мне задают один и тот же вопрос, на который я не имею права отвечать правду⁈ Зачем мне её волновать и портить ей молоко?
Целую Диану в щёку.
— Всё хорошо, радость моя. Люблю вас обеих.
Счастливое:
— И мы тебя очень любим.
Вот и славно.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КЛИНИКА. 8 февраля 2016 года.
Я смотрел на тело под колпаком. Доктора говорят, что прогресс некоторый имеется. Подрагивают пальцы. Веки. Губы. Но, оптимизм очень осторожный.
Что ж, судя по всему, это тело попаданца в моё тело. В то, точнее, которое было моим до февраля 1917 года. Куда делся мальчишка? Дядя Федя предполагает, что он тут. Интересно, что он скажет, если это тело очнётся?
Врачи выражают оптимизм.
А я страшусь этого дня.
Дня, когда может опрокинуться Небо.
Ведь это так просто.
С улицы донеслось:
— Боже, Царя храни.
Сильный Державный,
Царствуй на славу нам…
Шла репетиция празднования 99-й годовщины воцарения Михаила Великого.
Глава 8
Внезапная проверка готовности или Прощеное Воскресенье
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ГОСТЕВАЯ КВАРТИРА. 12 февраля 2016 года.
— Ты хочешь стать Императором?
Диана смотрела в пламя камина.
Я покосился на огни включенного браслета. Писать не должны. Можно говорить.
— Нет, солнце, не хочу. Совсем. И в прошлой жизни не хотел и в этой не хочу.
— Что значит «в прошлой»?
Язык мой — враг мой.
— Я имею в виду до нашей свадьбы и после.
Вроде выкрутился.
— Нет, я не хочу стать Императором. Да и очередь на Трон передо мной до самых небес. Просто надо что-то делать. Моя популярность — враг мой. Государыня слаба. Вовка ещё хуже. Остальные… Я не знаю, что мне делать.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ПАРК. 15 февраля 2016 года.
— Миша, зачем вы мне всё время врёте?
Я шел рядом с катящимся креслом. Мы гуляли по парку, и Царица ловко управлялась с пультом, направляя своё движение.
Подъехав к скамейке, Мария вдруг затормозила.
— Миша, сделай доброе дело. Я хочу пересесть на лавочку. Так надоела эта каталка.
— Конечно, моя Госпожа.
Я наклонился, Императрица обхватила мою шею, и я перенёс Её Всевеличие на простую парковую скамейку.
Очень осторожно и в чём-то даже трогательно нежно. Как сестру, коей она мне и приходилась по крови.
Она могла дать знак обслуге, которая бдит в метрах пятидесяти от нас и её бы пересадили, словно пушинку, со всем уважением и почестями. Но, Императрица захотела так.
— Присаживайся, не стой столбом.
Киваю.
— Благодарю, моя Госпожа.
Стоило мне присесть, как на колено Царицы прилетела какая-то птичка и принялась с деловым видом чистить пёрышки. Мария, не шевелясь, любовалась ею. Наконец, птица упорхнула по каким-то своим птичьим делам.
— Так что скажешь?
Я покосился на её Звёздный нож, который в ножнах был закреплен на левом предплечье. Нож — свидетельство того, что врачи, и, в первую очередь муж Борис, считают её вполне адекватной. Ходить не может. Пока во всяком случае. Но, ножом если и порежется, то только чтобы накормить свой клинок кровью.
Вздыхаю.
— Моя Госпожа, уверен, что муж держит вас в курсе событий. Врачи запретили вас волновать, так что ему видней в части новостей, которые могут вас обеспокоить. Реабилитация ещё не окончена.
Требовательно:
— Дай палец.
Пожимаю плечами и протягиваю ладонь.
Императрица вытаскивает свой Нож и не торопясь колет меня в палец. Выдавливает из пальца кровь и спокойно размазывает по своему клинку. Молча убирает его в ножны.
Вопросительно смотрит на меня.
Протягивает свою руку ладонью вверх.
Ждёт.
Вынимаю свой Нож. Укол. Кровь Императрицы на моём клинке. Растираю по лезвию Царскую Кровь. Нож возвращается домой. В ножны на моём правом бедре.
— Говори.
Императорская требовательность.
Это серьезнейший ритуал. Августейшая кровь на моём клинке. Высочайшее доверие и Высочайшая требовательность. Я вообще не знаю людей, Нож которых вкусил Крови Императрицы. Такие есть конечно, но я не знаю таких. Это такая Тайна, что даже страшно представить. И, конечно, я об этом тоже никому не расскажу даже под пытками.
Видела ли обслуга и охрана? Наверняка. Но, это их проблемы. Царица не держит болтунов и идиотов возле себя.
Закономерный мой вопрос:
— Нас пишут?
Я показал отключенный браслет.
Спокойное:
— Нет. Парк Острова не пишут даже спутники. Обслуга и охрана в Сфере подавления. Я вовсе не дура, как многим бы этого сильно ни хотелось. Говори. Только давай без банальностей. Новости миросети я вижу и читаю. Борис тоже мне рассказывает. Спецслужбы меня информируют. Но, у них нет картины мира и положения в целом, а ты один из Трёх. Ты из прошлого и из настоящего. Моя Кровь на твоём клинке. Мы с тобой брат и сестра, пусть и не родные. Я хочу услышать правду. Говори. Суть.
— Моя Госпожа…
— Когда нас не пишут можешь обращаться ко мне на «ты» и просто по имени. Мы — ровесники.
Склоняю голову. Разговор пошёл серьезнее некуда.
— Мария…
— Я предпочитаю просто Маша. Так звал Великий свою Благословенную.
А это уже за гранью Добра и Зла, и всего на свете. Так и мироздание рухнет с такими делами. Так, значит, да? Что ж…
— Маша, дела серьезно провисли. Знаешь, есть выражение, кошка из дома — мыши в пляс. Внешне всё более-менее благопристойно. Конечно. Да и то не везде. Они научились жить без тебя, понимаешь? Ты им больше не нужна. Нам придётся закручивать гайки и откручивать головы. Очень много голов. А тут ещё молодёжь и прочие страдальцы за перемены, как сказали бы в Одессе. Сейчас ты фигура сугубо церемониальная и номинальная. Хуже, чем символическая. Ты — просто портрет в миросети и на стене в официальных присутственных местах. Лично я против такого, потому что мы летим в пропасть. Прости, но ты должна вернуть себе власть. Да, придётся идти на определённые уступки. Особенно в Ромее. Но, власть должна быть возвращена. Империя слишком огромна для слабой центральной власти. Империя просто погибнет. Собственно, уже погибает. Извини, если я тебя расстроил, но ты хотела услышать правду.
Императрица молчала.
Ты же хотела правду? Их есть у меня, как сказали бы в прекрасном русском городе Одессе.
Наконец она глухо спросила:
— А Вова?
— Вова пока не авторитет и не готов править,
