дозах. Если, конечно, рядом вдруг не окажется темного князя, точно знающего, что делать.
– Только для светлых? Летальный?
– Да. Для нас там эффект совсем другой.
– Ваш? Порошочек?
– А то! Самый что ни на есть наш. – Он перешел ко второй руке, разминая теперь ее. – Темнее не бывает. Да и секретнее – тоже поискать. Кто-то продолжает играть с тобой очень и очень грязно, рыжая. При этом так подтасовывая улики, чтобы все следы выводили на нас.
– Молоко? – сопоставила она кое-что.
– Да нет, с ним как раз порядок. А вот в твою банку с кофе, похоже, заглядывали.
– С чего такая убежденность? На себе проверил?
– Нет, проверим мы сейчас на тебе.
Знакомую жестянку, уже принесенную из кухни, Арделан вытащил откуда-то из-за спины, сковырнул крышку и без предупреждения сунул ей под нос.
– …!!! – Ленро икнула, дернулась и поняла, что сейчас потеряет сознание второй раз. Или все-таки сдохнет.
На привычный, но очень сильный аромат кофе наложилось что-то такое, чему она даже определения не могла подобрать. Резкое, гадливое и мгновенно ввинтившееся прямо в мозг.
– Все, все, тихо, – темный быстро прикрыл банку, убирая ее туда же, откуда взял. – Надо было убедиться. У тебя сейчас нюх почище, чем у призовой гончей, жаль, долго этот эффект не продержится.
– С-с-с… – с речью опять начались проблемы, но пугаться на эту тему было некогда – Селль очень хотелось донести до темного свою мысль. Побыстрее!
– Сволочь? – заботливо подсказал он.
– С-с-с…
– Скотина? – продолжил тот заботиться дальше.
– Т-точно! – Способность ворочать языком вернулась так же внезапно, как и пропала. – Но годится и первое! Вполне.
– Какая ж ты все-таки банальная и предсказуемая, – нарочито поморщился Арделан, пристально вглядываясь ей в зрачки – сначала в левый, потом в правый.
– С-свинья! – Ленро честно сделала еще одну попытку.
– Тоже не лучше, – снова покривился он и неожиданно вздернул ее за подмышки, заставив подняться из воды во весь рост. – Все, можешь вылезать оттуда. Теперь точно порядок.
И одобрительно уставился на дело рук своих.
– А… – Селль опустила взгляд и поняла: посмотреть там сейчас и правда есть на что – тонкая намокшая рубаха облепила тело так, что догадываться уже ни о чем не приходилось. Выглядела она сейчас чуть ли не более голой, чем темный на алтаре. Там хоть грязь была… – А…
Что еще можно к этому добавить, Ленро так и не нашлась, в итоге просто судорожно скрестив руки на груди.
– Зря волнуешься, все у тебя с этим в порядке.
– Что?!
– Да вот это самое, за что ты сейчас держишься. Аккуратненько, и форма красивая, я давно заметил.
– С-с-с… – на этот раз дар речи она потеряла совсем по другой причине.
– И-и? – явно заинтересовался темный, предвкушая четвертую попытку. – Неужто «спасибо»? Наконец?
– С-свалил отсюда на хрен! И дверь закрыл!!!
– Н-да… – Арделан разочарованно качнул головой. – Опять банально. Да еще и вульгарно.
– Хочешь дать пару уроков?
– А ты возьмешь?
– Уйди. Пожалуйста. – Сил у Ленро больше не осталось.
– Халат вон там, – кивнул тот в сторону полки, шагнув к двери. – Кстати, тоже пойду оденусь, а то совсем замерз тут с тобой.
– Боги! Ну за что?! За что мне это?
– Тебе лучше знать, рыжая, – темный на ходу потуже перемотал куцее полотенце вокруг задницы, едва с него не свалившееся, и попытался уйти красиво. Но в дверном проеме его повело и вписаться не вышло – плечом влепился в косяк, зашипев от боли:
– Бесы!.. Не задерживайся тут, надо еще кое-что сделать. Чем быстрее, тем лучше.
Глава одиннадцатая
Тянуть время Селль и так не собиралась, тем более что силы возвращались быстро. А вот от хорошего утреннего настроения не осталось и следа… Впрочем, заботило ее сейчас не это, а состояние темного. Судя по тому, как он сшибал двери на выходе, существовал нехилый шанс снова найти его где-нибудь под порогом. Влежку. Так что да, как Арделан и сказал, кое-что им действительно стоило сделать. И действительно побыстрей.
Нашелся тот в кабинете. Но, к счастью, не на полу, а на диване для посетителей: сидел, причем уже в штанах, откинувшись на низкую спинку. А вот влезть в рубаху, валявшуюся рядом, так и не смог – сил не хватило, как бы смешно это ни звучало. Впрочем, глядя на бледное до синевы лицо с бисеринками пота на лбу, смеяться не тянуло.
Ленро начала озираться в поисках ножа, но вместо этого наткнулась взглядом на банку с кофе, стоявшую на краю стола.
– Мерзость какая! – брезгливо зацепив двумя пальцами, она прицелилась было отправить ее в корзину для мусора, но Арделан, несмотря на слабость, вдруг подхватился на ноги:
– Ку-уда?!
– Выбросить эту дрянь.
– С ума сошла? – отобрал он жестянку, мигом оказавшись рядом. – Да я за такой подарок этим уродам все что угодно прощу! Даже тебя. Представляешь, чего мне будет стоить самому сейчас такое достать? Хотя куда тебе… Короче, не вздумай даже!
– Это… наркотик? Для вас? – дошло вдруг до Селль.
– Ну точно – сошла, – выразительно глянул тот. – Какой наркотик, рыжая? На кой он мне сдался?! Или всерьез считаешь, что я добирался сюда, положив чуть не полк народу, с единственной целью – накидаться чем-нибудь до розовых слонов?
– А что тогда?
– Это…
После секундной паузы Арделан тряхнул головой и резко сменил тон:
– Не нужны тебе эти подробности. Просто имей в виду – штука редкая и полезная, если, конечно, знать, что с ней делать. И не тронь!
– Не буду, – пожала плечами Ленро. – Для меня-то она точно вредная. Проверено.
– Рыжая, у тебя здесь сейф есть?
– Н-да… – теперь уже она смотрела на него как на умалишенного. – Что, вот прям аж до такой степени?
– Именно до такой. Нету? Тоже еще не заработала?
– Не решила пока, зачем он мне сдался.
– Зря, вещь нужная, а иногда даже незаменимая. Но раз еще не обзавелась, пристрой это пока в свой загашник. Поближе к ружьишку.
– Пристрою, – смирилась она, – потом… Ты нож здесь не видел?
– Зачем? – Темный покачнулся, шагнул назад и, споткнувшись, чуть ли не рухнул на диван. – Неужто, рыжая, кормить меня собралась?
– Именно, – удачно спародировала Ленро его тон. – Думаю, это будет проще, чем подбирать тебя потом с коврика. Так видел?
– Не нужно.
– Сам укусишь? – не совсем поняла она его, подходя ближе и протягивая раскрытую ладонь. – Так вкуснее, что ли? Ну ладно, кусай.
– Спасибо, – серьезно кивнул тот, глядя на это своеобразное подношение. – Только кровь я сейчас взять все равно не смогу. Увы. Так что завтракать мы с тобой сегодня будем
