, и листки с объявлениями о пропавших животных так и мелькали на столбах. Даже завидев Колтуна, рывшегося в мусорных контейнерах позади китайского ресторана «Дворец солнца», Эви не замедлила шага.
Судя по всему, Колтун оказался одним из немногих животных, кого эпидемия странных исчезновений обошла стороной.
– Привет, Эви! Куда бежишь?
– Прости, Колтун! Некогда объяснять! – подумала Эви в ответ.
– Неужели ты собралась туда же, куда и остальные? – спросил Колтун. – Да, странные нынче времена.
Эви пробежала мимо начальной школы, где училась в прошлом году, и повернула на луг, где в последний раз видела крольчиху Кало. Она помчалась вверх по пологому склону; слева раскинулись поля и зоопарк, справа виднелась лофтингская церковь с серым шпилем, похожим на ведьминскую шляпу. Но Эви думала только о лесе. Когда она добралась до опушки, уже смеркалось. В лесу никого не было. Вечно занятые работой, телевизором или видеоиграми, жители Лофтинга редко туда наведывались. Даже собак они предпочитали выгуливать в городском парке рядом с церковью.
Деревья стояли, вытянувшись к небу, словно солдаты в ожидании битвы.
Едва зайдя в лес, Эви заметила дыры в земле. Это были кроличьи норы.
Ну конечно!
Ведь Кало называла это место Лесом нор.
Из-за деревьев навстречу девочке вышел олень, чьи рога напоминали раскидистые ветви. Это был статный, могучий зверь, и Эви, чтобы лучше разглядеть его, пришлось запрокинуть голову. Даже в тусклом сумеречном свете от красоты оленя захватывало дух.
– Кто ты? – спросил он.
– Эви. Человек. Но я тебя не обижу.
– Ты не принадлежишь лесу.
– Что?
Олень ничуть не удивился тому, что Эви понимает его и может с ним общаться. Он спокойно продолжил:
– Всё в этом мире делится на то, что принадлежит лесу, и то, что ему не принадлежит. Ты не принадлежишь.
Мысли оленя были преисполнены величественной силы, как корни растущих вокруг дубов и клёнов.
– Ты прав: я не из леса. И уйду, только сначала найду кое-кого. Ты мне не поможешь? Я ищу своего отца. Он похож на меня, только ростом повыше. А ещё он мужчина.
– Я не знаю, где твой отец. Но здесь много кошек, собак и других созданий, не принадлежащих лесу.
– Где?
Олень чуть наклонил голову набок.
– Они ушли туда. Я покажу тебе. Следуй за мной.
И Эви отправилась за могучим оленем, уходя всё дальше в лес.
– Сюда, сюда… – повторял олень. – Ты уже близко.
Он привёл Эви на поляну, где она увидела всех пропавших животных. Там собрались собаки, кошки, попугаи и даже несколько лошадей. Они стояли неподвижно, словно подавленные чьей-то злой волей. Эви заглядывалась в поисках папы, бабушки Флоры или самого Мортимера Джей Мортимера.
– Сюда… сюда… – продолжал звать олень. – Иди сюда…
И вдруг Эви услышала голос бабушки:
– Эви! Нет! Не слушай оленя!
Кто-то привязал бабушку к дубу на другой стороне поляны. Эви рванулась к ней – и нога её провалилась в пустоту. Там, где полагалось быть укрытой опавшими листьями земле, темнела яма. Остановиться Эви уже не успевала: она рухнула туда и секунду спустя больно ударилась о дно.
В яме
В яме было холоднее и темнее, чем на поверхности. Эви села и поморгала, пытаясь разобраться, куда же она попала. Рядом раздался папин голос.
– Эви, с тобой всё в порядке?
Папина рука легла ей на плечо.
– Папа! – воскликнула Эви и порывисто обняла его. – Что происходит?
– Это всё Мортимер, – с горечью ответил папа. – Теперь мы оба в его власти. Он пришёл сегодня и вынудил меня пойти с ним. Пригрозил, что в противном случае тебе не поздоровится. Вот только он знал, что ты отправишься за мной…
Эви посмотрела вверх и увидела склонившегося над ямой оленя.
– Я всего лишь подчинялся приказам, – подумал могучий зверь.
Папа поспешил объяснить:
– Мортимер подчинил себе всех животных Лофтинга. Ну, почти всех.
– Дава…
– Да, твоя мама рассказывала, что он мастерски с ней обращается. Посредством давы Мортимер может наладить связь с любым животным и полностью подавить его волю. А ещё он без труда контролирует сразу нескольких. Но я никогда не подозревал, что его сила так велика.
Эви поднялась на ноги.
– Отсюда можно выбраться?
– Нет, – покачал головой папа, – яма слишком глубокая. Поразительно, на что способны несколько подчиненных чужой воле собак!
– Собак? – удивлённо переспросила Эви, а потом увидела, о чём говорит папа. Вместе с ними в яме сидели немецкая овчарка, лабрадор (та самая Миссис Обнимашка, о которой Эви прочитала в объявлении), ротвейлер и Биби, мальтийская болонка Леоноры. Они смотрели на Эви, но в глазах их не было и проблеска мысли. Кто-то тщательно промыл им мозги.
– А бабушку Флору он привязал к дереву, – сказал папа.
– Знаю. Видела. Бедная бабушка, – вздохнула Эви. Следующий вопрос она задавать боялась,
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 31
