округе. — Графиня Виолетта Фретальская, архимаг первородного льда! — повернулся к ней и ослабил голос, чтобы остальные не слышали. — Ты только давай, выйди поэффектнее. Первое знакомство, как-никак.
— Ой, ну зачем это всё… — она закатила глаза, но после кокетливо улыбнулась. — Ну ла-адно, уговорил!
Пара движений руками, едва заметная голубая вспышка, и началось… Она сделала шаг вперед, и в следующий момент небо заволокло белесыми тучами, внутри которых то и дело пробегали яркие разряды. Следующий шаг, и во все стороны устремились потоки ледяной энергии, что закручивались в вихри и устремлялись в небо.
Трость ударила в мраморный пол, и в тот же миг высоко в небе сформировался ледяной дракон, что летал над нашими головами и изрыгал тонны мерцающего снега. Второй удар эхом прокатился над всей округой, а дракон рассыпался в сверкающие льдинки. После третьего удара вся академия покрылась инеем, а четвертый удар сформировал ледяные пики, торчащие в разные стороны.
Виолетта взмахнула тростью и приготовилась показать еще что-то, но в этот момент внизу заплакала студентка. Так что женщина посмотрела на нее суровым взглядом, и плач тут же прекратился. Каждый удар формировал совершенно новое заклинание, которое накрывало целиком весь замок. Сфера льда, защитный купол, ледяные шипы, смертоносная стужа. Под конец, над академией сформировался ледяной шар, размером в несколько сотен метров. Но следующий удар тростью по полу заставил его расколоться и выпустить вниз сверкающие снежинки, что падали на кожу и дарили тепло.
Взрывы льда, снежный покров, ледяные вихри… всем этим графиня управляла, словно дирижер, мастерски размахивая своей новой тростью и явно наслаждаясь происходящим. Но в какой-то момент она решила, что показанного уже достаточно, и последний взмах полностью развеял все эти заклинания.
— Надеюсь, я продемонстрировала достаточно? — спокойно проговорила Виолетта, и в гробовой тишине голос ее был слышен даже в дальних уголках внутреннего двора академии. — Вы же не будете заставлять хрупкую женщину напрягаться? А то сами понимаете, возраст… Да и память уже не та, потому помню только простейшие заклинания.
Упавшей челюстью Императора, казалось, можно было пробить даже усиленный магией гранитный пол.
— ПРОСТЕЙШИЕ? — проорал он. — ЧТО?
— Здравствуйте, студенты! — графиня не обратила на него ни малейшего внимания. — С этого дня я становлюсь ректором этой академии. Я могла бы многое рассказать о себе, например о том, что у меня уже есть большой опыт управления организациями и родом, и для меня это всё не в новинку. Но, помимо хороших качеств, у меня есть и плохие… Одно из таких — стремление к идеалу! — глаза ее сверкнули голубыми огоньками и в академии стало довольно прохладно. Вижу, что Виолетта вкладывает смысл в свои слова, а не просто кичится перед студентами. — Если я за что-то берусь, эта работа будет выполнена идеально. И где ее нужно выполнить на сто процентов, она будет выполнена на все двести!
— Но ведь я и так просил на двести… — подметил я.
— Верно… — оскалилась графиня, после чего снова повернулась к собравшимся внизу студентам. — Ваша учеба не будет легкой, но обещаю, скучно вам тоже не будет! Каждый ученик получит ровно столько знаний, сколько физически сможет вместить его мозг. Я уже ознакомилась с учебным планом, и преклоняю голову перед господином Булатовым, он составил его практически идеально. Но у меня тоже есть, чем разнообразить вашу жизнь… — она замолкла на пару секунд, словно давая студентам время на осознание сказанных слов. — А теперь давайте будем стараться во славу Рода Булатовых!
— Во славу Рода Булатовых! — громом прокатилось над рядами студентов.
— Эй! — голос Императора было едва слышно за этим ревом. — А как же Империя? Про Империю забыли!
Ложе для особо важных гостей
Примерно то же время
— Ну что, отец? Как тебе представление? — поинтересовался Александр.
— Вот это женщина… — задумчиво проговорил Император.
— Отец! — одернул его цесаревич.
— А? Что? — старик замотал головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Ты что-то спросил?
— Представление тебе как?
— А, да, хорошее представление. И ректор тоже неплохой, даже отличный специалист. Разумеется, оцениваю исключительно с профессиональной точки зрения! — он снова встряхнул головой и задумался. — А вообще, где Булатов берет этих монстров? Ну ты видел, что она творила?
— Да, тут есть, над чем подумать… — Александр тоже задумался. — И вот какая у меня появилась мысль… Может сестру сюда отдать на обучение?
— НЕТ! — поднял руки старик. — Дай ей пожить спокойно! Не надо рушить ее жизнь!
— Может, и правда, всё-таки один раз она уже отучилась в академии… — согласился Александр. — Второй раз может не захотеть.
— Ладно, сила, безусловно, впечатляет, — кивнул Император и посмотрел на собравшихся внизу студентов. — Но откуда столько детей? Нет, Булатов добросовестно отправляет мне отчеты, и мы знаем, что большинство из них — это дети жителей графства или из приютов… Да и эквадорцы среди них есть, даже отсюда видно.
— И что тебе кажется странным? Булатов не держит это в секрете, — пожал плечами Александр.
— Согласен, это как-то можно обосновать. Но как минимум странно, что он смог вот так организовать беспризорников! — воскликнул Император. — Как? Это совершенно другие люди! Ты видел их горящие глаза? Как они впитывали каждое слово? А какая дисциплина? Знаешь, если бы это был не Булатов, а кто-то другой, я, да и любой другой нормальный Император не допустил бы существования этой академии.
— Да и не только Император, соседи тоже могли бы попытаться уничтожить это место, — согласился цесаревич. — Но теперь всем, кто попытается это сделать, я могу лишь посочувствовать.
— Любой нормальный Император пресек бы появление такого места на корню… — вздохнул старик. — И как жаль, что я не такой… Может быть я и не прав, но я не вижу в этом угрозу власти. Скорее, наоборот, это крепкое будущее, которое
