Белоснежная ткань рубашки натянулась на округлом бицепсе, когда их руки сплелись в крепком замке, удерживая полные рюмки с саке.
Пара следовала традиции и не разрывала зрительного контакта друг с другом. Их губы столкнулись с холодным стеклом, а затем с горьким напитком, осушая рюмки до дна.
Ним осторожно забрал пустую стопку из ладошки Валери и взял её за руку.
— Не передумала, красавица?
Ответа не последовало. Валери с жаром впилась в губы Нима.
Парень мгновенно углубил поцелуй, крепко прижимая девушку к своему телу.
Длинный и горячий язык по-хозяйски проник в рот Валери, исследуя каждый миллиметр.
Вэл нежно коснулась прохладной ладонью его гладкой щеки, подстраивая движения.
Рука Нима мягко легла на женскую спину. Тонкие пальцы скользили вдоль позвонков, словно стремились запомнить каждую деталь её тела.
— Чёрт, Вэл…. Ты что творишь? — Имоджен была шокирована таким непривычным поведением подруги.
Валери не нашла в себе сил ответить. Она не замечала ничего кроме жадных и влажных губ Нима.
От парня исходил сладковато-пряный аромат цитрусового дерева, смешанный с легким оттенком алкоголя. Этот запах дурманил её, кружил голову и возбуждал, заставляя желать большего.
— Ним, прекрати, — требовательно произнёс Элиас.
Но демон веселья и не думал останавливаться. Его горячая ладонь обхватила колено Валери, поднимаясь всё выше, с неумолимой настойчивостью.
Предвкушение накрывало девушку с головой, заставляя забыть обо всех преградах.
— Ним! Остановись сейчас же!
Тонкие пальцы демона смяли край серой футболки, поглаживая внутреннюю часть бедра.
Валери прерывисто задышала, не в силах оторваться от требовательных мужских губ.
Ним, обгоняя её мысли, коленом раздвинул ноги девушки придвигаясь вплотную.
Из слегка опухших губ Валери вырвался короткий сладкий стон.
— Нибрас, я отправлю тебя обратно в ад!
Элиас мгновенно осознал свою ошибку.
Ним отстранился от губ Валери восстанавливая дыхание. Демон веселья молнией метнул суровый взгляд в сторону Элиаса.
— Нибрас? — Дженни перевела вопросительный взгляд на красноволосого парня. — Что это значит?
— Это… Моё полное имя. Меня редко им называют, — ответил Ним. — Вэл извини, я переборщил.
Ним накрыл женское запястье своей ладонью, но Валери резко отдёрнула руку.
— Мне… Мне надо на воздух… Имоджен, не ходи за мной, — Вэл вскочила с места и, слегка пошатываясь, направилась к выходу из кафе.
Элиас стремительно поднялся с кресла и бросился к выходу, чтобы догнать Валери, прежде чем она исчезнет из поля зрения.
— Ним, или как тебя называть теперь… Нибрас? Какого хрена это было? — Дженни буквально горела от ярости. — Ты весь вечер соблазнял мою подругу! Я думала что нравлюсь тебе…
— Конечно нравишься! Мне нравятся все окружающие меня дамы, я люблю женщин, а они любят меня… Просто сегодня был вечер для Валери. Я хотел поднять ей настроение… И самооценку! — Ним добродушно улыбнулся.
Между бровей Имоджен залегла хмурая ложбинка. Девушка явно не была довольна ответом.
— Почему ты злишься на меня, а не на подругу? Напоминаю, что она первая меня поцеловала, что же я могу сделать, если мои феромоны…
— Ты правда не понимаешь?
— Не понимаю чего?
— Я знаю Валери очень хорошо, если ей кто-то нравится, то это явно не ты, — Имоджен задумчиво посмотрела вглубь коридора. — Ты ни разу не замечал их переглядки?
— О чём ты говоришь? — нахмурился Нибрас.
— Вэл использовала тебя для вызова ревности. Не знаю по каким причинам, но твой таинственный дружок абьюзер, видимо, заинтересовал её, — Дженни плюхнулась в кресло и крутанула стеклянную бутылку. — Они подозрительно часто оказываются вместе, смотрят друг на друга как-то странно…
— Элиас всегда был странным, он немного… Не от мира сего, — наигранно улыбнулся Ним.
— Тем не менее, он сейчас с ней.
Глава 8. И что же ты делаешь?
Валери не понимала, что происходит. Сознание настойчиво уплывало из под контроля, но ватные ноги всё ещё послушно шагали вперёд.
Добраться бы до выхода поскорее.
Девушка перестала себя понимать. Она жалела о своём поступке. Сильнее всего Валери мучило чувство стыда перед Имоджен.
Как я могла так поступить? Ей нравится Ним с первого дня знакомства… Чёрт, почему я не остановилась?
В мысли приходил только один ответ.
Элиас. Всё из-за него! Как же он меня раздражает! Вздумал указывать мне, что делать и с кем проводить время. Да кто он вообще такой?
Валери вышла на веранду. Деревянная крыша укрывала от ливня, но холодные капли воды настырными брызгами умудрялись касаться разгорячённой кожи.
Вэл громко выдохнула, опираясь руками на мокрое ограждение. Девушка медленно прикрыла веки и попыталась привести себя в чувства.
Один, два, три, четыре…
Стандартный счёт, который всегда помогал Валери успокоиться. Почти так же эффективно, как впиваться ногтями в свои израненные ладони. На мягкой коже не было живого места, всё покрывали овальные красноватые следы, как напоминание о суровой реальности повседневности.
Физическая боль всегда перекрывала душевную и Вэл привыкла избегать стресса таким образом.
Пять, шесть, семь…
Тяжёлые капли дождя барабанили по дощатой крыше и создавали меланхоличную мелодию, которую могла разобрать только Валери.
Кап, кап, кап.
Девушка терялась в ритмичном танце падающей с неба воды, постепенно очищая мысли. Пронизывающий холод не имел никакого значения и волновал лишь мурашки, бегающие по спине Вэл.
Валери полностью отключила сознание.
Восемь, девять…
— Понравилось? — раздался из-за спины голос Элиаса.
Парень стоял на противоположной стороне веранды. Его хмурое выражение лица выдавало явное недовольство. Тёмные волосы Элиаса, с каждой минутой становились всё более промокшими и небрежно спадали на лоб, прикрывая сверкающие золотые глаза.
— Что ты имеешь ввиду? — ответила Вэл, в очередной раз скрещивая руки на груди.
— Поцелуй с моим другом. Понравилось целоваться с ним?
Элиас неторопливо приближался к девушке, безучастно пряча руки в карманы. Его грудь часто вздымалась от напряжения, но шаги были уверенными и
