Они снова расхохотались, напряжение уходило.
Глава 19
Рози с Альбертом лежали на крыше. Ночь выдалась сухая и звездная, жаль, бетонная крыша быстро остывала. Пришлось раздобыть два коврика для фитнеса, а сверху положить одеяло.
— Ты когда-нибудь любил? — спросила она.
— Разумеется. Почему ты спрашиваешь?
— Хочу знать!
Они лежали лицом друг к другу в темноте, уличные фонари в этом районе перестали гореть лет пятьдесят назад, когда очередной кризис добил комплекс заводов, автосервисы и шиномонтажные мастерские уже закрылись, поэтому единственным источником света стал телефон, который работал в режиме «романтик» — испускал нежно-розовый свет и негромко играл приятную музыку.
— Ну расскажи, — надула губки Рози. — Жалко, что ли?!
— Для тебя, красавица, ничего не жалко, — он потянулся и поцеловал смуглое плечико, а потом начал рассказ. — По мне не скажешь, но женился я рано. Как увидел ее, сразу голову потерял — красивая, гибкая, дерзкая. Она с вашего острова прилетела, семья просила политического убежища. Я тогда учился на четвертом курсе мединститута и три раза в неделю работал волонтером в лагерях беженцев. Там и познакомились.
Альберт вздохнул и перевернулся на спину.
— Родители пришли в ужас. Они боялись, что я брошу институт.
— А ее родаки?
— Обрадовались. Надеялись, что брак дочери поможет получить гражданство.
— Прокатило?
— Нет. Австралия неохотно выдает гражданство. Ближайшие родственники смогли добиться временного вида на жительство. Пока она была жива, чиновники продляли право проживания. Потом семья раскололась — братья попались на мелком криминале, их выслали, сестры-близняшки поступили в колледж, нашли себе подработку, потом работу, сейчас они получили гражданство, живут в браке с местными мужчинами. Ни одна не завела больше двух детей.
Он глубоко вздохнул.
— Но ты говорил, что у тебя пять сыновей.
— Да. Она хотела большую семью. Забеременела в первый же год, потом на следующий.
— Тяжко пришлось?
Он пожал плечами.
— Трудности забываются, дети остаются. Я перевелся на заочное обучение, подрабатывал грузчиком.
— Да ты что!
Рози не могла представить его ни грузчиком, ни строителем. Она придвинулась поближе, приподнялась на локте, чтобы лучше видеть выражение лица.
— Я понимал риск. Травма руки не позволила бы стать хирургом. Обошлось, спину надорвал, но руки уберег.
Она посочувствовала и снова перевела разговор на жену.
— После третьих родов у нее начались проблемы с сердцем, — он покачал головой. — Она считала контрацепцию грехом. Мы много ругались. Потом мы договорились, она сходила к гинекологу, купила противозачаточные таблетки. Я не догадался, что она спускает их в унитаз.
Рози только головой покачала, «во баба дает!»
— Через два месяца я узнал, что она снова забеременела. Ее врач предлагала сделать аборт на любом сроке.
— Не согласилась?
Альберт лишь вздохнул.
— Близнецов достали из мертвой мамы. Я остался с пятью маленькими детьми. Если бы не свекровь и ее сестры, не знаю, как бы справился. С другой стороны, если работать с утра до ночи, на горе не остается ни времени, ни сил.
Рози прижалась к нему всем телом, пытаясь утешить. Она и подумать не могла, что разговор станет таким грустным. Бывает же такое, а она-то думала, что хуже ее истории ничего произойти не может.
**
Картер с помощником слушали Верховного правителя, потом что-то снова случилось в Синае, затем шла местная новость, и наконец очередь дошла до криминала.
На экране появились кадры погони — огромный грузовик несся прямо на камеры, рвался вперед, поднимая клубы грязно-желтой пыли. За ним под рев сирен гнались полицейские машины, пахло бензином и паленой резиной. Оглушительный грохот заставил их подскочить — огромный контейнер вывалился на дорогу, автомобили с мигалками шарахнулись прочь, завизжали тормоза.
— Молодец парень! — прокомментировал босс, поднимая стаканчик.
Руфус поспешил поднять свой, в кадре грузовик стремительно удалялся в желтых клубах дорожной пыли.
— Объявлен план «Перехват», — сообщил диктор.
— Ну и лохи, — расхохотался Длинный.
— Не обольщайся, друг Руфус, не обольщайся. Эти ребята косячат на каждом шагу, но все равно чертовски опасны. Ты не должен видеть в них идиотов. Понятно?
— Да, босс, — вяло отозвался помощник. — Я все понимаю, но давайте хоть сегодня посмеемся.
Картер покачал головой. Он не любил, когда подчиненные расслабляются, враг сильнее, опаснее и вряд ли глупее. Не стоит над ним смеяться, но следующий поворот сюжета насмешил и его.
— Правоохранительным органам удалось определить местоположение грузовика. Подозреваемый направил машину к обрыву.
Камера показала острые зубья прибрежных скал, волны с шумом разбивались, оставляя клочья пены на камнях, VideoCreator выдал запах свежего бриза. Камера приблизилась, показывая белый прямоугольник затонувшего прицепа, и снова взяла крупный план. Денек выдался солнечный, над бирюзовой поверхностью моря играли блики.
— Военно-морской флот Священной Республики выделил плавучий кран М-78 для извлечения затонувшей машины.
Диктор пообещал выдать репортаж с места событий после светской хроники. Прежде Эрик выключал новости, когда ведущего сменяла блондинка с длинным лицом, предпочитавшая ультраяркие наряды, от которых перед глазами появлялись пятна. Однако в последнее время приходилось тратить время и на желтую прессу.
— Мистер Сондер сдержал обещание, — выдала блонда. — Подал в суд на нашу программу. Адвокаты телекомпании получили извещение о возбуждении административного дела о вмешательстве в частную жизнь.
Она неприятно улыбнулась блестящими сиреневыми губами.
— В случае выигрыша нам придется заплатить три тысячи дензнаков. Маленький бонус для большого богача.
На экране показался особняк Сондера, потом яхта, машины членов семьи, каждый кадр снабдили большим белым ценником.
— Вот мразь! — выдохнул Руф.
После демонстрации богатства показали фотографию Малены в голубом вечернем платье на фоне сада.
— По словам источника, близкого к семье, младшая дочь мистера Сондера заразилась вирусом К. Удобное объяснение, не правда ли? Наши корреспонденты не обнаружили мисс Малену ни в одной из столичных больниц, включая подпольные. Будем держать наших зрителей в курсе расследования загадочного исчезновения богатой наследницы.
Эрик грязно выругался и налил еще по стаканчику. Впервые он пожалел, что записал видеообращение Малены на самоуничтожающийся носитель.
