привлек ее взгляд. Она подняла глаза и увидела рождественскую звезду на праздничную ель, одиноко лежащую в углу.
Она уставилась на нее, вспоминая время, как когда-то давным-давно загадывала рядом с ней желания каждое Рождество. Они всегда были мелкими или, по крайней мере, казалась ей незначительными в то время… «пожалуйста, пусть бабушка разрешит мне съесть шоколадку после ужина, пожалуйста, пусть в следующем году мне разрешат завести щенка, пожалуйста, дай мне миллион долларов»… но где-то глубоко внутри Эмилия всегда верила, что они сбудутся. Только позже перестала верить.
Она понимала, что ведет себя глупо и сентиментально, но сейчас была настолько напугана, что готова верить во что угодно. И вот, впервые с детства, Эмилия закрыла глаза и загадала рождественское желание.
«Знаю, в последнее время меня не переполняло рождественское веселье, — подумала Эмилия, снова открывая глаза. — Знаю, что не всегда ценила это время так сильно, как могла бы. Но прошу… дай мне загадать всего одно рождественское желание, и пусть оно сбудется».
Она хотела, чтобы Роуэн оказался в безопасности. Хотела, чтобы все обернулось хорошо. Хотела, хотела, хотела…
Звезда мигнула, и на мгновение Эмилия поверила, что ее желание сбудется.
«Всего одно рождественское желание, — подумала она. — И я больше ни о чем не попрошу. Черт, я снова начну праздновать Рождество. Развешу оги, украшу елку, испеку ветчину, все, что угодно. Только пусть Роуэн будет в безопасности…»
Когда мужчина наконец оказался обездвижен, Эмилия бросилась к двери, захлопнула ее и нацепила висячий замок, заперев его внутри.
Ее желудок скрутило, когда она направилась обратно к дому. Прошло уже гораздо больше пяти минут, а Роуэн все еще не вернулся.
Эмилия вспомнила о своих планах позвонить в экстренную службу, но теперь была менее уверена, что эта идея правильная. Конечно, кто-то пытался проникнуть в ее дом, но она не собиралась сидеть здесь и ждать прихода новых оборотней и не собиралась вызывать полицию к своему пустому дому.
И еще она понятия не имела куда делся Роуэн. Как ей все объяснить? Отнесется ли полиция к ней всерьез? В окнце концов, Роуэн пошел с оборотнем по собственной воле.
И кроме того… Эмилия знала, что не может просто сидеть здесь, пока Роуэн в беде. Она чувствовала это точно также, как ощущение в груди, которое невозможно объяснить, словно недостающая часть души встала на место. Ее сердце от чего-то настойчиво сжималось, и это невозможно игнорировать.
«Он моя пара».
Слова пришли к ней внезапно, без сознательного раздумывания.
Она знала, что Роуэн сделает все возможное, чтобы ее защитить. Ей нужно сделать для него то же самое. Не смотря ни на что. Она не могла стоять в стороне, надеясь, что кто-то еще придет и спасет их… придется постоять за себя, за супружескую связь, которая только образовалась.
И за Роуэна.
Преисполненная решимости, Эмилия пересекла двор.
Внутри дома она обнаружила, что все собаки ее ждут.
— Ну, ребята, похоже, нам нужно что-то придумать, — сказала она. Облизнув губы, Эмилия схватила сковородку со стола. Ну, у нее есть оружие. Осталось только найти Роуэна.
«Легче сказать, чем сделать».
Оглядев собак, она поняла, что Макс пропал.
Выйдя в гостиную, Эмилия обнаружила его сидящем у двери и выжидающе смотрящим на нее снизу вверх.
— Макс? — спросила она, наклонив голову. — Что такое?
Макс моргнул своими голубыми, волчьими глазами, прежде чем наклониться и уткнуться носом во что-то лежащее у вешалки.
Затаив дыхание, Эмилия поняла, что это тяжелая зимняя куртка, которую она одолжила Роуэна ранее, когда стало очевидно, что у него… тогда она подумала, что это странно… не оказалось своей.
«Его запах. Вещь пахнет им».
Макс сразу же проникся к Роуэну симпатией. Никогда и ни к кому он так быстро не привязывался на ее памяти. Даже ей потребовалось несколько недель, чтобы преодолеть осторожность Макса по отношению к людям.
— Макс, ты думаешь… ты думаешь, что сможешь найти Роуэна? — спросила Эмилия.
При звуке имени Роуэна Макс фыркнул и слегка завилял хвостом.
— Он по-настоящему стал твоим новым любимцем, да? — сказала Эмилия, улыбнувшись. — Мне стоит ревновать?
Возможно, в ответ Макс обнюхал куртку Роуэна в районе воротника, где запах Роуэна сильнее всего.
— Хороший мальчик, Макс, — пробормотала Эмилия, присаживаясь рядом. Она надеялась, что запах Роуэна достаточно сильный, чтобы затмить собой все оставшиеся следы Тома, которые могли остаться на куртке… она не вынесет, если Макс поведет ее к бывшему жениху через всю сельскую местность. С другой стороны, Максу никогда не нравился Том.
— Ты сделал это, Макс? Учуял его запах?
Макс поднял голову, виляя хвостом. Эмилия не знала наверняка, сработает ли это, но Макс же не просто так снял куртку Роуэна с вешалки.
«Или я просто становлюсь сумасшедшей любительницей животных, которая придает слишком большое значение тому, что делают собаки».
Ну, может и так. Но прямо сейчас, это ее единственная надежда. А рядом с Максом она чувствовала себя хорошо защищенной.
Протянув руку, она подняла куртку Роуэна с пола, когда что-то выскользнуло у него из кармана и с грохотом упало: сотовый телефон.
Эмилия мгновение смотрела на него, поняв, что он принадлежит Роуэну. Прошлой ночью они были слишком… отвлечены, а утром он слишком быстро ушел, чтобы подумать взять телефон с собой.
Нахмурившись, Эмилия подняла его, и экран, почувствовав движение, ожил.
У Роуэна оказалась куча непринятых вызовов от кого-то п имени Хардвик, а также множество сообщений с различными вариациями на тему «Позвони мне сейчас же».
Облизнув губы, Эмилия задалась вопросом, был ли этот Хардвик как-то связан с работой Роуэна. Казалось довольно вероятным… и, учитывая нервозность Роуэна из-за вчерашнего звонка, казалось, этот Хардвик авторитарен в плане отчетности.
«Возможно, я могу ему позвонить».
Эмилия решила, что могла бы попытаться, если дерьмовый сигнал позволит.
Проведя пальцем по экрану, выбрав один из пропущенных звонков Хардвика, Эмилия задержала дыхание, готовясь услышать автоматическое сообщение о невозможности соединения.
Но пошел гудок. И еще один. А затем кто-то снял трубку.
— Роуэн? Где… — шипение — тебя носит? Я пытался дозвониться до тебя все… — шипение и треск — утро!
Эмилия моргнула. Ну, это было неожиданно. И поняла, что в глубине души не верила, что получится дозвониться.
Она внезапно вспомнила о золотой звезде в сарае и загаданном желании.
«Спасибо», — подумала она, прежде чем перейти к делу.
— Простите, я не Роуэн, — сказала она быстро. — У меня просто его телефон.
На другом конце провода воцарилось холодное молчание. На мгновение Эмилия забеспокоилась, что звонок прервался, но затем Хардвик сказал:
— Кто это?
Его голосом можно
